Novootkriveni grad, zvan Kweneng, nekada je bio uspješan glavni grad koji je postojao od 1400-ih, sve dok nije bio uništen i napušten, vjerojatno zbog građanskih ratova, 1820-ih, rekao je Karim Sadr, profesor arheologije na Sveučilištu Witwatersrand, u Južnoj Africi.
Međutim, nije jasno je li ovaj sukob odmah zvučao u gradu. To je zato što neke preostale strukture datiraju između 1825. i 1875., "u onome što nazivamo terminalnom fazom" Kwenenga, rekao je Sadr za Live Science.
Istraživači znaju za Kweneng barem od 1960-ih, ali do sada nisu shvatili njegovu stvarnu veličinu, rekao je Sadr. Revil Mason, umirovljeni ravnatelj arheoloških istraživanja na Sveučilištu Witwatersrand, otkrio je predkolonijalne strukture tamo tijekom zračnog snimanja 1968. godine.
"Uočio je brojne ruševine, ali daleko manje nego što su zapravo", rekao je Sadr. Grad je skriven pod debelim slojem vegetacije, rekao je Sadr. No 2012. Sadr je analizirao satelitske snimke s Google Earth i ustanovio da Kweneng ima dvostruko više građevina nego što je prethodno realizirano. A sada, s novim zračnim snimanjem pomoću lidara - ili otkrivanja svjetlosti i dometa svjetla - Sadr i njegovi kolege otkrili su da "je zapravo bilo tri puta više građevina nego što ih je Mason u početku identificirao", rekao je Sadr.
Za nedavno istraživanje, istraživači su koristili stroj lidar kako bi na zemlju naslikali milijarde lasera. Jednom kada ovi laseri pogode objekt, bilo da se radi o strukturi, ptici ili drvetu, oni odbijaju natrag u stroj koji izračunava vrijeme koje mu je bilo potrebno za povratak. U konačnici, to vrijeme daje distancu koju stroj može upotrijebiti za izradu 3D topografske karte područja.
"popunjavajući veliku povijesnu prazninu, posebno za južnu Afriku, jer znate da pretkolonijalna povijest južne Afrike nema pisanog traga", izjavio je za Africa News Fern Imbali Sixwanha, doktorski student arheologije na Sveučilištu Witwatersrand. "Dakle, sada počinjemo popunjavati praznine pomoću ove lidar tehnologije."
Rezultati lidara pokazali su veću koncentraciju drevnih građevina sa kamenim zidom nego što se sumnjalo - oko 800 do 900 spojeva. S obzirom na to da je u svakom naselju moglo biti smješteno nekoliko do mnogih obitelji, između 5.000 i 10.000 ljudi vjerojatno je tamo živjelo za vrijeme vrhunca grada 1820. godine, rekao je Sadr.
Istraživači su datirali strukture na temelju njihovog "karakterističnog arhitektonskog stila", koji se nalaze i u drugim povijesnim afričkim gradovima daleko zapadnije od Kweneng, rekao je Sadr.
Tswana, skupina ljudi koja još uvijek živi u Bocvani, Južnoj Africi i susjednim regijama, živjela bi u Kwenengu. A budući da nisu imali pisani jezik, nalazi poput ovog mogu rasvijetliti život ljudi i možda arhitekturu koju koriste i kako postavljaju gradove. "To je najveće od prije kolonijalnih prijestolnica Tswana koje do sada poznajemo", rekao je Sadr.
Štoviše, to je jedini poznati grad Tswana koji je bio okupiran od 1400-ih ili 1500-ih, kada je bilo samo nekoliko raštrkanih seoskih naselja, sve do predklasičnog razdoblja u 1600-im, kada su se pojavila sela, rekao je. "U svojoj klasičnoj fazi, između 1750. i 1825., Kweneng je prerastao u grad", rekao je Sadr.
