Trag prašine asteroida Kreditna slika: Sandia National Laboratories. Klikni za veću sliku
Prašina asteroida koji ulaze u atmosferu može utjecati na vremenske prilike Zemlje više nego što se ranije vjerovalo, otkrili su istraživači.
U studiji koja će ovog tjedna biti objavljena u časopisu Nature, znanstvenici s australskog odjela za Antarktiku, Sveučilište Western Ontario, Aerospace Corporation i nacionalne laboratorije Sandia i Los Alamos pronašli su dokaze da prašina iz asteroida izgara tijekom padanja kroz Zemljina atmosfera stvorila je oblak čestica veličine mikrona koji su dovoljno značajni da utječu na lokalno vrijeme na Antarktici.
Čestice veličine mikrona dovoljno su velike da odbijaju sunčevu svjetlost, uzrokuju lokalno hlađenje i igraju veliku ulogu u stvaranju oblaka, primjećuje Nature Nature. Očekuje se da će se duži istraživački radovi koji se pripremaju iz istih podataka za druge časopise razgovarati o mogućim negativnim učincima na ozonski omotač planete.
„Naša zapažanja sugeriraju da bi [meteori koji eksplodiraju] u Zemljinoj atmosferi mogli igrati važniju ulogu u klimi od ranije priznate, pišu istraživači.
Znanstvenici su ranije posvećivali malo pažnje asteroidnoj prašini, pretpostavljajući da se izgorena tvar raspadnula u čestice veličine nanometara koje nisu utjecale na Zemljino okruženje. Neki istraživači (i pisci znanstvene fantastike) bili su više zainteresirani za štetu koja bi mogla nanijeti netaknuti dio velikog asteroida koji udara o Zemlju.
Ali veličina asteroida koji ulazi u Zemljinu atmosferu značajno se smanjuje vatrenom kuglom uzrokovanom trenjem njegovog prolaska. Masa pretvorena u prašinu može biti čak 90 do 99 posto izvornog asteroida. Kamo ta prašina ide?
Jedinstveno dobro promatrani silazak određenog asteroida i njegov rezultirajući oblak prašine dali su neočekivani odgovor.
3. rujna 2004. svemirski infracrveni senzori američkog Ministarstva obrane detektirali su asteroid nešto manje od 10 metara, na nadmorskoj visini od 75 kilometara, silazeći se od obale Antarktika. Američko odjeljenje za senzore vidljive svjetlosti koje je izgradila Sandia National Laboratories, laboratorija Nacionalne uprave za nuklearnu sigurnost, također je otkrilo uljeza kada je postalo vatrena kugla na približno 56 kilometara iznad Zemlje. Pet infrazvučnih stanica, izgrađenih za otkrivanje nuklearnih eksplozija bilo gdje u svijetu, zabilježile su akustične valove iz brzih asteroida koje je analizirao istraživač LANL-a Doug ReVelle. NASA-in je multispektralni polarni senzor u orbiti zauzeo oblak krhotina nastao raspadajućom svemirskom stijenom.
Nekih 7,5 sati nakon početnog promatranja, zemaljskim lidarom u gornjoj stratosferi iznad stanice Davis na Antarktici otkriven je oblak anomativnog materijala.
Primijetili smo nešto neobično u podacima? kaže Andrew Klekociuk, znanstvenik iz Australske divizije Antarktika. "Nikad prije nismo vidjeli ovako nešto?" [oblak] koji sjedi okomito i stvari proviru kroz njega. Imao je vlažnu prirodu, s tankim slojevima razdvojenim nekoliko kilometara. Oblaci su konzistentniji i duže traju. Ovaj je puhao kroz otprilike sat vremena.
Oblak je bio previsok za uobičajene oblake koji nose vodu (32 kilometra umjesto 20 km) i previše topao da bi se sastojao od poznatih onečišćujućih tvari koje stvaraju čovjek (55 stupnjeva toplije od najviše očekivane točke smrzavanja od čvrstih sastojaka oblaka koje oslobađaju ljudi). Mogla je biti prašina s čvrstog lansiranja rakete, ali spuštanje asteroida i napredak njegovog rezultirajućeg oblaka bili su previše dobro promatrani i zacrtani; rodovnica je, da tako kažem, oblaka bila jasna.
Računalne simulacije su se složile s podacima senzora da su čestice? masa, oblik i ponašanje identificirali su ih kao sastojke meteorita veličine otprilike 10 do 20 mikrona.
Kaže Dee Pack iz Aerospace Corporation, "Ovaj asteroid je u nekoliko sekundi deponirao 1.000 metričkih tona u stratosferi, što je velika uznemirenost." Svake godine, kako kaže, na Zemlju udaraju asteroidi veličine od 50 do 60 metara.
Peter Brown na Sveučilištu u zapadnom Ontariju, s kojim je Klekociuk u početku kontaktirao, pomogao je u analizi podataka i napravio teoretsko modeliranje. On ističe da bi klimatski modeli mogli iz ovog jednog događaja ekstrapolirati na njegove veće posljedice. ? [Asteroidna prašina može se modelirati kao] ekvivalent vulkanske erupcije prašine, s atmosferskim taloženjem odozdo, a ne odozdo. Nove informacije o česticama veličine mikrona? Imaju puno veće posljedice na [izvanzemaljske posjetitelje] poput Tunguske ,? referenca na asteroid ili komet koji je eksplodirao 8 km iznad rijeke Stony Tunguska u Sibiru 1908. Oko 2150 četvornih kilometara bilo je devastirano, ali malo je formalne analize učinjeno na atmosferski utjecaj prašine koja se mora taložiti u atmosferi.
Sandia senzori? primarna funkcija je promatranje nuklearnih eksplozija bilo gdje na Zemlji. Njihova evolucija kako bi obuhvatila meteorna promatranja vatrene kugle dogodila se kad je Sandiain istraživač Dick Spalding prepoznao da se prizemna obrada podataka može izmijeniti kako bi zabilježili relativno sporije bljeskove zbog asteroida i meteoroida. Sandiain računalni programer Joe Chavez napisao je program koji je filtrirao šum signala prouzrokovan varijacijama sunčeve svjetlosti, rotaciju satelita i promjenama oblaka kako bi ostvario dodatnu mogućnost. Spalding kaže da su podaci Sandije osnova za procjenu energije i mase asteroida.
Sposobnosti obrambenih senzora za razlikovanje između eksplozije nuklearne bombe i ulaska u atmosferu asteroida koji oslobađa slične količine energije? u ovom slučaju oko 13 kilotona? mogla pružiti dodatnu maržu svjetske sigurnosti. Bez tih podataka, zemlja koja je doživjela eksploziju asteroida visoke energije koja je prodrla u atmosferu mogla bi izazvati vojnu reakciju čelnika koji su pod lažnim dojmom da je u tijeku nuklearni napad ili druge zemlje natjerati da pretpostave nuklearni test.
Izvorni izvor: Sandia National Labs
