Putovanje je započelo 12. kolovoza 1978. s rta Canaveral na raketnom vozilu Delta II. Sada, nakon 36 godina i 30 milijardi kilometara putovanja oko Sunca - kao i ponovno pokretanje svemirskog broda, financirano od strane gužve i prekriveni pokušaj njegovog stavljanja u Zemljinu orbitu - ISEE-3 završio je uzvratni posjet Zemlji-Mjesecu sustav.
Svemirska letjelica približila se Zemlji 9. kolovoza i letenjem Mjeseca, 10. kolovoza 2014. Najbliži prilaz bio je 15.600 km (9693 milje) od Mjesečeve površine. Uz mjesečev let, Skycorp, Inc. iz Mountain Viewa, Kalifornija, uz pomoć Google Creative Labs-a, najavio je revidiranu misiju za ISEE-3 za dostavu znanosti u javno dobro.
ISEE-3 obilježio je nekoliko važnih prekretnica i postignuća za NASA tijekom pet desetljeća u kojima je putovao i pratio čestice i polja između Zemlje i Sunca. Njegova posljednja prekretnica - povratak na Zemlju, planirana je i pročišćena prije više od 30 godina. Međutim, s obzirom da NASA više nije zainteresirana za oporavak svemirske letjelice zbog ograničenja sadašnjih proračuna, njegov predstojeći povratak bio bi bez fanfara, bez zapovijedanja, bez oporavka na Zemljinoj orbiti i bez nove misije. S vijestima da NASA ne može priuštiti oporavak, svemirski entuzijasti počeli su razgovarati. Umirovljeni i aktivni zrakoplovni inženjeri počeli su razmjenjivati ideje sa pohlepnim HAM radio operaterima širom svijeta. Napokon, jedna je grupa preuzela odgovornost. Oživjeli su vintage svemirski brod i sada su za to osmislili novu misiju.
Uđite u Dennis Wingo i Austin Epps iz tvrtke Skycorp, Inc. Boraveći u napuštenoj McDonaldsovoj vožnji kroz Moffett Field u Mountain Viewu u Kaliforniji, u ožujku su započeli put kako bi obnovili svemirsku letjelicu. Prvo, prije nego što se pokušao oporavak zahtijevati originalna dokumentacija, tako da je Dennis uz pomoć Keith Cowingsa počeo kontaktirati originalne ISEE-3 inženjere, nazvati, pokucati na vrata NASA-e i napokon počeo potpisivati NASA-ove sporazume o svemirskim aktima kako bi dokumenti bili pušteni u njihov posjed. I kakvi su to bili fascinantni dokumenti.
Napisani mnogo prije interneta, prije prvih osobnih računala i kad su računalne udarne kartice i glavni okviri bili sredstvo za programiranje i zapovijedanje svemirskim brodovima, većina ISEE-3 dokumenata nalazila se samo kao tiskani dokumenti, samo na papiru, požuteći i stari , osuđen da bi na kraju mogao istrunuti u skromnim spremištima. Neki su pretvoreni u moderni arhivski format, Adobe PDF format datoteke. To je bio početak oživljavanja radnog znanja za zapovjedništvo svemirskim brodom. Bila je vrlo škakljiva, ali otprilike 90 dana pojavili su se dokumenti, dokumenti su skenirani u PDF-ove, pretraženi i tim se pripremio za pokušaj oporavka.
Ekipa je brzo rasla i kako pjesma Beatlesa ide, Skycorp dobili s malo pomoći svojih prijatelja, Zapravo, puno im pomažu njihovi prijatelji. Prvo, bilo je napora za financiranje gomile. Tisuće pojedinaca širom svijeta pridonijelo je konačnoj novčanoj torbici u iznosu od oko 160 000 USD. To je u suprotnosti sa 100 milijuna ili više dolara koji su potrebni kako bi se postigao tek datum lansiranja NASA-ine misije.
Zatim su ljudi koji su razmjenjivali komentare na blogovima (npr. Planetarni post na blogu o ISEE-3) počeli stavljati na raspolaganje besplatno, nudeći desetljeće nagomilanog iskustva u dizajniranju i radu svemirskih letjelica i drugu vrlo relevantnu stručnost. Bili su originalni NASA-in inženjeri, Robert Farquhar i David Dunham, Warren Martin, Bobby Williams i Craig Roberts. Pojavili su se ili kontaktirali HAM radio operatori iz Engleske (AMSAT-UK), Njemačke (Bochum Obs.) I iz blizine Instituta SETI u Mountain Viewu u Kaliforniji. Sva ova stručnost, radno znanje i sposoban hardver morali su se vrlo brzo približiti. Do druge polovice svibnja bili su spremni.
Operatori uglednog radijskog teleskopa Arecibo ponudili su svoju stručnost i radio radio od 1000 stopa za komunikacijske svrhe. A apsolutno kritično rješenje je nadoknadilo nedostatak bilo kojeg postojećeg odašiljača koji bi mogao komunicirati sa starom 40 godina starom tehnologijom. NASA se povukla i uništila originalnu opremu Deep Space Network. Tako je tehnologija koju je razvila kompanija Ettus Research Corp. iz Santa Clare u Kaliforniji prepoznata kao moguća zamjena za nepostojeći odašiljač. Ettus je kao rješenje predložio kombinaciju softvera otvorenog koda nazvanog Gnu Radio konfiguriranog za rad s platformama Universal Software Radio Peripheral (USRP). S timom Skycorp koji je konstruirao zapovjedne sekvence, Ettusovi inženjeri Balint Seeber i bivši inženjer John Marlsbury opremili su kritičnu zamjenu za hardverski odašiljač i uz stručnost za moduliranje i demoduliranje radio signala, poduzelo se putovanje u Portoriko i posudu Arecibo. u svibnju.
Nakon dva tjedna čekanja na hardver, pokušaja i pogrešaka, došlo je do uspjeha. Postignuta je dvosmjerna komunikacija i ISEE-3 je uistinu postao ISEE-3 Reboot. Daljnje štucanje razvijalo se pokušajem i pogreškama, učenje komandiranja i primanja s još manje od cjelovitog radnog znanja. Bilo je potrebno više NASA-in sporazuma o svemirskim aktima kako bi se omogućio pristup radi postizanja uspjeha. Napokon, NASA je osigurala vrijeme u Deep Space Network, čuvenom radijskom tanjuru Goldstone i drugima u mreži, poznatim po komunikaciji s misijama Apollo i Voyagersima na rubu Sunčevog sustava. To je omogućilo daljnje pokušaje komunikacije što je pomoglo u rješavanju i razumijevanju problema. Nadalje, inženjer Bell Labsa, Phil Karn Jr. (KA9Q), dobrovoljno se javio u kasnim noćnim radnim sesijama, kako bi demodulirao i dekodirao dolazni radio signal, pretvorio analogni signal u 1 i 0. Phil je osigurao ključan doprinos i energiju za ponovno pokretanje ISEE-3 na ključnom mjestu.
Konačni cilj sada bi se mogao pokušati - narediti svemirskom brodu da ispali raketne motore kako bi promijenio putanju i postao zahvaćen Zemljinim gravitacijskim poljem. Mike Loucks iz svemirskog istraživačkog inženjerstva i inženjeri tvrtke Primijenjena obrambena rješenja, Inc brzo su radili na pružanju informacija o putanji i revizijama. Konačno, pokušalo se narediti ISEE-3 da ispali svoje rakete, a zatim je pokušavao ponovo i ponovo. Skycorp je zaključio da je očevo vrijeme ono što uistinu zapovijeda sudbinom ISEE-3. Trideset šest godina u svemiru je prošlo danak, a inženjeri tvrtke Skycorp shvatili su da su spremnici za gorivo izgubili pritisak. Mogli su zapovijedati na sve potrebne načine, ali svemirska letjelica nije mogla istisnuti gorivo iz spremnika.
Oslanjajući se od ovog razočaranja, Skycorp je danas stigao uz pomoć originalnih inženjera na čelu s Robertom Farquharom iz Goddard centra za svemirske letove, zajedno s tisućama kroz priloge za gomilanje novca i nevjerojatnom grupom volontera. A uz put, Google Creative Labs dokumentirao je avanturu i stvorio zbornik koji je prošlog tjedna isporučen u javnu domenu, A Spacecraft for All. Ova web stranica pruža grafičku ilustraciju i vremenske trake ISEE-3, kao i nevjerojatnog putovanja za istraživanje odnosa Sunca i Zemlje, proučavanje dva kometa i zatim 30-godišnji put za povratak na Zemlju 10. kolovoza 2014. godine.
Koristeći radioteleskop na državnom sveučilištu Morehead, nastavit će primati zapovijedanu struju telemetrije od preostalih održivih znanstvenih instrumenata, obrađivati podatke i prezentirati ih javnosti i podjednako profesionalnim istraživačima na analizu. Dok se ISEE-3 ne može vratiti u zemaljsku orbitu onako kako se Farquhar prije desetljeća nadao, on će nastaviti svoje putovanje oko Sunca i vratiti se u blizinu Zemlje 2029. Koliko dugo telemetrija iz ISEE-3 može biti primljena putovanja dalje od Zemlje ostaje za vidjeti, a ostati u kontaktu s njom bit će izazov za nove operatore u predstojećim mjesecima.
Pogledajte videozapis u nastavku o projektu:
