Sphingomonas desiccabilis, jedan od tri mikroba odabrana za BioRock eksperiment, viđen kako raste na bazaltu. BioRock vodi istraživački tim sa Sveučilišta u Edinburghu kako izmjenjena stanja gravitacije utječu na stvaranje biofilma na Međunarodnoj svemirskoj stanici.
(Slika: © UK Centar za astrobiologiju / Sveučilište u Edinburghu-Rosa Santomartino)
Sljedeća misija SpaceX-a na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS) možda je odvijena, ali bi ipak mogla na kraju pomoći čovječanstvu da produži svoj otisak daleko izvan niske zemaljske orbite.
Predviđena je robotska teretna kapsula tvrtke Dragon prema ISS-u iznad rakete Falcon 9 21. srpnja iz zrakoplovne postaje Cape Canaveral na Floridi. Zmaj će uz hranu, vodu i ostale potrepštine uložiti 2500 funti. (1.135 kilograma) znanstvene opreme koja će omogućiti 47 odvojenih eksperimenata, rekli su dužnosnici NASA-e.
Priličan broj takvih opterećenja ima izrazit okus prostora za naseljavanje. Primjerice, eksperiment BioRocks istražit će kako mikrobi komuniciraju sa stijenama u okruženju niske gravitacije, potencijalno utrvši put za "biomining" na Mjesecu i Marsu. (Mnogo rudarstva ovdje na Zemlji već koristi mikrobne pomagače.)
BioRocks bi također mogao pomoći istraživačima da nauče dizajnirati učinkovitije sustave za održavanje života i bolje razumjeti kako se mikrobi ponašaju i rastu u svemiru, rekli su članovi projektnog tima.
Eksperiment će "ojačati i nastaviti vezu između ljudske civilizacije i mikrobnog svijeta u uspostavljanju trajne ljudske prisutnosti u svemiru", rekao je jučer (9. srpnja) glavni istražitelj BioRocks Charles Cockell sa Sveučilišta u Edinburghu u Škotskoj tijekom telekonferencije s novinari.
U međuvremenu, eksperiment MVP Cell-02 uzgojit će bakterije na brodu ISS tisuću generacija, što će trajati oko tri tjedna ako sve bude dobro. Članovi projektnog tima kasnije će pretraživati genima mikroba za promjene izazvane svemirskim letom - podaci kojih uglavnom nedostaje, jer su se istraživači do danas uglavnom fokusirali na učinke na cijelo tijelo.
Mjerenje promjena na genetskoj razini "zaista će nam pomoći da shvatimo kako život reagira na ovo okruženje, što ima izravne posljedice za dugoročno istraživanje", rekao je glavni istražitelj MVP Cell-02 Craig Everroad, znanstvenik iz NASA-inog istraživačkog centra Ames u Kaliforniji. "U osnovi, kako evolucija vidi ovo jedinstveno okruženje i kako djeluje kao odgovor?"
Drugo istraživanje, pod nazivom Svemirski tango-inducirane plućne stanice matičnih ćelija, kultivirat će moždane stanice pacijenata s multiplom sklerozom i Parkinsonovom bolešću na ISS-u. Cilj je razumjeti kako stanice mozga - i neuroni i stanice imunološkog sustava - rastu i djeluju u okruženju mikrogravitacije. Takve bi informacije mogle pomoći zaštititi astronaute od neurodegenerativnih bolesti tijekom dugačkih svemirskih misija, rekli su dužnosnici NASA-e.
Zatim je tu svemirski mahovina, koji će procijeniti kako mikrogravitacija utječe na razvoj, rast i ekspresiju gena ovih otpornih biljaka. Eksperiment bi na kraju mogao pomoći budućim naporima za uzgoj biljaka na Mjesecu i Marsu, rekli su članovi projektnog tima i pomoći istraživačima bio-inženjerima da daju produktivnije kulture ovdje na Zemlji.
Drugi eksperiment će pokušati izraditi ljudsko tkivo pomoću 3D pisača, a drugi će istražiti kako mikrogravitacija utječe na zarastanje i regeneraciju tkiva. Ovdje možete saznati više o tim i drugim znanstvenim eksperimentima na Zmaju.
Zmaj će na nadolazećoj misiji također nositi još jedan međunarodni adapter za pristajanje (IDA), a to će biti SpaceX-ov 18. tovarni prijevoz do ISS-a za NASA-u. IDA-i dizajnirani su tako da omoguće pristajanje raznih svemirskih letjelica u orbitu, uključujući kapsule privatne američke posade koje će uskoro početi nositi NASA-e astronaute gore-nazad, SpaceX-ovog Crew Dragon-a i Boeingovog CST-100 Starliner-a.
ISS već ima jedan IDA, poznat kao IDA-2; onaj koji će se pojaviti 21. srpnja je IDA-3. IDA-1 izgubljen je u neuspjehu lansiranja Falcon-a 9 u lipnju 2015. godine.
- Međunarodna svemirska stanica: činjenice, povijest i praćenje
- Iznenađeni zmaj SpaceX-a CRS-17 NASA Cargo lansiranje (i slijetanje!) U fotografijama
- Kuća na mjesecu: Kako izgraditi lunarnu koloniju (Infographic)
Knjiga Mikea Wall-a o potrazi za vanzemaljskim životom, "Tamo vani"(Grand Central Publishing, 2018 .; ilustrirao Karl Tate), je vani. Pratite ga na Twitteru @michaeldwall, Pratite nas na Twitteru @Spacedotcom ili Facebook.
