Nije tajna da je NASA imala svoje brige s Trumpovom administracijom. Osim što je bila prisiljena čekati nekoliko mjeseci da shvati prioritete administracije, svemirska agencija se također morala boriti s predloženim rezovima svojih programa za praćenje Zemlje i praćenje klime. Ali jedna stvar koja, čini se, ne prijeti je NASA-ino putovanje na Mars.
U skladu s Zakonom o odobrenju tranzicije Nacionalne zrakoplovne i svemirske uprave iz 2017. godine, Trumpova se administracija konačno obvezala financirati NASA-ino planove za istraživanje svemira u dubokim svemirima u narednim desetljećima, u iznosu od 19,5 milijardi dolara. Centralno u tim planovima je predložena posadna misija na Mars, koja bi se trebala održati do 2033. godine.
Zakon je Kongresu uveden još u veljači i predstavljen predsjedniku Trumpu na odobrenje u utorak, ožujka. 9.. U skladu s Zakonom o odobrenju svemirske uprave iz 2010. godine i NASA-inim Zakonom o odobrenju prijelaza iz 2016. godine, ovim je prijedlogom odobreno 19,5 milijardi američkih dolara financiranja NASA-e za fiskalnu 2017. godinu, od čega je velik dio namijenjen nastavku NASA-inog „Putovanja na Mars“.
Osim što je održao opredjeljenje američke vlade da "proširi doseg čovječanstva u duboki svemir, uključujući cis-lunarni prostor, Mjesec, površinu i mjesečeve Marse, i šire", Zakon je također izrazio potrebu za stalnom predanošću Međunarodnom Svemirska stanica i korištenje Niskozemne orbite, te ostali povezani svemirski pothvati.
Međutim, to je Sekcija. 431, podnaslov C - Putovanje na Mars, koji sadrži sve članke koji su od posebnog interesa za svemirske entuzijaste - budući da se oni bave planiranim misijama na Mars. U članku 432. pod naslovom "Plan za istraživanje ljudskih potencijala" posebno se navodi da:
"Administrator će razviti plan ljudskog istraživanja o istraživanju, uključujući kritični plan odluka, kako bi proširio ljudsku prisutnost izvan orbite niske Zemlje na površinu Marsa i dalje, uzimajući u obzir potencijalna privremena odredišta, poput cis-mjesečevog prostora i Mjesečevih mjeseca.
Ova će mapa puta, prema Zakonu, uključivati sve ciljeve znanosti i istraživanja koji su istaknuti u izvješću za 2014., "Putevi ka istraživanju: obrazloženja i pristupi američkom programu istraživanja ljudskog svemira", koji su pripremile Nacionalne akademije Odbor za znanost, inženjerstvo i medicinu za ljudski svemirski let.
Osim toga, oni navode brojne planove koje su tijekom godina pripremili NASA i drugi zagovornici za istraživanje Marsa. Oni uključuju "Plan globalnog istraživanja" (2013), "NASA-ino putovanje na Mars - Pionirski sljedeći koraci u svemirskom istraživanju" (2015), JPL-ovu "Minimalnu arhitekturu za ljudska putovanja na Mars" (2015), i istraživanje Marsa "The Izvještaj ljudi s Marsa 2016 “.
Space Launch System (SLS), svemirska kapsula Orion, stanište iz svemira u dubokom svemiru i druge mogućnosti navode se kao ključne tehnologije. Ostale tehnologije koje su identificirane su "svemirska odijela, solarni električni pogon, staništa u dubokim svemirima, sustavi za održavanje životne sredine za kontrolu zaštite okoliša, vozila za slijetanje i spuštanje s Marsa, ulazak, silazak, slijetanje, uspon, površinski sustavi na Marsu i korištenje resursa na terenu"
I posljednje, ali ne najmanje bitno, je potreba da se izvršavaju robotske i posadne misije koje su namijenjene testiranju ovih tehnologija - aka. Istraživačka misija-1 (EM-1) i Istraživačka misija-2 (EM-2). Bivša misija (koja bi trebala biti lansirana 30. rujna 2018.) bit će prvo lansiranje SLS-a s kapijom Orion, a uključivat će i nerazvrstani Orion koji je poslan na translunarnu misiju.
Istraživačka misija-2 (koja bi se trebala pokrenuti u kolovozu 2021.) sastojat će se od posade četvero astronauta koji izvode drugi let oko Mjeseca i vraćaju se na Zemlju. Očekuje se da će tijekom 2020-ih uslijediti i druga istraživana posada, koja mogu, a ne moraju uključivati i posadu istraživanja asteroida koji se vuče u lunarnu orbitu (u sklopu Misije za preusmjeravanje asteroida ili ARM-a).
I ovdje je Zakon bio u skladu s NASA-inim Zakonom o odobrenju tranzicije iz 2016. Na temelju rastućih procjena proračuna i prosudbe da koristi „Misije robotske preusmjeravanja asteroida nisu Kongresu pokazale da su razmjerne troškovima“, Zakon je preporučuje da NASA odabere ekonomičniju opciju za testiranje Orionske kapsule.
Osim testiranja komponenti i razvijanja stručnosti potrebne za misiju posade na Mars, ova misija će uspostaviti i sve važnu "startnu kadencu". Drugim riječima, NASA se nada da će početi provoditi redovita lansiranja pomoću SLS-a između 2021. i 2023. godine, što će biti ključno za ponovno pokretanje posade istraživanja Sunčevog sustava.
Naravno, Zakon također naglašava potrebu za daljnjim istraživanjima potencijalnih zdravstvenih rizika koji se trenutno provode na moru. Oni uključuju opasnosti od izlaganja zračenju, dugoročne učinke vremena provedenog u mikrogravitacijskom okruženju (tj. Degeneraciju mišića, gubitak koštane gustoće, degeneraciju organa i gubitak vida) i nastojanja da ih ublažimo.
Naravno, kritičari Zakona navode prilagodbe koje su učinjene u trošenju znanosti o Zemlji i heliofizike. Povrh toga, ovo financiranje predviđeno je samo za sljedeću godinu, a morat ćete uložiti buduće obveze kako bi se osiguralo da se "Putovanje na Mars" može dogoditi u predviđenom roku. No, Zakon je donesen s gotovo jednoglasnom podrškom i čini se da potvrđuje ono što su mnogi promatrači tvrdili o svemirskim prioritetima Trumpove administracije.
Pristalice istraživanja svemira i misije na Mars stoga se mogu odmarati, jer čini se da su oboje na sigurnom još godinu dana. Što se tiče znanosti i istraživanja o Zemlji, koji su od suštinske važnosti da nam pomognu predvidjeti učinke klimatskih promjena, to je još jedna bitka!
