Pokazalo se da je zaista jedna ogromna i nevjerojatno blistava daleka galaksija tri galaksije u procesu spajanja zajedno, na temelju najnovijih opažanja ALMA-e, kao i svemirskih teleskopa Hubble i Spitzer. Smješten u udaljenosti od 13 milijardi svjetlosnih godina, ovaj galaktički troje viđen je blizu samog početka onoga što astronomi nazivaju "Kozmička zora", doba kada je Svemir prvi put bio osvijetljen zvijezdama.
"Ovaj izuzetno rijedak trostruki sustav, viđen kad je Svemir imao samo 800 milijuna godina, daje važan uvid u najranije faze formiranja galaksije tijekom razdoblja poznatog kao" Kozmička zora "kada je Svemir prvi put okupan zvijezdom", rekao je Richard Ellis , profesor astronomije na Caltechu i član istraživačkog tima. "Još zanimljivije, čini se da su se ove galaksije spremne spojiti u jednu ogromnu galaksiju, koja bi se s vremenom mogla razviti u nešto slično Mliječnom putu."
Na gornjoj slici infracrveni podaci NASA-inog svemirskog teleskopa Spitzer prikazani su crvenom bojom, vidljivi podaci NASA-inog svemirskog teleskopa Hubble zeleni su, a ultraljubičasti podaci japanskog teleskopa Subaru plavi su plavi. Prvi put otkriven 2009. godine, objekt je nazvan "Himiko" po legendarnoj kraljici Japana.
Galaksije koje se spajaju unutar Himika okružene su ogromnim oblakom vodika i helija, koji blistavo svijetli od moćnog izlijevanja galaksija.
Ono što je posebno intrigantno za astronoma je primijećeni nedostatak težih elemenata poput ugljika u oblaku.
"Ovo sugerira da je plinoviti oblak oko galaksije zapravo prilično primitivan po svom sastavu," kaže Ellis u videu iz NRAO-a, "i još nije obogaćen proizvodima nuklearne fuzije u zvijezdama u trostrukom galaksijskom sustavu. A to podrazumijeva da je sustav puno mlađi i potencijalno ono što nazivamo praizvedbom ... objekt prve generacije koji se vidi. Ako je istina, to je vrlo uzbudljivo. "
Daljnja istraživanja udaljenih objekata poput Himika s novim mogućnostima ALMA visoke rezolucije pomoći će astronomima da utvrde kako su se prve galaksije svemira "uključile" ... je li to bio relativno iznenadan događaj ili se on postupno dogodio tijekom mnogih milijuna godina?
Cijeli video iz Nacionalnog opservatorija za radio astronomiju pogledajte dolje:
Rezultati istraživačkog tima prihvaćeni su za objavljivanje u Astrofizički časopis.
Izvor: NASA / JPL priopćenje za javnost i NRAO.
