Menagarija životinja lansirana u svemir prošlog mjeseca vratila se na Zemlju - s nekoliko žrtava na putovanju.
Bion-M, mali satelit koji nosi gerbile, guštere, miševe i druge životinje, poletio je u travnju s kozmodroma Plesetsk u Rusiji i stigao je, kako je i planirano, sigurno na Zemlju u nedjelju (19. svibnja).
Međutim, nisu svi članovi postavljene posade preživjeli plovidbu.
"Ovo je prvi put da su se životinje već toliko dugo smještale u svemir", rekao je Vladimir Sychov iz Ruske akademije znanosti, o čemu su izvjestile nekoliko novinskih agencija. Polovina od 45 miševa izgubljena je u putovanju, što se i očekivalo, ali je osam krtica neočekivano umrlo "zbog kvara opreme", dodao je.
Ipak, znanstvenici očekuju da će iz misije izvući mnoštvo dugotrajnih podataka. Očekuje se da će pomoći znanstvenicima da bolje razumiju učinke mikrogravitacije na biološke organizme, s aplikacijama za dugačka ljudska putovanja poput putovanja na Mars.
Mikrogravitacija ima veliki broj na ljudskim sustavima, kako je nedavno elokventno opisao astronaut Chris Hadfield, koji se tek vratio iz svemira.
Kosti gube kalcij, mišići se smanjuju i postoje promjene u protoku vašeg krvnog tlaka, pa čak i vaše oči. Odlazak na putovanje u svemir je poput iskustva sa starenjem na naprijed (iako su, na sreću, učinci uglavnom reverzibilni.)
"Znanje stečeno uporabom životinja otkriva temeljne mehanizme prilagodbe na svemirski let", navela je NASA na web stranici o misiji. „Takva znanja pružaju uvid u potencijalne strategije ublažavanja dugogodišnjeg ljudskog svemirskog leta i potencijalne nove pristupe za biomedicinske probleme vezane uz Zemlju.“
Prije nego je Bion-M otputovao u svemir, većina se istraživanja miša odvijala samo tijekom misija šatla, koje su bile u orbiti najviše dva tjedna. Nova 30-dnevna misija udvostručila je dužinu prethodnih studija i također omogućila da se naprednije tehnologije primene nauci, izjavila je NASA koja je sudjelovala u misiji.
"NASA-ini istraživači će proučavati stanične mehanizme koji su odgovorni za promjene uzrokovane svemirskim letom na tkivima i rast stanica miševa, uključujući mišiće, kosti i kardiovaskularni i reproduktivni sustav", napisala je agencija u tiskovnom priopćenju za travanj. "Oni će također proučavati efekte ponašanja u gerbilima."
Ostala pitanja koja dugoročna putovanja morate uzeti u obzir: učinci zračenja na vaše tijelo i je li etično začeti djecu u mikrogravitaciji.
Ipak, to ne odvraća tisuće ljudi od prijave na jednosmjerno putovanje na Mars s privatnom skupinom Mars One.
