Kada je u pitanju traženje ET-a, trenutni napori gotovo su isključivo postavljeni u prijemu radio signala - samo mali dio elektromagnetskog spektra. Razmotrimo na trenutak koliko osvjetljenja mi ovdje na Zemlji proizvodimo i kako bi se naša „noćna strana“ mogla pojaviti ako se gleda iz teleskopa na drugom planetu. Ako možemo pretpostaviti da bi se alternativne civilizacije razvijale uživajući u svojoj prirodnoj rasvjeti, zar ne bi bilo pretpostavljivo pretpostaviti i da bi mogle razviti i umjetne izvore rasvjete?
Je li moguće zaviriti u prostor i primijetiti umjetno osvijetljene predmete "vani?" Prema novoj studiji koju je uradio Abraham Loeb (Harvard), Edwin L. Turner (Princeton), odgovor je "da".
Kako bi prikupili svjetlost, niz zemaljskih teleskopa koji su sada na raspolaganju nauci mogu pouzdano promatrati izvor svjetla koji je po ukupnoj svjetlini usporediv s velikim gradom - do određene udaljenosti. Trenutno su astronomi u mogućnosti da izmjere orbitalne parametre Kuiperovih pojaseva (KBO) s najvećom preciznošću promatranim fluksom i računajući njihove promjenjive orbitalne udaljenosti.
Međutim, je li moguće vidjeti svjetlost ako bi se pojavila na tamnoj strani? Loeb i Turner kažu da bi trenutni optički teleskopi i istraživanja mogli vidjeti tu količinu svjetlosti na rubu našeg Sunčevog sustava, a promatranja s velikim teleskopima mogu izmjeriti KBO-spektre kako bi se utvrdilo jesu li osvijetljeni umjetnom rasvjetom pomoću logaritamskog nagiba (objekt osvijetljen suncem bi pokazao alfa = (dlogF / dlogD) = -4, dok bi umjetno osvijetljeni objekti trebali imati alfa = -2.)
„Naša civilizacija koristi dvije osnovne klase osvjetljenja: toplinsku (žarulje sa žarnom niti) i kvantnu (diode koje emitiraju svjetlost [LED] i fluorescentne žarulje).“ Loeb i Turn pišu u svoj rad. „Takvi umjetni izvori svjetlosti imaju različita spektralna svojstva od sunčeve svjetlosti. Spektri umjetnih svjetla na udaljenim objektima vjerojatno bi ih razlikovali od prirodnih izvora osvjetljenja, jer bi takva emisija bila izuzetno rijetka u prirodnim termodinamičkim uvjetima prisutanima na površini relativno hladnih objekata. Stoga bi umjetno osvjetljenje moglo poslužiti kao svjetiljka koja ukazuje na postojanje izvanzemaljskih tehnologija, a time i civilizacija. "
Utvrđivanje ove razlike u osvjetljenju u optičkom pojasu bilo bi teško, ali računanjem promatranog fluksa od sunčevog osvjetljenja na Kuiperovim pojasevima s tipičnim albedom, tim je uvjeren da bi postojeći teleskopi i snimci mogli otkriti umjetnu svjetlost iz prilično osvijetljenog područja, otprilike veličine zemaljskog grada, smješten na KBO. Iako bi svjetlosni potpis bio slabiji, ipak bi nosio mrtvo odavanje - spektralni potpis.
Međutim, trenutno nemamo očekivati tamo bi bile civilizacije koje napreduju na rubu našeg Sunčevog sustava, jer je vani mračno i hladno.
Ali Loeb je smatrao da su možda planete izbačene iz drugih matičnih zvijezda u našoj galaksiji možda putovale do ruba našeg Sunčevog sustava i tamo su stanovale. Ipak, hoće li civilizacija preživjeti događaj izbacivanja iz svog matičnog sustava, a zatim postaviti lampostove, ipak je za raspravu.
Tim ne sugerira da se bilo koji slučajni izvor svjetla otkriven tamo gdje bi trebao biti mrak može se smatrati znakom života. Mnogo je čimbenika koji bi mogli pridonijeti osvjetljavanju, poput kuta gledanja, podmetanja usred štitnika, sjenčanja površine, nadmetanja, rotacije, varijacije površinskog albeda i još mnogo toga. ovo je samo novi prijedlog i novi način gledanja na stvari, kao i predložene vježbe za buduće teleskope i proučavanje egzoplaneta.
"Gradska svjetla bilo bi lakše detektirati na planeti koja je bila ostavljena u mraku nekadašnje nastanjive zone nakon što se njezina zvijezda domaćin pretvorila u blijedoplav patuljak", kažu Loeb i Turner. "Povezana civilizacija morat će preživjeti usred fazu crvenog diva svoje zvijezde. Ako se to učini, odvajanje umjetne svjetlosti od prirodne svjetlosti bijelog patuljaka, bilo bi mnogo lakše nego za izvornu zvijezdu, i spektroskopsko i u potpunom svjetlu. "
Sljedeća generacija optičkih i svemirskih teleskopa mogla bi pomoći usavršavanju procesa pretraživanja kada bi se promatranje izvan-solarnih planeta i preliminarna širokopojasna fotometrijska detekcija mogli poboljšati korištenjem uskopojasnih filtera prilagođenih spektralnim značajkama umjetnih izvori svjetlosti kao što su diode koje emitiraju svjetlost. Iako bi takav scenarij iz dalekog svijeta trebao uključivati daleko više "svjetlosnog onečišćenja" nego što ga čak i mi stvaramo - zašto ga isključiti?
"Ova metoda otvara novi prozor u potrazi za izvanzemaljskim civilizacijama", pišu Loeb i Turner. "Pretraživanje se može proširiti izvan Sunčevog sustava s teleskopima nove generacije na zemlji i u svemiru koji bi mogli otkriti faznu modulaciju zbog vrlo jakog umjetnog osvjetljenja na noćnoj strani planeta dok orbitiraju oko svojih matičnih zvijezda."
Pročitajte članak Loeba i Turnera: Tehnika otkrivanja umjetno osvijetljenih objekata u vanjskom Sunčevom sustavu i šire.
Ovaj je članak potaknut raspravom na usluzi Google+.
Nancy Atkinson također je pridonijela ovom članku.
