Sudar ovog tjedna u kojem su bili aktivni američki komercijalni satelit Iridium i neaktivni ruski satelit Cosmos 2251 u niskoj zemaljskoj orbiti pokrenuo je, ako ništa drugo, svijest javnosti o rastućem problemu svemirskih krhotina. Ali kako i zašto se dogodio taj sudar? Ako NORAD, američka mreža za nadzor svemirskog zrakoplovstva, NASA-in programski ured za orbitalno krhotine i drugi subjekti prate svemirske ostatke, je li netko znao da će se sudar dogoditi? Oni koji analiziraju podatke i prate satelite kažu da je predviđanje sudara teško zbog promjena u orbiti satelita koje nastaju zbog sunčevog zračenja i gravitacijskog djelovanja Mjeseca i Zemlje. Stoga je analiza orbita dobra samo kao i podaci, što može biti neprecizno. "Glavni problem ovdje je kvaliteta podataka za podatke koji predstavljaju lokacije satelita", rekao je Bob Hall, tehnički direktor Analytical Graphics, Inc. (AGI), tvrtke koja je u četvrtak objavila video i slike rekreirajući događaj sudara. "S obzirom na nesigurnost u točnost orbitalnih podataka TLE-a, ne vjerujem da je netko predvidio ili nužno očekivao neki događaj."
AGI ima alate koji se automatski pokreću svaki dan, kao što su SOCRATES - (Satelitska orbitalna izvješća o vezama koja procjenjuju prijeteće susrete u svemiru) koji se temelji na trenutnom katalogu svemira koji nudi NORAD za traženje bliskih pristupa.
„Ova se analiza obavlja svakodnevno i lako možete ući u nju i pretražiti je“, rekao je Hall za Space Magazine. "Budući da se analiza provodi s javnim satelitskim katalogom postavljenim dvorednim elementom (TLE), analiza je dobra samo koliko su to netačni podaci. Dakle, kada se pokažu veze u bilo kojem danu (a za utorak ovaj Iridium događaj nije ni bio u predviđanjima bliskog pristupa 'top 10'), to se mora shvatiti s nekom nesigurnošću. "
Hall je rekao da se predviđa da će najbliži pristup predviđen za prošli utorak održati Iridium-Cosmos događaj 584 metra. "Opet, koliko god to zvučalo (i jest), tog dana bilo je barem 10 drugih predviđanja konjunkcije u orbiti, sama s manjim promašajima", rekao je Hall.
Do sudara je došlo u utorak 485 milja iznad sjevernog Sibira u prenapučenoj polarnoj orbiti koju koriste sateliti koji prate vremenske prilike, prenose komunikacije i obavljaju znanstvena istraživanja.
Međunarodna svemirska stanica, kao i većina satelita mogu se manevrirati na način da se izbjegne mogući sudar, ali neispravni satelit poput ruskog Cosmosa 2251 nema takvu sposobnost.
Čak i uz nesigurnost praćenja satelita u orbiti, jedna grupa, Zaklada sigurnog svijeta, poziva na potrebu uspostavljanja sustava nadzora civilnog svemira.
"Nažalost, izgleda da je prethodno bilo upozorenja o mogućnosti ovog sudara", napomenuo je Brian Weeden, tehnički savjetnik za fondaciju Sigurni svijet. "Međutim, mora se naglasiti da se bliski pristupi satelita negdje u zemaljskoj orbiti događaju gotovo tjedno ... i do ovog događaja nikada prije nisu rezultirali stvarnim sudarom."
Weeden se složio da je u svakom slučaju nemoguće dati definitivan odgovor na pitanje hoće li se dva objekta stvarno sudariti, samo vjerojatnosti i potencijalni rizici.
"Dobijanje pravih informacija pravim vlastima na vrijeme kako bi donijeli ispravnu odluku o maniru izbjegavanja vrlo je kompliciran proces koji još uvijek ne postoji u potpunosti", rekao je Weeden. "Fondacija Sigurni svijet surađuje s mnogim drugim organizacijama širom svijeta na pokušaju i razvoju ovog procesa."
Zaklada Sigurni svijet podržava stvaranje sustava upravljanja svemirskim prometom.
"Ovaj sudar na dramatičan način naglašava važnost uspostave međunarodnog sustava svjesnosti o civilnom prostoru (SSA) što je prije moguće", rekao je dr. Ray Williamson, izvršni direktor Fondacije Sigurni svijet.
Williamson je rekao da se takav civilni sustav SSA mogao upotrijebiti da upozori upravitelje operacija Iridium na opasnost od sudara i omogući im da izvrše izbjegavajuće mjere. "U nedostatku pouzdanih načina uklanjanja nečistoća s orbite, bit će sve važnije pratiti sve aktivne satelite kako bi se spriječili budući spriječivi sudari", dodao je.
Prije ovog sudara, drugi sudar dogodio se 1996. godine, kada je francuski špijunski satelit zvan Cerise teško oštećen komadom krhotina iz rakete koja ga je lansirala.
Sjedinjene Države prate krhotine ili mikro-meteorite širine do 10 cm, ali predmeti mali poput otpadaka oguljene boje mogu predstavljati prijetnju nakon što počnu lupati orbitalnim brzinama kroz svemir.
Izvori: Razmjena e-pošte s Bob Hall-om iz AGI-ja, priopćenje za medije Secure World Foundation, Reuters
