[/naslov]
Tko gleda tko ovdje? Potpuno novu sliku maglice Helix (koja se bez daha naziva „Božje oko“ u virusnim e-porukama) snimio je ESO-ov teleskop VISTA, u opservatoriju Paranal u Čileu. U infracrvenom svjetlu - u usporedbi s prethodnim slikama maglice Helix snimljene vidljivom svjetlošću - čini se da je "oko" postavilo obojenu kontaktnu leću, promijenivši boju iz plave u smeđu. Ono što infracrveno doista otkriva su lanci hladnih plinova unutar maglice, kao i isticanje bogate pozadine zvijezda i galaksija.
Maglica Helix planetarna je, a nalazi se u zviježđu Vodenjaku, udaljenom od Zemlje oko 700 svjetlosnih godina. Ovaj čudan objekt nastao je kad je zvijezda poput Sunca bila u posljednjim fazama svog života. U stvari, naše vlastito Sunce može izgledati ovako jednog dana, nekoliko milijardi godina od sada.
Maglica Helix je ogromna pećina užarenih plinova. Glavni prsten Helix-a dug je oko dvije svjetlosne godine, otprilike na polovini udaljenosti između Sunca i najbliže zvijezde. No, materijal iz maglice širi se od zvijezde do najmanje četiri svjetlosne godine. To je posebno jasno u ovom infracrvenom pogledu budući da se crveni molekularni plin može vidjeti na većem dijelu slike.
U njenom je središtu zvijezda koja umire koja je izbacila masu prašine i plina kako bi tvorila vlakna slična šipkama koje se protežu prema vanjskom obruču sastavljenom od istog materijala. Ne uspijevajući se zadržati na svojim vanjskim slojevima, vruća središnja zvijezda polako propušta ljuske plina koje su postale maglica. Razvija se kao zvijezda bijelog patuljaka i pojavljuje se kao sićušna plava točka u središtu slike.
Teleskop VISTA također otkriva finu strukturu u prstenima magline. Infracrvena svjetlost prikazuje kako je raspoređen hladniji, molekularni plin. Materijal se skuplja u nitima koje zrače iz središta, a cijeli pogled nalikuje nebeskom vatrometu - ili divovskom oku.
Izvor: ESO
