Pogled djevojačkog šatla Challenger STS-6 lansiran je 4. travnja 1983. U ovom pogledu, Challenger upravo čisti lansirnu pločicu u oblaku dima.
(Slika: © NASA)
Svemirski šatl Challenger bio je drugi šatl koji je posegnuo za svemirom, u travnju 1983. Uspješno je završio devet misija u toku skoro tri godine službe. Svemirski brod je ukupno proveo 62 dana, 7 sati, 56 minuta i 22 sekunde u svemiru, prema DZS-u, Challenger je 7. travnja 1983. ugostio prvi put u svemirskom programu šatla i izveo prve američke ženke i prve crne astronaute.
Tijekom svog desetog lansiranja, 28. siječnja 1986., šatl je eksplodirao 73 sekunde nakon uzleta, usmrtivši sedam članova posade i zauvijek promijenivši NASA-in svemirski program. [Sjećanje na Challenger: NASA-ova prva tragedija transfera u fotografijama]
Od testnog vozila do svemirskog vozila
NASA je prvobitno Challenger namijenila kao testno vozilo, prema svemirskom centru Kennedy, Rockwell International, tvrtka za proizvodnju zrakoplovnih prostora, počela je graditi šatl u studenom 1975., a zatim ga poslala Lockheed Martin, tvrtka za zrakoplovnu tehnologiju, na strukturna ispitivanja koja su započela 2. travnja 1978. Prema NASA-i, računarski modeli u to vrijeme nisu bili sofisticirani. dovoljno za izračunavanje naprezanja na šatlu tijekom različitih faza leta.
Shuttle, tada poznat kao STA-099, prošao je 11 mjeseci ispitivanja vibracijama u posebno formuliranom postrojenju, Rekla je NASA, Ovaj stroj dizajniran po mjeri mogao bi dovesti šatl kroz simulaciju svih faza leta, od uzleta do slijetanja. Tri hidraulična cilindra, svaki s po 1 milijun funti. sile, korišteni su kao zamjenski glavni motori svemirskog šatla.
Godine 1979, NASA je Rockwell Internationalu dodijelila dopunski ugovor o pretvorbi testnog vozila u svemirsku letjelicu. Ovo bi širilo flotu šatla na dvije svemirske letjelice, s tim da je Columbia bila prva.
Bilo je potrebno dvije godine da Rockwell izvrši pretvorbu. Između ostalog, radnici su morali ojačati krila, staviti u pravu kabinu posade umjesto simulirane i instalirati head-up prikaze za astronaute koji rade iznutra. Radovi su završeni 23. listopada 1981. godine.
Kašnjenja za prvi let
Očekivalo se da će Challenger 20. siječnja 1983. krenuti u svemir, objaviti prvi satelit za praćenje i prijenos podataka (TDRS), koji je kasnije postao dio niza satelita s kojima su astronauti bili u kontaktu s kontrolerima. Međutim, nekoliko tehničkih kvarova povuklo je lansiranje natrag.
Prvi, NASA je otkrila curenje vodika u prvom odjeljku glavnog krmena motora tijekom testa za spremnost leta u prosincu. U drugom ispitivanju 25. siječnja 1983. NASA je otkrila pukotine na motoru koje su uzrokovale curenje.
Potom je agenciji trebalo nekoliko mjeseci da ukloni motore i testira ih. Dok su se motori br. 2 i 3 smatrali zdravima, NASA je zamijenila motor br. 1.
Nakon još jednog odgađanja zbog problema s TDRS-om, Challenger je uspješno pokrenut 4. travnja 1983. u misiji STS-6. Poslanice su satelit oslobodile. Astronauti Story Musgrave i Donald Peterson izveli su prvi svemirski program šatla.
Kulturni i tehnički prvi
Uz prekretnice u svemirskoj tehnologiji, Challenger je bio domaćin i nekoliko prvoligaša u programu svemirskog šatla. Prva američka astronautkinja, Sally Ride, jahala je na Challengeru na STS-7 u lipnju 1983. Prvi crni astronaut, Guion Bluford, stigao je u svemir na STS-8.
Na STS-41G 1984. godine dvije su žene - Ride i Kathryn Sullivan - prvi put doletjele na jednu misiju - kao i prvi Kanađanin, Marc Garneau.
Ostali događaji koje je Challenger postigao uključuju prvo noćno lansiranje i slijetanje (STS-8) i prvi operativni let Spacelaba (STS-51B). Spacelab bio je europski svemirski laboratorij koji se uklapa u tovarni prostor šatla i uključivao je nekoliko pokusa dizajniranih za ispitivanja mikrogravitacije. Letio je Columbijom na STS-9 prvi put, ali misija Challengera smatra se prvom radnom.
Leteći popravak
Neki od najzanimljivijih trenutaka Challegera dogodili su se u travnju 1984., na STS-41C. Ta je misija bila prvi popravak satelita za astronaute.
Da bi došao do nefunkcionalnog satelita Solarna maksimalna misija (SMM), astronaut George Nelson ukrcao se u Jedinicu za manevarsko upravljanje, koja je bila ruksak na mlazni pogon dizajniran za astronaute kako bi letjeli u svemir. Ispitivan je na samo jednoj misiji prije ove.
Posada je manevrirala Challengerom dok nije bio samo 200 stopa od satelita, Potom je Nelson pažljivo napustio sigurnost šatla i odletio do satelita. učvršćivanje na prednjem dijelu njegovog ruksaka pusti Nelsona da se pridruži satelitu koji je polako tutnjao u svemiru.
Zatim je ispalio mlaznice na ruksak kako bi zaustavio spinovanje satelita. Tada su Crewmembersi na Challengeru ispružili ruku robotskom rukom Canadarma i izbacili satelit iz praznog prostora, u ležište s korisnim teretom.
Nelson i član posade James "Ox" Van Hoften popravili su satelit, a zatim je posada satelit vratila u svemir. SMM je nastavio funkcionirati nekoliko godina, a zatim izgorio u atmosferi u prosincu 1989. godine.
Izazivač katastrofe
Bilo je hladno jutro 28. siječnja 1986., kada je Challenger trebao letjeti u svemir. Temperature su se spustile ispod ledišta, a neki od inženjera šatla bili su zabrinuti zbog integriteta brtvi na čvrstim raketnim povišenjima pri tako niskim temperaturama.
Unatoč tome, Challenger je lansirao u 11:38 poslije podne istočno vrijeme pred više pozornosti medija nego inače, jer je nosio prvu učiteljicu koja je otišla u svemir. Christa McAuliffe je planirala da predaje u orbiti.
Ali McAuliffe i ostala posada to nikad nisu uspjeli. Pred punim prikazom televizijskih kamera, Challenger se razbio 73 sekunde nakon lansiranja.
"Ovdje kontrolori leta vrlo pažljivo promatraju situaciju. Očigledno je velika smetnja", rekao je komentator NASA-ovog pokretanja, dok su komadi šatla padali s neba u Atlantik.
Spasilačke su posade provele nekoliko tjedana obnavljajući komade šatla i pažljivo donoseći ostatke sedam astronauta. Ostaci koji se mogu prepoznati predani su obiteljima, dok su ostali pokopani u spomeniku posadi Challenger na Nacionalnom groblju Arlington, 20. svibnja 1986. godine.
Kulturni i tehnički problemi
Sazvano je predsjedničko povjerenstvo koje je istraživalo incident, kojim je predsjedao bivši glavni državni odvjetnik i državni tajnik William P. Rogers. Uključilo je sudjelovanje Neila Armstronga (prvog čovjeka na Mjesecu) i NASA-inog astronauta Sally Ride, između ostalih.
Izvještaj povjerenstva govorio je o tehničkim uzrocima nesreće koja je praćena hladnim vremenom i degradirajući brtve na čvrstim raketnim pobuđivačima dizajniranim da pomognu izbacivanju šatla u orbitu. [Katastrofa Challenger Space Shuttle: Što se dogodilo? (Grafički prikaz)]
Uz to, otkrili su i kulturni problemi u NASA-i, kao što je neuspjeh da sve probleme prijavi timu za odlučivanje o pokretanju. Komisija je također rekla da je predložena brzina leta za shuttle neodrživa, s obzirom na veličinu radne snage.
U jeku onoga što se dogodilo s Challengerom, NASA je izvršila tehničke promjene u shuttleu i također radila na promjeni kulture svoje radne snage. Program shuttlea nastavio je letove 1988. godine.
Nakon pregleda olupine Challenger, većina komada pokopana je i zapečaćena u napuštenim minutemanskim raketama u zrakoplovnoj stanici Cape Canaveral, gdje i danas ostaju.
Challenger-ova eksplozija promijenila je program šatla na nekoliko načina. Planovi za letenje civila u svemiru (poput učitelja ili novinara) bili su sklonjeni u naredne 22 godine, sve dok Barbara Morgan, koja je bila McAuliffeova podrška, nije ušla u Endeavour 2007. godine. Satelitska lansiranja prebačena su iz šatla u rakete za višekratnu upotrebu. Osim toga, astronauti su povučeni s posla kao što je popravak satelita, a Manned manevarska jedinica nije ponovno doletjela, kako bi se bolje očuvala sigurnost astronauta.
Svakog siječnja NASA se zaustavlja kako bi se prisjetila posljednje posade Challenger-a i ostalih posada izgubljenih u potrazi za svemirom, na NASA-in Dan sjećanja.
Challenger je također ostavio obrazovno nasljeđe: Članovi obitelji posada osnovali su Challenger Center for Space Science Education program koji studente dovodi u simulirane svemirske misije.
Posjetitelji svemirskog centra Kennedy mogu vidjeti krhotine iz posljednje misije Challegera (kao i Columbia) na izložbi pod nazivom "Zauvijek zapamćen", koja je otvorena 2015. Krhotine su izložene u centru posjetitelja.
Dodatna sredstva:
- 25 godina nakon izazivača: Kako su tuga učitelji i studenti nadahnuli
- Pročitajte više o NASA-in program za svemirski šatl.
- Slušati: 30 godina nakon eksplozije, Challengerov inženjer još uvijek sam sebe bljesne, iz NPR-a.
