NASA-ini istraživači upravo su završili letove znanstvene misije iznad Grenlanda i okolnih mora, prikupljajući podatke o raspodjeli leda i debljini pomoću instrumenta laserskog visinomjera MABEL (Multiple Altimeter Beam Experimental Lidar) postavljenog u nosu zrakoplova ER-2. BEZ MABEL-ove neviđene sposobnosti otkrivanja pojedinih fotona, istraživači će moći još točnije odrediti kako se ponašaju arktički ledeni slojevi u današnjoj promjenjivoj klimi.
Istodobno, stigle su vijesti od istraživača sa Sveučilišta u Washingtonu, koji su dovršili studiju ogromnih ledenjaka na otoku koji su financirali NASA-u i NSF-om tijekom deset godina. Ono što su otkrili jest da se ledenjaci povećavaju brzinom za oko 30% u posljednjih deset godina - što je zapravo manje nego što su predviđale ranije studije.
"To u određenom smislu postavlja onoliko pitanja koliko daje odgovore. To pokazuje da postoji puno varijabilnosti ", rekao je Ian Joughin, glaciolog u UW-ovoj Laboratoriji za primijenjenu fiziku i koautor ovog rada, objavljenog 4. svibnja u Znanost.
Prethodna istraživanja sugerisala su da otopljeni Glederski glečeri mogu doprinijeti porastu globalne razine mora do 19 centimetara do 2100. Ali ponašanje ogromnih ledenih polja Grenlanda i ledenjaka za ispuštanje okeana još nije temeljito istraženo. Na temelju ove nove studije izlazni ledenjaci nisu prešli toliko koliko se očekivalo.
Ipak, ledenjaci za isušivanje oceana (a.k.a. pomorski brod) kreću se mnogo brže nego njihovi kopneni pauzi, a istraživači UW otkrili su da njihova brzina su povećava se u prosjeku - do 32% u nekim područjima.
Tim shvaća da studija možda jednostavno nije promatrala dovoljno dugo razdoblje. (Na kraju krajeva, ovo su ledenjaci!)
"Postoji upozorenje da je ova desetogodišnja vremenska serija prekratka da bi se zaista moglo razumjeti dugoročno ponašanje, tako da još uvijek mogu postojati budući događaji - prelazne točke - koji bi mogli uzrokovati nastavak velikog povećanja brzine ledenjaka", rekao je Ian Howat, docent za zemaljske znanosti na Sveučilištu Ohio State i koautor ovog rada. "Ili će se možda neki od velikih ledenjaka na sjeveru Grenlanda, koji još nisu pokazali nikakve promjene, ubrzati, što bi znatno povećalo brzinu porasta razine mora."
Što istraživači nije Da li je bilo koji dokaz da se brzina protoka usporava. Iako istinski opseg utjecaja leda Grenlanda na budući porast razine mora možda neće biti nepogrešivo predvidljiv do inča ili centimetra, čak i pri trenutno promatranom postotku doprinos od 4 ili više centimetara do kraja stoljeća, još uvijek je vrlo velika mogućnost.
U međuvremenu, podaci prikupljeni tijekom MABEL-ovih znanstvenih letova tijekom posljednja četiri tjedna koristit će se za kalibraciju NASA-inog satelitskog promatračkog leda nove generacije, IceSat-2, planiranog za lansiranje 2016. Jednom kad je u orbiti, IceSat-2 pružit će još više detaljan uvid u složeno ponašanje ledenih ploha našeg planeta.
Više o izdanju UW News pročitajte ovdje.
