Prije nego što je naš svemir navršio svoj 1 milijardu rođendan, nastala je neobična galaksija i počela je udarati nove zvijezde zadivljujućom brzinom. Potom je, nakon samo 800 milijuna godina, ultramasivna galaksija iznenada utihnula, prema novom istraživanju.
Ogromna galaksija, nazvana XMM-2599, istakla se kao rijetkost u prvim danima svemira.
"Općenito, rano formirane galaksije trebale bi biti manje po masi, jer je trenutni model formiranja struktura hijerarhijski - očekivalo bi se da će se najprije formirati male galaksije male mase, a onda bi se one spojile u veće veće masivne galaksije u kasnije vrijeme ", rekao je u izjavi koautor Danilo Marchesini, profesor fizike i astronomije na Sveučilištu Tufts. No, XMM-2599, sa šest puta većom masom Mliječnog puta, u potpunosti prkosi ovim predviđanjima.
Neki numerički modeli predviđaju da su takve galaksije čudovišta postojale u ranom svemiru, ali očekuje se da će te predviđene galaksije aktivno formirati zvijezde, izjavila je Gillian Wilson, profesorica fizike i astronomije na Sveučilištu Kalifornija, Riverside (UCR). sa sveučilišta. "Ono što XMM-2599 čini toliko zanimljivim, neobičnim i iznenađujućim je da više ne oblikuje zvijezde."
I nitko ne zna zašto.
Marchesini, Wilson i njihovi kolege opisali su zbunjujuće otkriće u novoj studiji objavljenoj danas (5. veljače) u časopisu The Astrophysical Journal Letters.
Tim je uočio XMM-2599 mjerenjem elektromagnetskog zračenja udaljenih zvijezda, što omogućava istraživačima da utvrde kemijska i fizička svojstva galaksija. Zračenje mora često putovati kroz ogromna svemira prije nego što dođe do instrumenata Zemljine struje, a putovanje može potrajati dugo. To znači da, vršeći spektroskopska mjerenja, znanstvenici mogu sagledati kako je izgledao naš svemir u dalekoj prošlosti.
Pomoću njihovih mjerenja tim je razvio matematičke modele kako bi predvidio kako će se XMM-2599 oblikovati kroz vrijeme. "Još prije nego što je svemir bio star 2 milijarde godina, XMM-2599 je već formirao masu veću od 300 milijardi sunca, što ga čini ultramasiranom galaksijom", glavni autor Benjamin Forrest, postdoktorski istraživač u UCR Odjelu za fiziku i astronomiju, stoji u izjavi UCR-a.
Model sugerira da je galaksija stvorila većinu svojih zvijezda u "ogromnom bjesnilu" kada je svemir bio star manje od milijardu godina, rekao je Forrest. Tijekom vršne proizvodnje, galaksija je izbacivala više od 1000 solarnih masa svake godine; istodobno je naš Mliječni put formirao samo jednu novu zvijezdu, navodi se u izjavi. Modeli su predviđali da bi XMM-2599 trebao nastaviti proizvoditi nove zvijezde, kao što je to činila većina galaksija u toj epohi kozmičke povijesti. Umjesto toga, galaksija čudovišta pala je uspavano, možda zbog nedostatka goriva ili zbog aktivnosti iz crne rupe u njenom središtu, rekao je Wilson.
"Uhvatili smo XMM-2599 u neaktivnoj fazi", rekao je Wilson. Iako galaksija više ne stvara nove zvijezde, ona ne može izgubiti nijednu nakupljenu masu, dodao je. "Kako vrijeme prolazi, mogu li gravitacijski privući obližnje galaksije u obliku zvijezda i postati svijetli grad galaksija?"
Teoretski, XMM-2599 bi mogao postati središnja figura u jednom od "najsjajnijih i najmasovnijih grozdova galaksija u lokalnom svemiru", rekao je koautor Michael Cooper, profesor astronomije na Kalifornijskom sveučilištu Irvine u časopisu UCR izjava. "Alternativno, mogao bi i dalje postojati izolirano. Ili bismo mogli imati scenarij koji leži između ta dva ishoda."
Autori još ne znaju zašto je XMM-2599 prestao proizvoditi zvijezde, ili kako bi se galaksija mogla razvijati u budućnosti. Zaključuju kako je, s obzirom na to kako je odjednom galaksija pala neaktivna, postojanje XMM-2599 "naše današnje razumijevanje kako se ultramasivne galaksije formiraju i razvijaju u ranom svemiru."
