Umjetnikov koncept Mars Reconnaissance Orbiter. Kreditna slika: NASA / JPL. Klikni za veću sliku
NASA-in Mars Reconnaissance Orbiter danas je uspješno otpustio šest motora u trajanju od oko 20 sekundi da bi prilagodio svoju putanju leta prije dolaska 10. ožujka 2006. na crveni planet.
Od svog lansiranja 12. kolovoza, višenamjenska svemirska letjelica prešla je oko 60 posto udaljenosti za svoje putovanje sa Zemlje na Mars. Letjet će oko 40 milijuna kilometara dalje prije nego što uđe u orbitu oko Marsa. Provest će pola godine postupno prilagođavajući oblik svoje orbite, a zatim će započeti svoju znanstvenu fazu. Tijekom te faze vratit će više podataka o Marsu u odnosu na sve dosadašnje misije zajedno. Svemirska letjelica već je postavila rekordnu brzinu prijenosa za međuplanetarnu misiju, uspješno vraćajući podatke brzinom od 6 megabita u sekundi, dovoljno brzo da napuni CD-ROM svakih 16 minuta.
"Današnji manevar uglavnom povećava brzinu da nas dovede do ciljane točke u pravom trenutku", rekao je Tung-hanYou, šef navigacijskog tima Mars Reconnaissance Orbiter u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija. 75 centimetara u sekundi (manje od 2 milje na sat). Brzina svemirske letjelice u odnosu na sunce iznosi oko 27 kilometara u sekundi (61.000 milja na sat).
Prije pokretanja planirane su četiri mogućnosti za prilagodbe tečaja. Današnji, drugi, koristi samo motore za korekciju putanja. Svaki motor proizvodi potisak od oko 18 njuta (4 kilograma). Prvo prilagođavanje tečaja, 27. kolovoza, udvostručilo se kao test šest glavnih motora koji proizvode gotovo osam puta veći potisak. Ti će glavni motori imati veliki posao usporavanja svemirskog broda koji je dovoljno zarobljen u orbiti kada stigne na Mars. Sljedeće planirano prilagođavanje puta, 1. veljače 2006. i još 10 dana prije dolaska, upotrijebit će se, ako je potrebno, za fino podešavanje, rekao je JPL-ov Allen Halsell, zamjenik šefa plovidbe misije.
Misija Mars Reconnaissance Orbiter ispitat će Mars s dosad neviđenim detaljima iz niske orbite. Njegov teret instrumenta proučit će raspodjelu vode - uključujući led, paru ili tekućinu - kao i geološka svojstva i minerale. Orbiter će također podržavati buduće misije na Mars ispitivanjem potencijalnih mjesta slijetanja i pružanjem releja velike brzine podataka za komunikacije natrag na Zemlju.
Misijom upravlja JPL, odjel Kalifornijskog tehnološkog instituta, Pasadena, za NASA-ovu Direkciju za naučnu misiju. Lockheed Martin Space Systems, Denver, glavni je izvođač projekta i izgradio je svemirski brod.
Za informacije o Mars Reconnaissance Orbiter na Internetu, posjetite http://www.nasa.gov/mro. Za informacije o NASA-i i agencijskim programima na webu posjetite http://www.nasa.gov/home/index.html.
Izvorni izvor: NASA News Release
