Međunarodni tim astronoma koji je zavirio u mladu zvijezdu u zviježđu Chamaeleon otkrio je manjeg pratioca - smeđeg patuljka obloženog prašinom, ili možda planeta - koji čini se kako isklesava veliki jaz u disku zvijezde. Otkriće je prvo: Iako su planeti već uočeni na zrelijim diskovima, ovo je prvo otkrivanje planetarnog objekta na disku oko mlade zvijezde.
Planeti se formiraju iz diskova materijala oko mladih zvijezda, ali prijelaz s diska na prašinu na planetarni sustav je brz i tijekom ove faze se uhvati malo predmeta. Astronomi su sve bliži promatranju rođenja planeta - međutim, današnja najava stiže nam u pete otkrića prošlog tjedna pomoću teleskopa Subaru na Havajima zvjezdanog diska oko zvijezde LkCa 15 slične veličine našem vlastitom Sunčevom sustavu, koji sadrže prstenove i praznine, možda povezane s stvaranjem divovskih planeta.
T Chamaeleontis (RA 1h 04m 09.131a dec -76 ° 27 ′ 19.30 ″), T Cha ukratko, blijeda je mlada, ali sunčana zvijezda u malom južnom zviježđu Chamaeleon, oko 350 svjetlosnih godina od Zemlje. T Cha je star oko sedam milijuna godina.
"Ranije studije pokazale su da je T Cha bio izvrsna meta za proučavanje načina formiranja planetarnih sustava", rekao je Johan Olofsson s Instituta Max Planck za astronomiju u Heidelbergu u Njemačkoj, jedan od vodećih autora dvaju srodnih radova u časopisu Astronomija i astrofizika, "Ali ova je zvijezda prilično daleka i potrebna je puna snaga Interferometra vrlo velikog teleskopa kako bi se riješili vrlo sitni detalji i vidjeli što se događa na disku za prašinu."
Astronomi su prvi primijetili T Cha koristeći instrument AMBER i VLT interferometar (VLTI). Otkrili su da je neki materijal od diska formirao uski prašnjavi prsten samo oko 20 milijuna kilometara (12,4 milijuna milja) od zvijezde. Iza ovog unutarnjeg diska pronašli su područje bez prašine, a vanjski se dio diska protezao u regije udaljene oko 1,1 milijarde kilometara (683,5 milijuna milja) od zvijezde.
„Za nas je jaz u disku za prašinu oko T Cha-a bio pušač za pušenje,“ rekao je Nuria Huélamo iz Centro de Astrobiología, ESAC u Španjolskoj, vodeći autor drugog rada, „i pitali smo se: jesmo li mogli biti svjedoci pratilac koji iskopa prazninu unutar protoplanetarnog diska? "
Nakon daljnjih analiza, tim je pronašao jasan potpis objekta koji se nalazi unutar praznine na disku za prašinu, oko milijardu kilometara ili 621 milijuna milja, od zvijezde - malo dalje nego što je Jupiter od našeg vlastitog sunca.
Astronomi su tražili suputnika pomoću NACO u dvije različite spektralne pojaseve - na oko 2,2 mikrona i 3,8 mikrona. Pratilac se vidi samo na većoj valnoj duljini, što znači da je objekt ili cool, poput planeta, ili smeđi patuljak obložen prašinom.
Huélamo je rekao da se nada da će buduća promatranja otkriti više o pratitelju i disku te objasniti što podstiče unutarnji prašnjavi disk.
Izvor: ESO priopćenje. Ovo istraživanje predstavljeno je u dva rada koja će se pojaviti u časopisuAstronomija i astrofizika: Olofsson i sur. 2011., "Topla prašina razrijeđena na hladnom disku oko TCha s VLTI / AMBER", i Huélamo i sur. 2011., "Kandidat za popratnu struju u raskoraku T Cha tranzicijskog diska."
