Poznato je da su mnoge spiralne galaksije luke. No baš kao što su nedavne studije alkohol identificirale kao jedan od najrizičnijih lijekova, novo istraživanje koje je koristilo rezultate projekta Galaxy Zoo 2 pokazalo je kako će galaktičke barove biti povezane i sa mrtvim galaksijama.
Projekt Galaxy Zoo 2 nastavak je izvornog Galaxy Zoo-a. Dok je izvorni projekt tražio od sudionika da kategoriziraju galaksije u Hubble klasifikacije, nastavak dodaje dodatni sloj koji potiče korisnike na daljnju klasifikaciju, uključujući da li je gotovo četvrt milijuna milijuna galaksija pokazalo prisutnost šipke ili ne. Iako se oslanjanje na samo brzo obučene volontere može činiti rizičnim pothvatom, postotak galaksija za koje se navodi da imaju trake (oko 30%) bio je u dobrom suglasju s prethodnim studijama korištenjem rigoroznijih metoda.
Nova studija, koju je vodila Karen Masters s Instituta za kozmologiju i gravitaciju na Sveučilištu u Portsmouthu, analizirala je prisutnost ili nedostatak šipki u odnosu na druge varijable, poput "boje, svjetline i procjene veličine ispupčenja ili istaknutosti „. Kad su pogledali je li postotak galaksija sa šipkama evoluirao tijekom promatranih crvenih pomaka, tim nije pronašao dokaze da se to promijenilo u uzorku (projekt GZ2 sadrži galaksije do povratnog vremena od ~ 6 milijardi godina).
Uspoređujući frakciju sa šipkama s ukupnom bojom galaksije, tim je vidio snažne trendove. U plavim galaksijama (koje imaju trajnije formiranje zvijezda) samo oko 20% galaksija sadržavalo je šipke. U međuvremenu, crvene galaksije (koje sadrže više starijih zvijezda) imale su čak 50% članova koji su ugostili barove. Još upečatljivije, kada je uzorak dodatno raščlanjen na grupiranje po ukupnoj svjetlini galaksije, tim je otkrio da su prigušene crvene galaksije još vjerojatnije da će luke barovi dostići oko 70%!
Prije razmatranja mogućih implikacija, tim se zaustavio da razmotri postoji li ili ne postoji inherentna pristranost u odabiru na temelju boje. Možda su se šipke samo više isticale u crvenim galaksijama i neprestano stvaranje zvijezda u plavim galaksijama uspjelo je sakriti svoje prisustvo? Tim se pozvao na prethodna ispitivanja koja određuju vizualnu identifikaciju za prisustvo šipki nije ometala u predstavljenim valnim duljinama, već je uronjena samo u ultraljubičast režim koji nije bio predstavljen. Stoga se zaključak smatrao sigurnim.
Iako nalazi ne uspostavljaju uzročno-posljedičnu vezu, veza je i dalje očita: Ako galaksija ima traku, vjerojatnije je da će joj nedostajati stvaranje zvijezda u tijeku. Ovo otkriće moglo bi pomoći astronomima da shvate kako se šipke uopće formiraju. S obzirom na obje strukture, kao što su šipke i spiralne ruke, i stvaranje zvijezda povezane su s galaktičkim interakcijama, očekivanje bi bilo da bismo trebali promatrati više traka u galaksijama u kojima su međusobne interakcije uzrokovale formiranje, kao i pokretanje stvaranja zvijezda. Kao takva, ova studija pomaže ograničiti načine formiranja šipki. Druga moguća veza je sposobnost šipki da pomažu u kretanju plina, što ga potencijalno prevara i štiti od pristupačnosti formiranju. Kako Masters kaže, "Još nije jasno jesu li šipke neka nuspojava vanjskog procesa koji spiralne galaksije pretvara u crveno ili mogu samo one uzrokovati ovu transformaciju. Trebali bismo se približiti odgovoru na to pitanje s većim radom na skupu podataka Galaxy Zoo. "
