Ovako izgleda kad asteroid počinje se raspadati.
Dva dugačka uska repa materijala teku iz (6478) Gaulta, kamene stijene širine 2,5 kilometra u glavni asteroidni pojas između Marsa i Jupitera, navodi novo istraživanje.
Gault izvršava jednu rotaciju svaka 2 sata - tako brzo da je asteroid bacao materijal s površine u svemir, rekli su članovi istraživačkog tima.
"Ovaj događaj samouništenja je rijedak", koautor Olivier Hainaut, iz Europskog opservatorija za jug u Garchingu, Njemačka, stoji u izjavi, "Aktivni i nestabilni asteroidi poput Gaulta tek se otkrivaju zbog novih anketnih teleskopa koji skeniraju cijelo nebo, što znači da asteroidi koji se ponašaju loše kao što je Gault više ne mogu izbjeći otkrivanje."
Hainaut i njegovi kolege, pod vodstvom Jana Kleyna sa Sveučilišta na Havajima, proučavali su Gault koristeći NASA-e Hubble svemirski teleskop i raznih prizemnih instrumenata na Havajima, Španjolskoj i Indiji. Ta su promatranja otkrila dva otpadaka i omogućila timu da razumije kako su nastali.
Jedan rep dugačak je oko 500.000 milja (800.000 km) širok 3.000 milja (4.800 km) širok, rekli su istraživači. Drugi rep proteže se oko 125 000 milja (200 000 km) u svom najdužem smjeru. Sastavne čestice repova sunčevom svjetlošću guraju prema vanjskom Sunčevom sustavu.
Otpadi potoka očito su nastali dva odvojena prašine, koja su se dogodila oko 28. listopada i 30. prosinca prošle godine, rekli su članovi istraživačkog tima. Svako izdanje vjerojatno je trajalo između nekoliko sati i nekoliko dana.
Ove prašine uzrokovane su, u konačnici, Gaultovom vrlo brzom brzinom vrtnje, što su istraživači zakuhali u novoj studiji. Asteroid je relativno labava kolekcija stijena i prljavštine poznata kao hrpa od ruševina; takve se konglomeracije počinju raspadati kada njihovo rotacijsko razdoblje dostigne dvosatnu oznaku.
"Gault je najbolji primjer brzog rotatora točno na granici od 2 sata", rekla je Kleyna u istoj izjavi. "Mogla je biti na rubu nestabilnosti već 10 milijuna godina. Čak i sitni poremećaji, poput malog udara šljunka, mogli bi pokrenuti nedavne ispade."
Kleyna i njegovi kolege misle da znaju kako se Gault vratio: Asteroid je eonsima ponovno asimetrično emitirao solarnu energiju kao toplinu. Ovo stvara maleni okretni moment zbog kojeg se Gault okretao oko 1 sekundu brže svakih 10.000 godina.
Ovaj proces, poznat kao efekt Yarkovsky-O'Keefe-Radzievskii-Paddack (YORP), također je vjerovatno zaostao spin-up Bennua, gotovo zemaljski asteroid koji NASA-in svemirski brod OSIRIS-REx izbliza proučava.
Bennu je također aktivni asteroid, tim OSIRIS-REx najavljen prošli tjedan, Sonda je uočila desetak događaja izbacivanja čestica otkako je stigla u orbitu oko svemirske stijene širine 1650 stopa (31 m).
Nova studija prihvaćena je za objavljivanje u Astrophysical Journal Letters.
- Osnove asteroida: kviz svemirske stijene
- Hubble u slikama: Najbolji izbor astronoma (fotografije)
- OSIRIS-REx: NASA-ina misija za uzimanje asteroida u slikama
Knjiga Mikea Wall-a o potrazi za vanzemaljskim životom, "Tamo vani"(Grand Central Publishing, 2018 .; ilustrirao Karl Tate), je vani. Pratite ga na Twitteru @michaeldwall, Pratite nas na Twitteru @Spacedotcom ili Facebook.
