Tim kandidata za astronaute u ljeto 2018. godine preslikava geološka obilježja u sjevernom Novom Meksiku.
(Slika: © Norah Moran / NASA)
Možda je kontratuktivno da bi astronauti, ljudi poslani stotinama kilometara od bilo kojeg kamenja, trebali brinuti o geologiji.
Ipak, naučite geologiju koju provode kroz poseban tečaj prilagođen radu astronauta koji će kandidati moći obavljati iz Internacionalna Svemirska postaja - ili na prve međuplanetarne istraživačke misije od 2001 Program Apolona.
"Biti u stanju razumjeti kako nešto izgleda s nekoliko stotina milja iznad površine planeta, bilo da je to Zemlja ili mjesec ili Mars, dio je ovoga ", rekla je Cindy Evans, voditeljica Odjela za istraživanje i istraživanje astronomije u NASA-ovom svemirskom centru Johnson u Houstonu, za Space.com." Ono što pokušavamo predstaviti je da su svi ove su različite perspektive važne, nijedna od njih nije samostalna, pa im je potrebno da skupe cjelovitu sliku. Uvijek je bilo presudno za razumijevanje geologije Zemlje; mi znamo da će to biti presudno za razumijevanje geologije Mjeseca ili geologije Marsa. "
Tri vježbe astronauta sudjelovale su u desetgodišnjem terenskom programu obuke. Program uključuje intenzivno vrijeme u učionici kako bi naučili osnovne principe geologije, ali fokus je na izlasku na teren kako biste vidjeli stijene u svom prirodnom okruženju, gdje kandidati mogu dotaknuti manifestacije tih rasprava.
"Pokušavaju obaviti svoj um oko toga, ali kad ga vide u polju, stvarno mogu vidjeti kako se žarulja gasi u njihovoj glavi", Jose Hurtado Jr., geolog sa Sveučilišta u Teksasu u El Pasu , koji s programom radi već desetak godina, rekao je za Space.com. "Počinju shvaćati zašto će to biti važno za njihovu buduću karijeru."
Na svakom mjestu voditelji programa rade na tome da polaznici steknu stvarni uvid u to kako sama geologija funkcionira. "Nemamo ih da zapamte rock imena ili imena minerala, pokušavamo im usmjeriti pažnju na istraživački način razmišljanja, "izjavio je za Space.com Trevor Graff, planetarni znanstvenik koji radi za NASA-inog izvođača Jacobsa iz JSC-a. Posebno želi da polaznici razumiju što geolozi rade na terenu i zašto.
Napolje u polju
Sadašnja klasa za astronaute istraživala je prošlog ljeta nacionalni spomenik Rio Grande Del Norte u sjevernom Novom Meksiku i bit će upućena u regiju San Francisco Peaks u Arizoni kasnije ove godine. To područje Arizone ima povijesnu ulogu u geologiji i u svemiru. "Uredan dio ide prema tim povijesnim mjestima, iz kojih zapravo možete odabrati fotografije Apolon astronauti i vježbaju iste nabore lave ", rekao je Graff." Oni slijede stopama ljudi koji su već bili tamo. "
Međutim, odredište programa treninga ne odnosi se samo na prošlost: Također, kandidati za astronaute mogli bi se jednog dana naći izvan Zemlje. "Polje vulkana San Francisco u kojem ćemo biti ima takvih primjera svjetske klase vulkanske značajke možda ćete vidjeti na mjesecu ili Marsu ", rekao je Hurtado.
Iako se upoznaju sa samom geologijom, polaznici također uče oponašati način razmišljanja i rada geologa. "Geologija se po mnogo čemu razlikuje od drugih znanosti", izjavio je za Space.com Barb Tewksbury, geolog s Hamilton Collegea u New Yorku koji s tim programom radi već jedno desetljeće. "Imamo najveći eksperiment. Sve je skuvano i gotovo, i Zemlja je. Pokušavamo shvatiti kakvi su bili uvjeti eksperimenta."
Geolozi na terenu moraju početi s planom, ali i prilagoditi ga kao odgovor na ono što pronađu na terenu. "Geolozi se ne samo voze uokolo niti trčeći skupljajući uzorke koje odnose kući u laboratorij na analizu", rekao je Tewksbury. To bi bio recept za prepoznavanje nedostataka u njihovim podacima prekasno.
Izgleda da borbeni piloti među polaznicima intuitivno shvaćaju kako to funkcionira, brzo donoseći odluke na temelju ograničenih informacija, rekla je. (Trenutni polaznici ne smiju razgovarati s medijima dok ne završe program.)
Ovogodišnji program osmišljen je tako da izazove polaznike malo više nego prošle prošlogodišnje ekspedicije, čak i kad se bave sličnim zadacima. Voditelji programa dodali su i komplicirajući faktor ručnih instrumenata koji bi realno mogli letjeti na buduću planetarnu misiju.
Budući da je program povezan s NASA-inim odsjekom za astromaterijal, koji se brine za meteorite agencije i Uzorci Apolona, također će osposobiti astronaute za prikupljanje suvenira. "Također ćemo tijekom druge terenske sezone predstaviti postupak i način razmišljanja iza uzorkovanja, tako da prikupite najbolje uzorke", rekao je Graff. "Oni će biti svjetsko blago."
"Morate razmisliti o tome koji će se alati tražiti i na koji ćete način trijegirati sve stvari koje trebate obaviti u dostupnom vremenu", rekao je Evans. "Imate veliko područje, ne možete vidjeti sve, imate ograničene resurse, možete nositi samo toliko stijena na leđima, tako da morate razmišljati kako ćete najbolje proći uzorkovati i prikupiti podatke koje trebate prikupiti, a ne možete cijeli život provesti vani. "
Geolozi astronauti
Da biste prilagodili program astronautima, u raspravama se naglašava kako to učiniti geologiju iz daljine, bilo da to znači iz svemirske stanice ili u pripremi za slijetanje na drugo planetarno tijelo. Iako male geološke značajke neće nužno biti vidljive, postoji dosta toga.
"Orbitalna perspektiva daje vam sjajno gledište", rekao je Hurtado. Na primjer, 2009. godine astronauti na svemirskoj stanici snimili su fotografije nekih od najranijih faza vulkanske erupcije - faze koje znanstvenici obično ne vide - odvijaju se u Sarychev vrh sjeveroistočno od Japana. Njihove su slike oslobodile bjesnilo hipoteza o vulkanolozima o tome kako objasniti što se događa. (Prošlog ljeta polaznici su razgovarali s vladinim vulkanolozima koji su pratili tada aktivna erupcija Kilauee.)
Trening se proteže i izvan stijena, u teme poput atmosferske znanosti, oceanografije i načina korištenja zemlje kako bi se pripremili astronauti za čitav niz mogućnosti promatranja Zemlje dostupnih iz orbite.
Kad je riječ o svjetovima izvan Zemlje, ta se udaljenost uskoro može smanjiti. Ti kandidati za astronaute mogli bi biti među prvim ljudima koji su krenuli na druge svjetove nakon završetka programa Apollo 1972. godine, što znači da moraju biti spremni suočiti se s načinom na koji se planetarna znanost očituje izvan Zemlje.
Za astronaute koji se naviknu na pogled iz orbite, ta će perspektiva i dalje biti presudna izvan Zemlje. "Sva će istraživanja na površini u svakom slučaju početi s daljinskim senziranjem", rekao je Evans. Uvidjevši iste zemaljske značajke s različitih gledišta, planetarni će istraživači biti bolje opremljeni kako bi razumjeli planetarne značajke drugdje prije nego dodirnu prema dolje.
A ako se dotaknu, imat će mnogo toga za istražiti. Ako bi njezini studenti pripravnici za astronaute tijekom karijere mogli napraviti jedno geološko otkriće, rekao je Tewksbury, ona točno zna čemu se nada da će ih pronaći - dokaz života na Marsu. "Mislim da bi to bilo nevjerojatno. Mislim, to je sveti gral", rekla je.
I to je u osnovi pitanje geologije, rekla je. "Ako je ondje, to će biti u rock ploči."
- Zašto ne možemo ovisiti o robotima kako bismo pronašli život na Marsu
- NASA-in Mjesec Apollo još uvijek uzbuđuje znanstvenike 50 godina kasnije
- Što nam krateri na Mjesecu mogu reći o Zemlji i našem Sunčevom sustavu
