NASA je danas najavila da će produžavati misiju Deep Impact-a, dajući joj priliku da posjeti još jedan kometa. Planeri misije odabrali su Comet Boethin kao sljedeći cilj svemirskog broda, do kojeg bi trebao biti dostupan u prosincu 2008.
NASA je danas objavila da je prihvatila prijedlog Sveučilišta u Marylandu da pošalje svemirsku letjelicu Deep Impact u produženu misiju kako bi izbliza pogledali Comet Boethin.
Sveučilišni tim iz Marylanda koji je proizveo spektakularnu misiju Deep Impact, koja je udarila udarcem u Comet Tempel 1 u srpnju 2005. godine, nada se da će nove informacije prikupljene iz Comet Boethina pomoći u objedinjavanju ogromnog broja novih informacija o kotarima u čvrste ideje o priroda kometa, kako su se formirali i razvijali i jesu li igrali ulogu u nastanku života na Zemlji.
"Dok pokušavamo protumačiti veće značenje za sve komete naših rezultata iz Deep Impact-a na Tempelu 1, sve smo više i više shvatili koliko je važna varijacija od komete do komete", rekao je vođa Deep Impact-a i astronom sa sveučilišta Maryland Michael A „Hearn.
"Svemirska letjelica i korisni teret dubokog utjecaja još su zdravi. Predlažemo da svemirsku letjelicu uputimo prema letaku komete Boethin u prosincu 2008. kako bismo istražili da li su rezultati pronađeni u Comet Tempel 1 jedinstveni ili se nalaze i na drugim kometama “, rekao je.
"Ova je misija vrlo isplativ način pružanja novih rezultata koji se mogu izravno usporediti sa značajnim nalazima Deep Impact-a, kao i s rezultatima Deep Space 1 i Stardust i ranijim rezultatima brojnih misija u Comet Halley."
Misija DIXI
Predložena nova misija naziva se DIXI, što je zabrana eXtended istrage dubokog utjecaja. DIXI će koristiti preživjeli svemirski brod Deep Impact i njegova tri radna instrumenta (dvije kamere u boji i IR spektrometar).
Komet Boethin sada je ušao u sunce iz njegove najudaljenije točke koja je gotovo na orbiti Saturna, kaže A'Hearn. "Pri susretu, Comet Boethin bit će točno izvan Zemljine orbite, bliže suncu nego što je bio Tempel 1 (u orbiti Marsa), ali otprilike jednako udaljen od Zemlje."
Kao Deep Impact, DIXI će biti partnerstvo između Sveučilišta Maryland, NASA-inog laboratorija za mlazni pogon (JPL) i tvrtke Corporation Aerospace & Technologies Corporation.
"Jedno od velikih iznenađenja istraživanja kometa bila je velika raznolikost među različitim površinama kotara do danas", rekao je A'Hearn, koji će biti glavni istraživač za DIXI. "Čak i na Tempelu 1, kometu kojeg smo smatrali najboljim, na njegovoj površini postoji šokantna varijabilnost. Kometi su različiti tipovi površina očito prošli kroz različite povijesti. "
A'Hearn kaže da će podaci dobiveni od DIXI također pomoći znanstvenicima da utvrde koje su karakteristike strukture i sastava kometa iskonske, što odražava uvjete i procese koji su postojali prije 4,5 milijardi godina kada se stvorio Sunčev sustav, a koji su rezultat evolucijskih sila ( grijanje i hlađenje, utjecaji itd.) koji su djelovali na komete od tada.
"Podaci iz kometa mogu nam pomoći da bolje razumijemo porijeklo Sunčevog sustava, kao i kakvu su ulogu, kometi možda imali, igrali u nastanku života na Zemlji", rekla je Jessica Sunshine, članica znanosti o dubokom utjecaju tim koji će biti zamjenik glavnog istražitelja na DIXI. "Ipak, najprije moramo znati koje su karakteristike kometarija zbog evolucije, a koje iskonske."
Iznenađenja dubokog utjecaja
Deep Impact bio je prvi eksperiment velikih razmjera ikada proveden na kometi. Letjelica svemirske letjelice Deep Impact učinila je mnoga iznenađujuća otkrića pri pristupu Comet Tempelu 1. Oni uključuju izuzetno lepršav sastav koji u velikoj mjeri izolira unutrašnjost od topline koju doživljava površina; česti, prirodni ispadi; velike razlike u raspodjeli ugljičnog dioksida i vode; krateri i druga iznenađujuća geološka obilježja; demonstracija da led ispod površine mora isparavati (sublimirati) do vodene pare i prvo otkrivanje leda (vrlo mala količina) na kometarnom jezgru.
"Budući da je pola otkrića u Tempelu 1 dobiveno na osnovu neprimjerenih podataka uzetih prije udara, DIXI može vratiti pola znanosti o dubokom utjecaju za manje od 10 posto troškova Deep Impact-a", rekao je A'Hearn. "S gledišta ekonomične znanosti, proširena misija poput DIXI-ja je nenadmašna."
Izvorni izvor: News of News of University of Maryland
