Najnovije studije ljudi u Sjevernoj Americi bile su mnogo raznovrsnije nego što je prethodno realizirano, prema novom istraživanju ljudskih ostataka pronađenog u jednom od najopsežnijih svjetskih podvodnih špiljskih sustava.
Ostaci, otkriveni u pećinama meksičke države Quintana Roo, predstavljaju samo četvoricu najranijih Sjevernoamerikanaca, a svi su živjeli prije 9.000 i 13.000 godina. Oni su važni jer su ostaci Sjeverne Amerike iz prvih tisućljeća ljudskog prebivališta u Americi rijetki, rekao je voditelj studije Mark Hubbe, antropolog sa Sveučilišta Ohio State. Otkriveno je manje od dvije desetine jedinki, dodao je.
Ono što čini četiri pojedinca iz Meksika zanimljivo je to što nijedan od njih nije baš sličan. Jedna nalikuje narodima s Arktika, druga ima europska obilježja i jedna izgleda poput lubanje rane Južne Amerike, dok posljednja ne dijeli obilježja ni s jednom populacijom.
"Razlike koje vidimo među tim meksičkim lubanjama jednake su veličini kao i većina različitih populacija u današnje vrijeme", rekao je Hubbe za Live Science.
Naselje Amerike je komplicirana tema, zaokupljena misterijom zbog dragocjenosti arheoloških nalaza od prije 15 000 do 20 000 godina, što je vjerojatno kada su prvi ljudi zakoračili na kontinent. Južna Amerika ima više ranih ljudskih ostataka od Sjeverne Amerike, rekao je Hubbe. Lobanje pronađene u Južnoj Americi obično su prilično jednake jedna drugoj, dijeleći značajke mjerenja lubanje s domorodačkim Australcima i Afrikancima.
To ne znači da su Južnoamerikanci imali pretke koji su dolazili izravno iz Australije ili Afrike, upozorio je Hubbe. Umjesto toga, zajedničke značajke otkrivaju zajedničko podrijetlo drevnih Južnih Amerikanaca i naroda Australije i Afrike.
"Morfologije u Aziji su se puno promijenile u zadnjih 10.000 godina", rekao je Hubbe. "Svi koji su došli prije 10.000 godina mnogo bi ličili na rane moderne ljude izvan Afrike i Australije."
Budući da je put prema Južnoj Americi morao uključivati pitke stanice u Sjevernoj Americi ili duž obale Tihog oceana, odavno je postojala pretpostavka da su rani ljudi u Južnoj Americi izgledali vrlo slično ranim ljudima Sjeverne Amerike. Ali novo istraživanje sugerira drugačije, rekao je Hubbe. Umjesto toga, populacije rane Sjeverne Amerike izgledaju mnogo raznovrsnije od populacije rane Južne Amerike.
"Iz bilo kojeg razloga, kad su otišli u Južnu Ameriku, dio ove raznolikosti je nestao", rekla je Hubbe.
Opsežne špilje Quintana Roo danas su uglavnom pod vodom. Ali prije otprilike 12 000 godina, tijekom kraja pleistocenske epohe i početka holocena, razina mora bila je niža, a špilje su suhe. Činilo se da neki rani stanovnici Meksika koriste špilje kao mjesta pokopavanja, namjerno postavljajući tijela unutra. Neki drugi kosturi otkriveni u špiljama pokazuju da je smrt tih ljudi mogla biti slučajna.
Od četiri lubanje proučene u novom istraživanju, objavljenom danas u časopisu PLOS ONE, jedna je poticala mlada odrasla žena koja je živjela prije oko 13.000 godina; jedan je pripadao mladom odraslom muškarcu iz iste ere; jedna je bila od žene srednjih godina koja je živjela prije otprilike 9.000 do 12.000 godina; a četvrta je ona sredovječnog muškarca prije otprilike 10 000 godina. Hubbe i njegovi koautori koristili su računalnu tomografiju (CT) za ponovno stvaranje digitalnih, 3D slika lubanja. Zatim su označili različite orijentire na lubanjama, poput dna nosa ili vrha očne orbite. Veličine i udaljenosti između orijentira zatim su korištene za usporedbu lubanja s većim brojevima podataka mjerenja različitih populacija ljudi širom svijeta.
Postoje ograničenja za rad s podacima samo četiri osobe, rekao je Hubbe - na kraju krajeva, svaki pojedinac može biti vanjski čovjek u usporedbi s ostatkom svoje zajednice. Ali, pokušavajući smanjiti bilo kakve pojedinačne pretresi lubanje, istraživači su se usredotočili samo na komponente mjerenja koje su objašnjavale većinu varijacija između lubanja. Ograničavanjem analize na samo velike varijacije, oni bi mogli izbjeći prekomjernu težinu na manje razlike između lubanja.
Otkrili su da mlada žena stara 13 000 godina ima značajke koje se najviše podudaraju s arktičkim Sjevernoamerikancima s Grenlanda i Aljaske. Mladić od prije 13 000 godina, s druge strane, izgledao je najsličnije ljudima iz europske populacije. Ženka srednjih godina koja je stajala između 9.000 i 12.000 godina mnogo je ličila na najstarije doseljenike Južne Amerike. Napokon, sredovječni muškarac prije otprilike 10 000 godina nije pokazao jasan obrazac. Imao je obilježja viđena u nekoliko američkih i azijskih populacija.
Otkrića su važna jer pružaju nove informacije o najranijim Amerikancima, rekao je Richard Jantz, antropolog sa Sveučilišta u Tennesseeju koji nije bio uključen u istraživanje. Lobanje su različite, rekao je, iako je napomenuo da su svi, osim mladića od prije 13.000 godina, imali azijske ili indijanske afinitete, tako da razlike ne treba pretjerivati.
Nove informacije kompliciraju nejasnu sliku tko su bili prvi Amerikanci i kako su funkcionirale najranije migracije.
Sjeverna Amerika mogla bi biti raznovrsnija od Južne Amerike da je postojao dosljedan protok ljudi - i novih gena - u Sjevernu Ameriku, ali samo jedan ili dva velika kretanja stanovništva kroz tok Meksika prema Južnoj Americi, rekao je Hubbe.
"To trenutno ne možemo testirati", rekao je.
Ta se priča također protivi prikupljenim podacima istraživača genoma. Genomika sugerira da se svi Indijanci (osim nekoliko kasnijih migranata) spuste iz jedne migracije ljudi iz Azije. Ali istraživanje zasnovano na fenotipu - na način na koji su ljudi izgledali - sugerira višestruke migracijske događaje, stvarajući populaciju koja je redovito dobivala injekcije različitosti.
"Mislim da ako se Amerika sastojala od homogene populacije prije 10 000 ili 15 000 godina, nasumično izvlačenje lubanja iz nje ne bi proizvelo toliko varijacija kao što vidite", rekao je Jantz.
Kod današnjih ljudi, rekao je Jantz, podaci genomike i podaci o obliku lubanje općenito su umreženi - ljudi sličnog porijekla obično pokazuju sličnosti u svojim mjerenjima lubanje. Za sada se čini da to isto nije slučaj za najranije Amerikance. Ali postoje ograničenja u podacima kako na genetskoj tako i na arheološkoj strani, rekao je Jantz. Istraživači Genomike imaju samo tri drevna uzorka DNK iz Sjeverne Amerike, a genetski profili modernih Indijanca komplicirali su genocid i mješavinu s Europljanima. Istraživači koji proučavaju morfologiju lubanje također rade s nekoliko kostiju.
"Za mene", rekao je Jantz, "najveći je izazov uskladiti sukobljene dokaze."
- Prvi Amerikanci: Drevni DNK prepisivao je priču o nagodbi
- Lica drevnog Meksika otkrivena u lubanjama
- U slikama: Alati za kulturu i kamen Clovis
Izvorno objavljeno na Znanost uživo.
