U ovom kutku svemira postoji izvrsna šansa od mraza: astronomi su na dječjem solarnom sustavu oko 175 svjetlosnih godina udaljeni od Zemlje uočili "liniju snijega". Još važnije, to bi nam moglo dati tragove o tome kako se naš vlastiti planet formirao prije nekoliko milijardi godina.
"[Ovo] je izuzetno uzbudljivo zbog onoga što nam govori o vrlo ranom razdoblju u povijesti našeg vlastitog Sunčevog sustava", rekao je Chunhua Qi, istraživač s Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku koji je vodio istraživanje.
"Sada možemo vidjeti skrivene detalje o zaleđenim vanjskim dosezima drugog Sunčevog sustava, onoga koji ima mnogo toga zajedničkog s našim kada je bio star manje od 10 milijuna godina", dodao je.
Prava slika TW Hydrae u poboljšanoj boji nalazi se ispod, zahvaljujući novouređenom teleskopu: veliki čist milimetar / submilimetarni niz Atacama u Čileu. Dizajniran je za pregled žitarica i drugih otpadaka oko formiranja solarnih sustava. Ta je linija snijega ogromna, proteže se daleko iznad ekvivalentne orbite Neptuna u našem vlastitom Sunčevom sustavu. Vidite krug? To je Neptunova orbita. Zelena stvar je linija snijega. Pogledajte koliko daleko zelena prolazi pored orbite.
Mlade zvijezde obično su okružene oblakom plina i krhotina koje, vjeruju astronomi, mogu u mnogim slučajevima tvoriti planete kojima je dano dovoljno vremena. Linije snijega formiraju se u mladim solarnim sustavima u područjima gdje toplina zvijezde nije dovoljna da bi rastopila tvar. Voda je prva tvar koja se smrznula oko zrna prašine, a slijede ugljični dioksid, metan i ugljični monoksid.
Teško ih je uočiti: "Snježne linije formiraju se isključivo u relativno uskoj središnjoj ravnini protoplanetarnog diska. Iznad i ispod ovog područja, zvjezdano zračenje održava plinove toplim, sprječavajući ih da formiraju led ", izjavili su astronomi. U područjima gdje su prašina i plin gušći, tvari su izolirane i mogu se smrznuti - ali teško je vidjeti snijeg kroz plin.
U ovom su slučaju astronomi mogli primijetiti snijeg ugljičnog monoksida jer su tražili dijazenilij, molekulu koja je razbijena u područjima plina ugljičnog monoksida. To su "proxy" za mjesta na kojima je CO zamrznuo, rekli su astronomi.
Evo još nekoliko razloga zbog kojih je ovo astronomima uzbudljivo:
- Snijeg bi mogao pomoći da se zrnca prašine formiraju brže u stijene i na kraju, planete jer prekriva površinu zrna u nešto ljepljivije;
- Ugljikov monoksid je potreba za stvaranjem metanola, koji se smatra sastavnim dijelom složenih molekula i života;
- Snijeg je zapravo uočen samo s malim dijelom ALMA-ovih 66 antena dok je još bio u izradi. Sad kad je ALMA gotova, znanstvenici već nestrpljivo žele vidjeti što će se teleskop pojaviti sljedeći put kad pogleda sustav.
Izvor: Nacionalni opservatorij za radio astronomiju
