Astronomi otkrili su udaljeno tijelo koje je više od 100 puta dalje od Sunca nego što je Zemlja. Njegova privremena oznaka je 2018 VG18, ali planetu su zvali "Farout." Farout je najudaljenije tijelo ikada opaženo u našem Sunčevom sustavu, udaljeno 120 astronomskih jedinica (AU).
Centar za male planete Međunarodne astronomske unije objavio je Faroutovo otkriće u ponedjeljak, 17. prosinca 2018. Ovaj novootkriveni objekt rezultat je tima astronoma u potrazi za neuhvatljivim „Planetom X“ ili „Planetom 9“, devetim većim planetom za koji se mislilo da postoji na najudaljenijim dosezima našeg Sunčevog sustava, gdje bi njegova masa oblikovala orbitu udaljenih planeta poput Farouta. Tim nije utvrdio orbitu VG18 za 2018. godinu, tako da ne znaju pokazuje li njegova orbita znakove utjecaja sa planete X.
Trojka astronoma otkrila je otkriće: Scott S. Sheppard sa Carnegie Science Institutea, David Tholen sa Havajskih sveučilišta i Chad Trujillo sa Sveučilišta Sjeverne Arizone. Članovi istog tima otkrili su i „Goblina“ u listopadu 2018. Goblin je još jedan daleki svijet za koji se smatra da orbitu oblikuje neuhvatljivi Planet 9.
"2018. godina VG18 mnogo se više kreće i sporije kreće od bilo kojeg drugog promatranog objekta Sunčevog sustava pa će trebati nekoliko godina da se u potpunosti utvrdi njegova orbita." - Scott Sheppard, Carnegie Science Institute.
"2018. VG18 mnogo se više kreće i sporije kreće od bilo kojeg drugog promatranog objekta Sunčevog sustava, pa će trebati nekoliko godina da se u potpunosti utvrdi njegova orbita", rekao je Sheppard. "Ali pronađen je na sličnom mjestu na nebu kao i drugi poznati ekstremni objekti Sunčevog sustava, što sugerira da može imati istu vrstu orbite kao i većina njih. Orbitalna sličnost mnogih pokazatelja malih, udaljenih tijela Sunčevog sustava bila je katalizator naše izvorne tvrdnje da postoji udaljen, masivan planet na nekoliko stotina AU koji čuva ove manje predmete. "
Farout je otkriven Magelanovim teleskopom u Carnegieovom opservatoriju Las Campanas u Čileu i japanskim 8-metarskim teleskopom Subaru smještenom na Mauna Kea na Havajima. Subaru ga je prvi uočio, u noći 10. studenog 2018. godine.
Početkom prosinca teleskop Magellan je drugi put uočio 2018 VG18. Astronomi su Magellanom koristili tjedan dana kako bi potvrdili put planeta preko neba i stekli njegova osnovna fizička svojstva, poput svjetline i boje. Promatranja napravljena Magellanovim teleskopom potvrdila su udaljenost od 120 AU. Oni također sugeriraju da je planet grubo sferičan i promjera oko 500 km. Novi planet ima ružičastu nijansu, koja je boja povezana s objektima bogatim ledom.
„Sve što trenutno znamo o 2018. godini VG18 je njegova ekstremna udaljenost od Sunca, njegov približni promjer i njegova boja“, dodao je Tholen „Budući da je 2018. godine VG18 tako udaljena, ona orbitira vrlo sporo, vjerojatno će joj trebati više od 1.000 godina da bi je uzela putovanje oko Sunca. "
Astronomi sve više i više idu u svemir u svojoj potrazi za objektima na granicama našeg Sunčevog sustava. Ono što se nekada smatralo prostranom, hladnom prazninom, sada se zna da je dom nekoliko objekata. A s boljim teleskopima, računalima i istraživačkim metodama astronomi mogu pronaći sve više i više tijela u udaljenim dosezima našeg sustava.
„Ovo je otkriće uistinu međunarodno dostignuće u istraživanju pomoću teleskopa smještenih na Havajima i u Čileu, kojima upravlja Japan, kao i konzorcij istraživačkih institucija i sveučilišta u Sjedinjenim Državama“, zaključio je Trujillo. "S novim digitalnim fotoaparatima širokog polja na nekim od najvećih svjetskih teleskopa konačno otkrivamo rubove našeg Sunčevog sustava, daleko izvan Plutona."
Astronomska jedinica je udaljenost od Zemlje do Sunca. Pluton je najpoznatiji patuljasti planet našeg Sunčevog sustava, a udaljen je oko 34 AU od Sunca. Trebalo je NASA-inim svemirskim brodom New Horizons devet godina da dođu do Plutona, a Farout je otprilike 3,5 puta udaljeniji od Plutona, pa bi trebalo oko 31 godinu da svemirski brod dođe do Farouta.
Farout se pridružuje nizu drugih patuljastih planeta u vanjskim dosezima Sunčevog sustava. U posljednjih nekoliko godina, astronomi su otkrili Goblin, Biden, Sednu i Eris u regiji od oko 80 AU do 96 AU.
Isti tim koji stoji iza otkrića Farouta otkrio je i Goblina, a 2012. VP113, također poznatog kao Bidena. Njihov rad ukazuje na potencijalnu prisutnost ogromne planete, možda i do 10 puta veće od Zemlje. U radu za 2016. godinu astronomi Mike Brown i Konstantin Batygin iznijeli su dokaze koji podupiru postojanje istog nevidljivog planeta s nadimcima Planet X i Planet 9. Ovaj neotkriveni planet naziva se super-Neptun. U svom radu, dva astronoma kažu da su orbite ovih dalekih patuljastih planeta srušene na takav način da to ne može biti nesreća. Tamo valjda postoji još jedan veliki planet koji ih prenosi kroz svemir.
Proći će neko vrijeme prije nego što astronomi utvrde Faroutovu orbitu. Ali ako izgleda kao da se uklapa u ostale, to će biti još uvjerljiviji dokaz postojanja neuhvatljive Planete 9.
- Carnegie Science Press Release: Otkriveno: Najgledaniji objekt Sunčevog sustava ikada promatran
- Carnegie Science Press Release: Redefiniran je rub sunčevog sustava
- IAU Centar za male planete
- Istraživački rad: DOKAZ ZA DISTANTNI GIANT PLANET U SOLARNOM SUSTAVU
- Svemirski časopis: Nova patuljasta planeta pronađena u periferiji Sunčevog sustava, pružajući astronomima više municije za traženje dokaza planete 9
