Smiješno je kako jedan kvazar može osvijetliti - doslovno i figurativno - neke od misterija svemira. Na udaljenosti od dva milijuna svjetlosnih godina astronomi su uočili kvazar (vjerojatno galaksiju sa supermasiranom crnom rupom u središtu) koji je blistao na obližnjoj kolekciji plina ili maglica. Rezultat je vjerovatno pokazanje vlakna za koje se misli da povezuju galaksije u našem svemiru, objavio je tim.
"Ovo je vrlo izuzetan objekt: ogromna je, barem dvostruko veća od bilo koje maglice otkrivene prije, i proteže se daleko izvan galaktičkog okruženja kvazara", izjavio je Sebastiano Cantalupo, postdoktorski suradnik na Sveučilištu Kalifornija Santa Cruz koji je vodio istraživanje.
Nalaz osvijetljen kvazarom UM287 mogao bi otkriti više o tome kako su galaksije povezane s ostatkom "kozmičkog spleta" materije, rekli su astronomi. Dok su ta vlakna predviđena u kosmološkim simulacijama, ovo je prvi put da su ih uočeni u teleskopu.
"Gravitacija uzrokuje da obična materija prati raspodjelu tamne tvari, pa se očekuje da vlakna difuznog, ioniziranog plina pronađu obrazac sličan onome koji se vidi u simulacijama tamne materije", izvijestio je UCSC.
Astronomi su dodali da je sreća što je kvazar zasvijetlio u pravom smjeru kako bi osvijetlio plin, djelujući kao neka vrsta "kozmičke svjetiljke" koja bi nam mogla pokazati više osnovne stvari. UM287 stvara plinovit sjaj na sličan način na koji se fluorescentne žarulje ponašaju na Zemlji, dodao je tim.
"Ovaj kvazar osvjetljava difuzni plin na ljestvici daleko izvan svih koje smo vidjeli prije, daje nam prvu sliku produženog plina između galaksija", izjavio je suautor J. Xavier Prochaska i profesor astronomije i astrofizike u UC Santa Cruz. "To pruža sjajan uvid u cjelokupnu strukturu našeg svemira."
Do pronalaska je došlo pomoću 10-metarskog teleskopa Keck I u opservatoriju W. M. Keck na Havajima. Više detalja o otkriću možete potražiti na web mjestu Keck Observatory ili u ovom priopćenju sa Instituta Max Planck za astronomiju iz Heidelberga u Njemačkoj.
Istraživanje je objavljeno u izdanju Nature, 19. siječnja, i dostupno je u Arxiv verziji za tisak.
