Eksplozije gama zraka su najbriljantniji događaji u svemiru, a sada su astronomi mogli osvijetliti sastav ovih spektakularnih pojava, pružajući uvid u stvaranje zvijezda kada je svemir bio oko šeste godine svog današnjeg doba. Opservatorij Keck na Havajima i drugi objekti astronomi su prvi put identificirali molekule plina u galaksiji domaćina eksplozije gama zraka. „Jasno vidimo apsorpciju iz dva molekularna plina: vodika i ugljičnog monoksida. To su plinovi koje povezujemo sa regijama koje stvaraju zvijezde u našoj vlastitoj galaksiji “, rekao je Xavier Prochaska, sa Sveučilišta u Kaliforniji, Santa Cruz. On i njegov tim vjeruju da je rafal eksplodirao iza gustog molekularnog oblaka sličnog onome koji danas rađaju zvijezde u našoj galaksiji.
Eksplozija, označena GRB 080607, dogodila se u lipnju 2008. "Ovaj prasak dao nam je priliku da" okusimo "plin koji tvori zvijezdu u mladoj galaksiji udaljenoj više od 11 milijardi svjetlosnih godina", rekla je Prochaska.
Gama zrake iz GRB 080607 pokrenule su Brziftov teleskop upozorenja ubrzo nakon 02:07 sati EDT, 7. lipnja 2008. Swift je izračunao položaj praska, usmjerio lokaciju na mrežu promatračkih mjesta i okrenuo se istraživanju naknadnog sjaja.
Te noći, Sveučilište u Kaliforniji, Berkeley, profesor Joshua Bloom i diplomirani studenti Daniel Perley i Adam Miller koristili su spektrometar za snimanje niske razlučivosti na 10 m teleskopu Keck I na Havajima. "Budući da naknadni sjajevi brzo blijede, morali smo se stvarno boriti kad smo primili uzbunu", kaže Perley. "Ali za manje od 15 minuta, bili smo na meti i prikupljali podatke."
Brzo je reagirao i par robotskih opservatorija. NASA-in Peters automatizirani infracrveni teleskop za snimanje slika (PAIRITEL) na Mount Hopkins, Ariz., I Katzmanov teleskop za automatsko snimanje (KAIT) u opservatoriju Lick u Mount Hamilton, Kalifornija, uočili su da se prasak poprsknuo u roku od tri minute od Swiftovog alarma.
Keckekov spektar ustanovio je da se eksplozija dogodila 11,5 milijardi svjetlosnih godina. GRB 080607 izbio je kad je svemir bio star tek 2,2 milijarde godina.
Molekularni oblak u galaksiji domaćina rafala bio je toliko gust, da je manje od 1 posto svjetla nakon svjetlećeg svjetla uspjelo da prodre u njega. "Intrinzično, ovaj naknadni sjaj je drugi najsvjetliji ikada viđen. To je jedini razlog što smo ga uopće mogli promatrati ", kaže Prochaska.
Screening iz gustih molekularnih oblaka pruža prirodno objašnjenje za takozvane "tamne pukotine", kojima nedostaju pridruženi svjetlosni svjetlosni zraci. "Sumnjamo da su prethodni događaji poput GRB 080607 bili previše slabi da bi se mogli primijetiti", kaže član tima Yaron Sheffer sa Sveučilišta u Toledu, Ohio.
Gotovo polovica apsorpcijskih vodova koje se nalaze u Keck spektru nisu identificirane. Tim očekuje da će njihovo razumijevanje pružiti nove podatke o najjednostavnijim molekulama svemira.
Prochaska i Sheffer danas su svoja otkrića predstavili na 213. sastanku Američkog astronomskog društva u Long Beachu, Kalifornija. Dokument koji opisuje rezultate pojavit će se u budućem broju časopisa Astrophysical Journal Letters.
Većina eksplozija gama zraka dogodi se kada masivnim zvijezdama ponestane nuklearnog goriva. Kako se jezgra zvijezde urušava u crnu rupu ili neutronsku zvijezdu, plinovi se probijaju kroz zvijezdu i u svemir. Svijetli naknadni sjajevi nastaju kao mlazni toplinski plin koji je zvijezda prethodno izbacila. Budući da masivna zvijezda živi samo nekoliko desetaka milijuna godina, ona nikada ne odmaže daleko od svog natalnog oblaka.
Izvor: NASA
