NASA-in administrator Jim Bridenstine govorio je na sastanku gradske vijećnice u cijeloj agenciji 29. siječnja 2019., četiri dana nakon što je došlo do najdužeg zatvaranja vlade u povijesti i ismijani zaposlenici mogli bi se vratiti na posao.
(Slika: © Bill Ingalls / NASA)
Samo nekoliko dana nakon što su se, nakon pet tjedana povratka na posao, vratili na posao zaposlenici NASA-e sazvali su danas sastanak (29. siječnja) na vijećnici s administratorom agencije Jimom Bridenstineom kako bi razgovarali o implikacijama najdužeg zatvaranja vlade u povijesti.
"NASA je sada otvorena, i na tome smo vrlo zahvalni", rekla je Bridenstine u sobi punoj NASA-ovih zaposlenika u sjedištu agencije u Washingtonu, "Znam kako je pokušaj proteklog mjeseca bio ... težak. Želim vam zahvaliti na strpljenju i na predanosti ovoj agenciji ", rekao je.
Dok se NASA još uvijek oporavlja od učinaka gašenja vlade - i boji se mogućnosti da se vlada ponovno zatvori 15. veljače - Bridenstine je s optimizmom gledala na budućnost, poručujući sudionicima gradske vijećnice, "2019. je velika godina ... pojavljuju se neke nevjerojatne stvari koje su kritično važne, ne samo za ovu agenciju, već i za ovu zemlju. " [Najuzbudljiviji svemirski događaji za gledanje u 2019.]
Kada je 22. prosinca počelo djelomično zatvaranje vlade, gotovo 95 posto NASA-ovih zaposlenika nasmijalo se i poslalo kući s posla bez plaća, ne znajući kada će se moći vratiti. Sa samo nekoliko bitnog osoblja koje je vodilo agenciju - od kojih su mnogi radili bez plaće - NASA je ipak uspjela da se probije kroz neka povijesna dostignuća u to vrijeme.
Prostor se nikad ne gasi
31. prosinca NASA-in svemirski brod OSIRIS-REx ušao je u orbitu oko asteroida Bennu, čineći daleki svemirski kamen najmanjim objektom ikad u orbiti od svemirskog broda. Bridenstine je pohvalila manevar umetanja u orbitu kao "izuzetno uspješan". Samo nekoliko sati kasnije, NASA-ina misija New Horizons letjela je Kuiperovim pojasom MU69 (zvani Ultima Thule), koji je tada postao najudaljeniji objekt koji je svemirski brod ikada posjetio. Leteći "zarobio je maštu cijele zemlje i zapravo cijelog svijeta", rekla je Bridenstine.
Iako je agencija u biti zatvorena za posao, NASA je uspjela priopćiti važne detalje o tim misijama javnosti (i njenim odsutnim zaposlenicima) jer su, na sreću, ljudi zaduženi za te komunikacijske sustave bili ugovorni ugovori, kaže Bridenstine. NASA-in administrator rekao je da se osobno pobrinuo da se ti događaji i web prijenosi nastave unatoč gašenju. "Letenje Ultima Thule nije prilika za život, već za priliku čovječanstva", rekao je. "Neka rade svoj posao."
Izvođači radova koji su još zakonski imali dopuštenje da rade za NASA-u tijekom gašenja vlade mogu ili ne moraju primati plaću, rekao je Bridenstine. Budući da nisu svi ugovori jednaki i mogu sadržavati različite vrste odredbi, NASA mora rješavati svaki ugovor od slučaja do slučaja, rekla je NASA-ova zamjenica suradnika, suradnica Melanie Saunders tijekom gradske vijećnice, dodajući da je "plaćanje državnih službenika plaćeno vrlo visok prioritet. "
Što slijedi za NASA
Sada kada je vlada opet otvorena za poslovanje - barem zasad - NASA-ini zaposlenici ponovno su za svojim stolovima, laboratorijima i ispitnim postrojenjima, radeći na tome da 2019. bude uspješna godina, unatoč tome što je otpočela grubi početak.
Na kraju današnjeg sastanka gradske vijećnice, Bridenstine je predstavila epski novi video u kojem su prikazane sve uzbudljive misije koje NASA radi u ovoj godini, poput djevičanskog leta svog novog megaroketa Space Launch System i prvih probnih letova Zmajeva.
NASA-ini znanstvenici mogu se veseliti prvim podacima i slikama nedavno pokrenute Parker-ove solarne sonde, kao i sletišta Mars InSight. U međuvremenu, inženjeri razvijaju neku revolucionarnu tehnologiju, poput mirnijih nadzvučnih aviona; novi svemirski GPS navigacijski sustav koji koristi pulsare; i infrastrukturu potrebnu za prenos HD videozapisa uživo s Mjeseca ljudima na Zemlji.
"NASA je bitna i kritična, ne samo za one koji ovdje radimo, već i za ljude širom zemlje i svijeta", rekla je Bridenstine i dodala da rad koji NASA radi "utječe na živote svih ljudi".
Ako se Kongres ne složi s novim nacrtom potrošnje prije nego što 15. veljače istekne privremena rezolucija vlade o financiranju, NASA će morati gotovo sav svoj rad ponovo staviti na čekanje, zajedno s otprilike 800 000 zaposlenih savezne vlade širom zemlje.
