Ako nikada niste vidjeli video "Springtime on Mars 2020", njegov zabavan (ako ne i Wall-E-ish) pogled na to kakav bi Mars mogao biti takav u budućnosti. Ali sada se 2009. godine zima pretvara u proljeće na Marsovoj južnoj hemisferi, a kamera HiRISE na brodu Mars Reconnaissance Orbiter zauzeta je snimanjem slika visoke rezolucije površine planeta. Zimi su dine prikazane u Proter Crateru prekrivene sezonskim mrazom ugljičnog dioksida (suh led). U proljeće mraz postupno isparava, ali zadržava se u zaštićenim krajevima. Na ovoj slici u bojama svijetli ledeni naslage na zaštićenim područjima ističu pukotine na dinama. Sada, kada je MRO bio u orbiti za dvije marsovske zime, ovu sliku Protera Cratera može se usporediti sa slikama tih dina koje su snimljene tijekom prve godine misije MRO-a. Znanstvenici uspoređuju slike radi proučavanja međugodišnje varijabilnosti. Pogledajte sliku Protora Cratera iz siječnja 2007. u nastavku, kao i još novih slika HiRISE-a.
Evo kako je Proctor Crater izgledao prije dvije godine (jedan Marsovski kasni zima prije), u siječnju 2007. Krater se nalazi na -47,2 stupnja širine i 33,9 stupnjeva geografske dužine.
Svake zime južno polarno područje Marsa prekriveno je otprilike jedan metar dubokim slojem smrznutog ugljičnog dioksida (suhi led). U proljeće, kad sunce počne zagrijavati površinu ispod prozirnog leda, protok plina pod ledom prenosi labavu prašinu s površine prema gore.
Prašina pada na površinu ventilatora, čija je orijentacija određena smjerom lokalnog strujanja vjetra. Obožavatelji iz jedne izvorne regije koji su usmjereni u više smjerova pokazuju kako se smjer vjetra promijenio. Uski obožavatelji koji pokazuju u samo jednom smjeru su najnoviji. Alternativno, odušak s površine može se ponovo zapaliti, tako da su ti ventilatori formirani u vrlo ograničenom vremenskom rasponu.
Ne baš tako južno, na samo -28,4 stupnjeva zemljopisne širine, nalazi se Hellas Basin. Detalj ove slike je nevjerojatan, a iako nije trodimenzionalna slika, to se gotovo i čini zbog dubine detalja.
Ova slika prikazuje dio poda udarnog kratera na sjevernom obruču divovskog sliva Hellas.
Hela uključuje najniža visina na Marsu, a možda je nekada držala jezera ili mora; slojeviti kameni izdani pojavljuju se oko velikog dijela ruba sliva. Na ovom je mjestu veliki krater za udarce (dugačak oko 90 kilometara) dijelom ispunjen slojevitim stijenama. Ove stijene na podu kratera sada erodiraju i tvore čudne jame.
Ovdje su slojevi uglavnom izloženi na strmoj padini koja presijeca veći dio slike. Na ovoj padini, one iskaču kao stjenovite pruge, neke neprekidne, a druge ne. Materijal između pruga uglavnom je prekriven krhotinama, ali vidljiva su neka područja izloženih stijena. Nagib je pokriven debelim, neprekidnim slojem koji ga naoružava protiv erozije; Nakon što nestane ta kapa, donji se materijal brzo uklanja, tvoreći strmi nagib. U dnu ove padine stijene na podu jame izgledaju svijetle i jako fragmentirane pukotinama poznatim kao zglobovi.
Sjajne slike - nastavite im, HiRISE!
Za više informacija pogledajte stranicu HiRISE.
