NASA-in Lunar Reconnaissance Orbiter i indijska Chandrayaan-1 udružit će se 20. kolovoza kako bi izveli bi-statički radarski eksperiment za traženje vodenog leda u krateru na sjevernom polu Mjeseca. Dva instrumenta će gledati na isto mjesto iz različitih kutova, s tim što će radar Chandrayaan-1 odašiljati signal koji će se odraziti iz unutrašnjosti kratera Erlanger, a potom će ih pokupiti LRO. Znanstvenici će usporediti signal koji se odbija ravno prema Chandrayaanu sa signalom koji pod malim kutom odskače do LRO-a kako bi prikupio jedinstvene informacije, posebno o bilo kojem vodenom ledu koji može biti prisutan u krateru.
Obje svemirske letjelice opremljene su NASA instrumentom minijaturnih radiofrekvencija (RF) koji djeluje kao Sintetički radarski otvor (SAR), poznat kao Mini-SAR na Chandrayaan 1 i Mini-RF na LRO.
"Prednost bi-statičkog eksperimenta je u tome što gledate odjeke koji se odbijaju od Mjeseca pod kutom koji nije jedan", rekao je Paul Spudis, glavni istraživač Mini-SAR-a Chandrayaan-1, raspravljajući o misiji na Svemirski show. „Mono-statički radar šalje impuls, a vi gledate u istoj fazi ili kutu pada. Ali s Bi-Static-om možete gledati iz drugog kuta. Značenje toga je led koji ima vrlo jedinstven bi-statički odgovor. "
Stewart Nozette, glavni istražitelj Mini-RF sa Instituta za lunarni i planetarni udruženje sveučilišnih sveučilišta, rekao je: "Čitav NASA-in tim koji je radio s ISRO-om uložio je izvanredne napore kako bi se to dogodilo"
Iako ova koordinacija zvuči jednostavno, ovaj je eksperiment izuzetno izazovan jer obje svemirske letjelice putuju brzinom od oko 1,6 km u sekundi i promatrat će područje na terenu oko 18 km. Zbog ekstremnih brzina i male točke interesa, NASA i ISRO trebaju pribaviti i razmjenjivati informacije o mjestu i točkama oba svemirska broda. Bi-statički eksperiment zahtijeva opsežno praćenje NASA-ovih dubokih svemirskih mreža, Laboratorija primijenjene fizike i ISRO-a od zemaljskih stanica.
Čak i uz značajno planiranje i koordinaciju između Sjedinjenih Država i Indije, dvije se grede instrumenta možda neće preklapati ili mogu propustiti željeno mjesto. Čak i ako ne pogode točnu lokaciju, znanstvenici će i dalje moći koristiti bi-statičke podatke za daljnje znanje koje je već dobiveno od oba instrumenta.
"Međunarodna koordinacija i suradnja dviju agencija za ovaj eksperiment izvrsna je prilika za demonstriranje buduće suradnje između NASA-e i ISRO-a", kaže Jason Crusan, izvršni direktor programa Mini-RF, iz NASA-ine Direkcije za svemirske operacije u Washingtonu, Washington, D.C.
