Prvi planet sa Sunca je Merkur koji kruži oko Sunca na prosječnoj udaljenosti od 57,91 milijuna km. Merkur je nazvan po rimskom bogu trgovine; bio je isti entitet kao grčki bog Hermes - glasnik bogova.
Merkur je opustošeni, suncem opušteni svijet označen udarnim kraterom. Nedostaje mu bilo kakva atmosfera, tako da intenzivna toplina od Sunca bježi natrag u svemir na noćnoj strani planeta. U podne na Merkurovom ekvatoru temperature mogu narasti do 700 kelvina (426 ° C), ali na noćnoj strani Merkura pada i do 100 kelvina (-173 ° C). Ali Merkur nije najtoplija planeta Sunčevog sustava; to je zapravo Venera - njezina atmosfera zadržavanja topline povećava temperaturu na 735 kelvina (461 ° C).
Rani astronomi nisu ni shvatili da je Merkur jedan planet. Mislili su da su to zapravo dva odvojena planeta; jedan za vrijeme kada je Merkur ugledan nakon zalaska sunca, a drugi za slučaj kada je viđen ujutro prije izlaska sunca. Čak i prvi rudimentarni teleskop nije mogao razriješiti površinu Merkura, a sve do prve misije prolaska Merkura 1974. godine astronomi su stvarno mogli vidjeti kako izgleda Merkur.
Merkuru je potrebno 88 dana da ispuni jednu orbitu oko Sunca. Usporedite to sa Venerom koja traje 224,7 dana i sa Zemljom koja traje 365,25 dana. Budući da je Merkur prvi planet u Sunčevom sustavu, on ima najbržu orbitu i tada svaki planet ima uzastopno dužu orbitu. Dan Merkura gotovo je dug kao i njegova godina; 58,6 dana.
To je najmanja planeta u Sunčevom sustavu, ali je drugi najgušći. Ima gustoću 5,427 g / cm3, To je tek nakon Zemlje, s gustoćom od 5.515 g / cm3, Astronomi misle da Merkur ima veliku metalnu jezgru, okruženu stjenovitim plaštom i tankom kore stijene. Čini se da nema aktivnog vulkana, ali još uvijek može doći do ispuštanja plinova koji ulaze u tanku atmosferu oko Merkura.
Merkur nema prstenove i mjesečine.
Napisali smo mnogo članaka o prvom planetu sa Sunca. Evo članka o Merkuru, a ovdje su neke dodatne informacije o Merkuru.
Ako želite više informacija o Merkuru, pročitajte NASA-in Vodič za istraživanje solarnog sustava i evo poveznice na NASA-inog MESSENGER MESSENGER-ovog mjesta.
Također smo snimili i cijelu epizodu Astronomy Cast-a o Merkuru. Slušajte ovdje, epizoda 49: Merkur.
