Komet ISON bio je kometa koji se sunčao i za koji se očekivalo da će nastupiti na spektakularnom showu na nebu Zemlje krajem 2013. Međutim, ubrzo nakon što je 28. studenog (američki Dan zahvalnosti) zaokružio sunce, komet je izblijedio, rastrgan ogromnom zvijezdom gravitacija.
ISON-ovo ponašanje nedugo nakon bliskog prolaza zbunilo je astronoma jer se činio svjetlijim od onoga što bi čovjek mogao očekivati od komete koji se upravo raspao. Kasnije je, međutim, utvrđeno da je povećana aktivnost trik orbitalne dinamike.
Posljednjih godina ISON se navodi kao primjer izazova predviđanja kometa. Teško je reći koliko će kometa biti svijetla ili kada će se pojaviti jer su njihovi putovi i ponašanje još uvijek slabo razumljeni.
Neobično svijetao izgled ISON-a prije raskida, neke astronoma zanima o njegovom podrijetlu. Jedna skupina astronoma nagađala je da ISON možda potječe izvan našeg Sunčevog sustava, što ga čini sličnim 'Oumuamua, objektu koji je 2017. zaletio u blizini našeg sunca.
Otkrivanje i imenovanje
Komet je dobio ime teleskopom Međunarodne znanstvene optičke mreže (ISON). Dvojica ruskih astronoma amatera, Vitali Nevski i Artyom Novichonok, primijetili su komet na fotografijama koje je snimio ISON teleskop u rujnu 2012. godine.
Tradicionalno, komete su nazvane po ljudima koji ih pronađu, poput Shoemaker-Levy 9 koji se srušio na Jupiter 1994. ili Hale-Bopp koji je 1997. uljepšao nebo sjeverne hemisfere.
Komet ISON, međutim, dio je novijeg trenda koji ime projekta vidi po projektu, a ne pojedinci koji su ga otkrili. To znači da bi nekoliko kometa moglo imati isto ime, što dovodi do zbrke. Međutim, svaki komet također ima naziv koji mu je dodijelila Međunarodna astronomska unija (IAU), a koji uključuje značajke poput godine otkrića. Službeno ime ISON-a je Comet C / 2012 S1.
Slično orbita iz 1680. "Veliki komet"
U vrijeme otkrića krajem rujna 2012., komet ISON bio je udaljen oko 625 milijuna milja (1 milijardu km) od Zemlje u sazviježđu Rak.
Na 584 milijuna milja (940 milijuna km) od sunca, kometa je blistala magnitude 18,8 na ljestvici koju astronomi koriste za mjerenje koliko su svijetli nebeski objekti. (Svjetliji predmeti imaju manji broj.) To je otprilike 100.000 puta slabije od onoga što golim okom može vidjeti. [Galerija: Nevjerojatne fotografije kometa ISON]
"Najuzbudljiviji aspekt ove nove komete odnosi se na njenu preliminarnu orbitu, koja ima upečatljivu sličnost s onom iz" Velikog kometa 1680. godine "," napisao je Joe Rao, kolumnist za Spaceworld.
"Taj je komet stavio zasljepljujuću predstavu; zamijetio ga je dnevnom svjetlom, a kasnije, odmičući se od sunca, otpao je sjajno dugačak rep koji se protezao od zapadnog sumračnog neba nakon zalaska sunca poput uske zrake trake za nekih 70 stupnjeva luka. " (Osoba stisnuta šaka, držana na rastojanju, prekriva otprilike 10 stupnjeva neba.)
Kad je komet bio još daleko od Zemlje, u veljači 2013. NASA-in svemirski brod Deep Impact napravio je niz slika komete. Deep Impact je snimio izbliza slike dva kometa prije - Tempel 1 i Hartley 2 - ali astronomi su bili fascinirani koliko se aktivnosti odvijalo na ISON-u unatoč velikoj udaljenosti od sunca.
"Preliminarni rezultati pokazuju da je komet još uvijek u vanjskom Sunčevom sustavu, udaljen od Sunca više od 474 milijuna km, već je aktivan. Od 18. siječnja, rep koji se protezao iz ISON-ovog jezgra već je bio veći duži od 64.000 km, ”NASA je izjavila u priopćenju za veljaču 2013. godine.
Misterija zahvalnosti
Konačni prolaz ISON-a u blizini Sunca postao je vidljiv na slikama iz Solarne i heliosferske opservatorije (SOHO), svemirske letjelice koja je prvobitno dizajnirana za gledanje sunca. Tijekom godina SOHO je otkrio tisuće kometa koji se suše. Snimke SOHO-a pokazale su da se nedugo nakon ISON-ovog brijanja obasjalo suncem, 28. studenog 2013., njegov izgled znatno posvijetlio. To je zbunilo astronoma koji su prethodno kometu proglasili mrtvom.
Međutim, više praćenja komete u danima nakon toga otkrilo je brzo blijeđenje, a 11. prosinca astronomi su samouvjereno nazvali komet mrtvim. Vjerojatno neobično osvjetljavanje posljedica je fenomena orbitalne dinamike, rekao je tada Geraint Jones sa University College London.
Kako se kometa približavala suncu, njegov se fragmentički oblak znatno izvukao, a komadi najbliži suncu kretali su se brže od onih daleko iza. Nakon što je kometa zatamnjena, naglo se posvijetlila kada su se dijelovi nakon prelaska sunca ponovo spojili. ISON-ova smrt na SOHO slikama još je jedan od najpoznatijih trenutaka u povijesti višestoljetne svemirske letjelice.
Astronomi su primijetili da se ISON vjerojatno raspadao zbog svoje male veličine; njegovo jezgro bilo je između 330 i 3.300 stopa (100 do 10.000 metara), prema NASA-inim istraživanjima Mars Reconnaissance Orbiter.
"Bio je vjerojatno manji od promjera možda 600 metara", rekao je Alfred McEwen sa Sveučilišta u Arizoni, glavni istraživač MRO-ove HiRISE kamere u to vrijeme. "A od prošlih kometa koji se sunčaju, onih manjih od otprilike pola kilometra, oni ne preživljavaju."
U listopadu 2014., dva znanstvenika Lowell Observatory - Matthew Knight i David Schleicher, objavila su svoja otkrića iz ISON-ovih opažanja. Zaključili su da je jezgro imalo "značajan gubitak mase" prije 1. studenoga 2013., da je "katastrofalno oslabilo jezgro prije perihelija". Rad je objavljen u časopisu Astronomical Journal.
U novije vrijeme astronomi su gledali u druge metode kako bi bolje predvidjeli svjetlinu kometa. Jedna ideja je uključiti i promatranja amatera, koji su posljednjih godina dobili pristup fotografiji i videozapisima visoke rezolucije. Postoje i studije kometa izbliza, kad ih svemirski brodovi mogu dosegnuti, što pomaže znanstvenicima da nauče o grozljivosti kometa i njihovim putovima kroz svemir.
Dodatna sredstva:
- NASA-ina vremenska linija putovanja Kometa ISON-a.
- Pregled na jednoj stranici o tome kako NASA svemirska imovina promatra komet ISON.
- Više o kometi ISON iz rendgenskog opservatorija Chandra.
