HONOLULU - Naš lov na strance ima potencijalno fatalni nedostatak - mi smo ti koji ih tražimo.
To je problem jer smo jedinstvena vrsta, a znanstvenici koji traže vanzemaljce još su čudnija i specijaliziranija skupina. Kao rezultat toga, njihove previše ljudske pretpostavke mogu ometati njihova nastojanja da slušaju vanzemaljce. Da bi se to zaobišlo, projekt Breakthrough Listen (Služba probojnosti), inicijativa vrijedna 100 milijuna dolara koja promiče kozmos signalima vanzemaljskih bića kao dio potrage za izvanzemaljskom inteligencijom (SETI), traži od antropologa da pomognu u otkrivanju nekih od ovih pristranosti.
"To je vrsta šala u Breakthrough Listen", rekla je Claire Webb, studentica antropologije i povijesti znanosti s Massachusetts Institute of Technology, 8. siječnja na 235. sastanku Američkog astronomskog društva (AAS) u Honoluluu. "Kažu mi: 'Proučavamo vanzemaljce, a vi studirate nas."
Od 2017. godine Webb surađuje s Breakthrough Listenom kako bi ispitao kako istraživači SETI misle o vanzemaljcima, proizvode znanje i možda nehotice ubacuju antropocentričke pretpostavke u svoj rad.
Ponekad svoje napore opisuje kao "činjenje što je čudno".
Na primjer, vaš život može se činiti potpuno običnim - možda uključuje uključivanje u stopu i prevrtanje elektrona između računala - dok se ne promatra antropološka leća, što ukazuje na to da nije baš univerzalno stanje stvari. Na konferenciji je Webb predstavio plakat na kojem se vidi kako znanstvenici Breakthrough Listen koriste umjetnu inteligenciju (AI) za prosijavanje velikih skupova podataka i pokušavaju otkriti potencijalne tehnoznake ili pokazatelje tehnologije ili upotrebe alata od strane izvanzemaljskih organizama.
"Istraživači koji koriste AI imaju tendenciju u odricanju ljudske rukotvorine u strojevima koje grade", rekao je Webb Live Science. "Pripisuju velikim količinama agencije tim strojevima. Smatram da su to pomalo problematični i u najgorem slučaju neistiniti."
Bilo koji AI treniraju ljudska bića koja mu prezentiraju vrste signala za koje misle da bi inteligentni vanzemaljac mogao proizvesti. Pri tome predisponiraju svoje algoritme za određene pristranosti. Može biti nevjerojatno teško prepoznati takvo razmišljanje i prevladati njegova ograničenja, rekao je Webb.
Većina istraživanja SETI pretpostavlja određenu razinu razmjere, ili ideju da će bića iz različitih svjetova razumjeti svemir na isti način i moći međusobno komunicirati, rekao je Webb. Na primjer, velik dio ovog istraživanja pretpostavlja vrstu tehnološke proporcije, u kojoj vanzemaljci emitiraju poruke pomoću istih radio-teleskopa koje smo izgradili i da ćemo s njima moći razgovarati koristeći se univerzalnim jezikom znanosti i matematike.
Ali koliko je univerzalan naš jezik znanosti i koliko je neizbježna naša tehnološka evolucija? Okupljaju li se izvanzemaljski znanstvenici u velikim zgradama i međusobno predstavljaju svoje radove dijapozitivima i predavanjima i posterima? I kakve veze takvi ljudski rituali imaju o vrstama znanstvenih saznanja koja proizvode istraživači?
Bilo je to gotovo kao pokušaj zauzimanja perspektive stvorenja na drugom planetu, koje bi se moglo zapitati o čovječanstvu i našim neobičnim suvremenim praksama. "Da nas je E.T. gledao, što bi vidjeli?" - upita Webb.
Pretpostavke i strepnje lovaca na vanzemaljce mogu se preplaviti na druge načine. Zbog ogromnih udaljenosti koje šalju signal kroz svemir, mnogi istraživači SETI zamišljali su da primaju poruku starijeg tehnološkog društva. Kao što je astronom i popularizator znanosti Carl Sagan slavno rekao u svojoj knjizi i televizijskoj seriji „Kozmos“ iz 1980. godine, to bi moglo značiti E.T. proživio je "tehnološku adolescenciju" i preživio nuklearno širenje ili apokaliptički pad klime.
Ali te se izjave temelje na specifičnim strepnjama našeg doba, naime nuklearnom ratu i klimatskim promjenama, i ne možemo automatski pretpostaviti da će se povijest druge vrste odvijati na isti način, rekao je Webb.
Znanstvenica SETI veterana Jill Tarter rekla je Webbu da, na neki način, tražimo bolju verziju sebe, pretpostavljajući da će poruka s neba uključivati nacrte za uređaj koji može pružiti jeftinu energiju i pomoći u ublažavanju siromaštva.
Ideal napretka ugrađen je u takve pripovijesti, rekao je Webb, najprije znanstveni i tehnološki napredak, ali i implicitna pretpostavka moralnog napretka. "Ideja je da se, kako se razvija vaša tehnologija, razvija i vaš osjećaj za etičnost i moral", rekla je. "I mislim da je to nešto što se može osporiti."
Čak i naš lov na organizme poput nas sugerira "čežnju za povezanošću, koja mi odražava neku vrstu postmoderne usamljenosti i izolacije u svemiru", rekla je.
Webb se našalila da istraživači SETI ne razumiju uvijek poantu njenih antropoloških i filozofskih ispitivanja. Ali, rekla je, oni su otvoreni da budu izazvani u svojim idejama i znajući da ne vide uvijek cijelu sliku.
"Jedna stvar koju je Jill rekla mnogo puta je:" Pridržavamo si pravo da budemo pametniji ", rekla je. "Radimo ono što mislimo da sada ima smisla, ali možda ćemo jednog dana raditi nešto posve drugo."
Konačno, svrha ovog rada je privući istraživače SETI da započnu "primjećivati ljudsko ponašanje na načine koji bi mogli nagnati SETI na nove vrste pretraga", rekao je Webb. "Stanovništvo nad drugim mislima potencijalno je vrlo moćan alat u razvijanju novih načina za nauku."
Možda bića na drugom planetu mogu upotrijebiti gravitacijske valove, neutrine ili čak neki drugi nepoznati aspekt stvarnosti na koji smo tek trebali naići da bi poslali poruke na nebo.
