Umjetnički prikaz NASA-ine svemirske letjelice Mars Odyssey 2001. godine koja proučava led na Marsu.
(Slika: © NASA)
Ako je predsjednik Donalda Trumpa zahtjev za proračun postaje stvarnost, NASA će možda trebati pomiješati neke misije na Crvenoj planeti, uključujući razvoj novog Mars Ice Mappera.
Trump i njegova administracija poslali su Kongresu zahtjev za proračun u fiskalnoj godini 2021. u veljači. U svom finom tisku, Trumpov administrativni zahtjev za proračun 2021. uključio je nekoliko velikih potencijalnih promjena u NASA-inim zahtjevima Mars program robotskog istraživanja. Predlaže smanjenje financiranja programa 2001. Odiseja Marsa i znatiželjni programi tako drastično da bi se te misije u biti završile, a on uvodi novu orbitalnu misiju Mars Ice Mapper za agenciju koju treba razmotriti.
Vodstvo NASA-e razgovaralo je o budžetskom zahtjevu, kojim se započinje proces godišnjeg budžeta i utvrđuju prioriteti administracije tijekom digitalna gradska vijećnica Održava se 20. ožujka. Ali zahtjev je upravo to, a Kongres je odgovoran za utvrđivanje konačnih sredstava.
"Sjetite se da je predsjednikov zahtjev samo prijedlog; to nije stvarni proračun", rekao je Craig Tupper, direktor NASA-inog odjela za upravljanje resursima, tijekom gradske vijećnice. "Ne djelujemo po tom prijedlogu."
Ipak, rekao je, zahtjev uključuje i neke "rupe u financiranju" koje bi NASA-ina znanstvena zajednica brzo prepoznala. Nekoliko njih istaknuto je u sažetku zahtjeva, poput otkazajući dvije znanstvene misije na Zemlji i WFIRST astrofizički teleskop, No ako se svi prijedlozi zahtjeva zadrže u konačnom proračunu za 2021., znanost o Marsu vidjet će velike promjene u narednim godinama.
Na strani gubitka, dvije zdrave misije, Mars Odiseja 2001. i rover Curiosity, mogle su vidjeti kako će njihovi ciljevi doći ranije nego što se može očekivati. "Znam da je ovo bilo teško", rekao je Lori Glaze, šef planetarne znanosti NASA-e, tijekom gradske vijećnice. "Odlične su znanosti. Voljeli bismo da ih nastavimo."
A Glaze je naglasio kako još nitko nije spreman otpisati dvije misije. "Naravno da još uvijek želimo pronaći načine kako to nastaviti", rekla je.
Ali ako NASA ipak povuče ove svemirske letjelice, agencija bi vjerojatno trebala lansirati nešto novo. To je zato što Odiseja glumi a ključnu ulogu kao komunikacijski relejni satelit, slanjem poruka između Zemljine i NASA-ine površinske misije na Crvenu planetu. A misija Mars koja je uvedena u zahtjev za proračun predstavlja potencijalno rješenje tog problema kao i znanstveni projekt, rekao je Glaze u prvim komentarima agencije o toj ideji.
Svemirska letjelica, nazvana Mars Ice Mapper, kako bi se iz njezinog imena pokazalo, mapirala bi led na Marsu, koristeći radarski instrument koji je Kanada izrazio interes za izgradnju i letenje, rekao je Glaze. Ali također bi mogla poslužiti kao komunikacijski relej za slećene misije, baš kao što to sada radi Odiseja, dodala je.
No, agencija je još uvijek rana u procjeni takvog projekta, koji je čelnik Uprave za znanstvenu misiju Thomas Zurbuchen tijekom događaja nazvao "ne strateškom razmjerom".
"Tamo postoje sredstva za započinjanje studije koja bi istražila potencijalni koncept razvoja misije za izradu leda na Mars", rekao je Glaze. "U ovom trenutku nema puno više za reći."
- Marsova atmosfera: Sastav, klima i vremenske prilike
- 7 najvećih Marsovih misterija
- Drevni Mars mogao je podržati život (fotografije)
