Rampa laboratorija Rocket Labora zasad ide dobro.
Startap svemirskog leta lansirao je 13 sićušnih satelita u svojoj prvoj misiji za NASA rano jutros (16. prosinca), samo mjesec dana nakon prvog komercijalnog leta.
Pokretač raketa Lab Electron pojavio se s mjesta lansiranja tvrtke na novozelandskom poluotoku Mahia danas u 01:33 ujutro EST (0633 GMT i 19:33 po lokalnom novozelandskom vremenu), započevši misiju ELaNa-19 za NASA. [U fotografijama: Raketni laboratorij i njegov elektronski pojačivač]
Pedeset tri minute kasnije, svi teretni odvojivi odvojili su se od „elektronskog udara“ elektrona i uspješno su se smjestili u kružnu orbitu na oko 500 kilometara iznad Zemlje.
Mali sateliti će obavljati razne poslove gore. Na primjer, jedna će izmjeriti razinu zračenja u Van Allenovim pojasevima kako bi istraživači lakše razumjeli moguće učinke na svemirske letjelice. Drugi je cilj pokazati učinkovitost kompaktnih, 3D otisnutih robotskih oružja; a još jedna će pomoć dokazati tehnologiju za novi solarni sistem jedrenja koji bi mogao omogućiti malim svemirskim brodovima da istražuju duboki svemir, rekli su predstavnici Rocket Lab-a.
Kalifornijski laboratorij raketa ima za cilj uvelike povećati pristup prostoru pomoću trošnog elektrona, visokog 17 stopa i koji može nositi oko 500 funti. (227 kilograma) na Zemljinu orbitu tijekom svake misije od 5 milijuna dolara. (ELaNa-19 kockice zajedno teže oko 172 funte ili 78 kg, rekli su predstavnici Rocket Lab.)
ELaNa-19 dio je NASA-inog programa edukativnog pokretanja nanosatelita, koji ima za cilj potaknuti i održati interes mladih za znanost, tehnologiju, inženjerstvo i matematiku. Misija je obilježila prvi put da NASA-ovi kubanti ne moraju dijeliti vožnju raketa s mnogo većim "primarnim korisnim opterećenjem", rekli su predstavnici Rocket Lab-a. (Deset od 13 satelita specifične su opterećenja ELaNa; ostala tri su također NASA-ova kockica, rekao je glasnogovornik Rocket Lab Morgan Bailey za Space.com e-poštom.)
Lansiranje ELaNa-19 uslijedilo je razmjerno brzo, na prvom mjestu komercijalne misije Rocket Lab-a. "To je poslovno vrijeme" uzletio je 10. studenog s poluotoka Mahia, noseći šest malih satelita i tehnologiju "vuče jedra" na orbitu.
Pod svojim pojasom Electron ima i dva druga orbitalna leta - demonstracijske misije pod nazivom "Samo test" i "Još uvijek testiranje", koje su pokrenute u svibnju 2017. i siječnju ove godine. Unatoč nazivu, "Still Testing" uspio je izbaciti četiri mala satelita u orbitu.
Na tim drugim letovima imena rakete i misije bila su ista. Ali to se promijenilo s ELaNa-19, čiji se elektron zvao "This one's for Pickering." Ime odaje počast novozelandskom sir Williamu Pickeringu, koji je predvodio tim koji je razvio Explorer 1, prvi uspješni satelit Sjedinjenih Država. Pickering, koji je umro 2004. u dobi od 93 godine, vodio je i Laboratorij za mlazni pogon od 1954. do 1976. godine.
Nisu sve misije raketnog laboratorija poletjele sa mjesta poluotoka Mahia. Tvrtka je nedavno objavila da također planira letjeti iz srednjoatlantskog regionalnog svemirskog luke u Virginiji; prvi liftovi s američkog tla mogli bi se dogoditi već sljedeće godine, rekli su predstavnici Rocket Lab-a.
Današnje lansiranje prvobitno je bilo zakazano za srijedu navečer (12. prosinca), ali Rocket Lab je stajao nekoliko dana kako bi propustio vremenski sustav.
Knjiga Mikea Wall-a o potrazi za vanzemaljskim životom, "Tamo vani"(Grand Central Publishing, 2018 .; ilustriraoKarl Tate) je vani. Pratite ga na Twitteru@michaeldwall, Prati nas@SpacedotcomiliFacebook, Izvorno objavljeno naSpace.com.
