U kategoriji zašto - nisam razmišljao o tim idejama - Dr. Geoffrey Evatt a kolege sa sveučilišta u Manchesteru pogodili su sjajnu hipotezu: da bi se sloj željeznih meteorija mogao zabiti neposredno ispod površine leda na Antarktiku. On je glavni autor knjige nedavni rad o temi objavljenoj u časopisu otvorenog pristupa, Priroda komunikacije.
Daljina Antarktika čini jednu od najboljih regija za sakupljanje meteorita na planeti. Svemirske stijene okupljaju se tisućljećima sačuvane u hladnom, pustinjskom podneblju kontinenta. Iako možda mislite da je dug i skup način za lov na meteorite, ipak je to puno jeftinije od uzorka povratka u asteroidni pojas. Meteoriti padaju i ugrađuju se u ledene ploče unutar unutrašnjosti kontinenta. Dok se led prostire prema obali Antarktika, gura se prema planinama Transantarktika, gdje snažni, suhi vjetrovi uklanjaju led i izlažu njihov vanzemaljski teret.
Sloj za slojem, stoljeće za stoljećem, led se uklanja i ostavlja bogat "Zone meteorita" gdje se stotine svemirskih stijena mogu naći unutar područja veličine nogometnog igrališta. Budući da većina meteorita stiže na Zemlju presvučenu crnom ili smeđom fuzionom kore od njihovog paljenja kroz atmosferu, oni dobro kontrastiraju protiv bijelog odsjaja snijega i leda. Znanstvenici su ga uspoređivali s pokretnom trakom koja je radila posljednjih nekoliko milijuna godina.
Znanstvenici formiraju pokrete snježnih mostova i zujaju oko ledenih polja skupljajući ih poput bombonskih jaja na uskrsno jutro. OK, uredu nije tako lako, Puno je planiranja i priprema, a slijede dani i noći kampiranja u gorkoj hladnoći uz jake vjetrove koji se suze po vašem šatoru. Ekspedicije se odvijaju od listopada do početka siječnja kada Sunce nikad ne zalazi.
Američki pod ANSMET (Antarktička potraga za meteoritima, sveučilišni projekt Case Western Reserve financiran od NASA-e), Kina, Japan i druge države vode programe za lov i prikupljanje dragocjenosti iz najranijih dana Sunčevog sustava prije nego što pronađu svoj put do oceana ili budu okrenuti prašine od samih vjetrova koji su ih otkrili. Otkako je 1976. počelo sustavno prikupljanje nekih34.927 meteoritas Antarktike su oporavljeni od prosinca 2015.
Ulaze meteoriti tri osnovne vrste: one napravljene prije svega od stijena; kameniti ironi, koji se sastoje od mješavine željeza i stijena; i željezo bogato. Otkako su u tijeku programi sakupljanja, istraživači Antarktika otkrili su mnogo kamenih meteorita, ali meteoriti dijelom ili u cijelosti izrađeni od metala su oskudni u usporedbi s onim što se nalazi na drugim sabirnim mjestima širom svijeta, osobito u pustinjima Afrike i Omana. Što daje?
Doktor Evatt i kolege imali su predodžbu i izveli jednostavan eksperiment kako bi došli do svoje hipoteze. Zamrznuli su dva meteorita slične veličine i oblika - primjerak ruskog željeza Sikhote-Alin i NWA 869, obični (kameniti) kondrit - unutar blokova leda i grijali ih pomoću lampe sa solarnim simulatorom. Kao što se očekivalo, oba meteorita su se s vremenom rastopila kroz led, ali željezni meteorit je potonuo unaprijediti i brže, Kladim se da možete pogoditi zašto. Željezo ili metal provodi toplinu efikasnije od stijena. Uhvatite metalnu nogu stativa za metal ili cijev teleskopa u gorkoj hladnoj noći i točno ćete znati na što mislim. Metal provodi toplinu daleko od vaše ruke daleko bolje i brže nego recimo, komad drveta ili plastike.
Istraživači su proveli mnoga ispitivanja s istim rezultatima i stvorili su matematički model koji pokazuje da je paljenje potjerano od sunca tijekom šest mjeseci ljeta na Antarktiku lijepo zbog nedostatka željeznih meteorita koji se vide u žicama zonama. Ko-autor Dr. Katherine Joy procjenjuje da su bjegunacljivi meteoriti zarobljeni između leda i oko 20-40 inča (50-100 cm) ispod leda.
Tko ne bi bio sretan da nađe ovo blago? Doktorica Barbara Cohen viđena je s velikim meteoritom iz kruga Millera na Antarktiku. Zasluge: Antarktički program potrage za meteoritima
Možete zamisliti koliko bi bilo teško iskopati meteorite iz leda Antarktika. Dovoljno je funkcionirati da napravite ekspediciju da pokupite samo ono što je na površini.
Kad je rukavica sada bačena, tko će podnijeti izazov? Istraživači sugeriraju detektore metala i radar kako bi pronašli skrivene pegle. Svaka stijena dopremljena na Zemlju iz svemira predstavlja maleni komad sjajne zagonetke astronomi, kemičari i geolozi okupljaju se od 1794. kada je njemački fizičar Ernst Chladni objavio malu knjigu tvrdeći da stijene iz svemira doista padaju s neba.
Poput slagalice koju ostavljamo nedovršenu na radnoj površini, imamo i dalje nepotpunu sliku Sunčevog sustava napravljenog od najsitnijih ostataka prašine u loncu gravitacije i vremena.
