Umjetnička ilustracija SpaceX-ove svemirske letjelice Crew Dragon lansirala je iznad tvrtke raketu Falcon 9 iz lansirnog kompleksa 39A u NASA-ovom svemirskom centru Kennedy na Floridi. Crew Dragon trebao bi biti lansiran na svoj prvi demonstrativni let 17. siječnja.
(Slika: © SpaceX)
SpaceX i NASA povukli su prvi probni let kapsule Crew Dragon za 10 dana, dijelom kako bi izbjegli zastoj u prometu na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS).
Djevojačka orbitalna misija svemirskog taksija astronauta SpaceX-a - nevezan let za ISS poznat kao Demo-1 - trebala bi krenuti 17. siječnja, objavili su u petak (7. prosinca) dužnosnici NASA-e. To je četiri dana nakon što jedan od robotiziranih, robusnih rođaka Crew Dragon, kreće iz orbite.
Teretni Zmaj stigao je na ISS u subotu (8. prosinca), noseći više od 5.600 funti. (2.540 kilograma) zaliha, znanstvenih eksperimenata i drugih dobrota - uključujući božićne kolačiće i druge poslastice za posadu Expedicije 57. Teretni avion trebao bi poći 13. siječnja. [U slikama: Pogled iza kina u svemirski brod SpaceX's Crew Dragon]
Crew Dragon uzletjet će iznad rakete SpaceX Falcon 9 s lansirne rakete 39A u NASA-inom svemirskom centru Kennedy na Floridi, koji je prethodno bio domaćin svemirskim šatl-om i lansiranjem Apollo-ove misije.
Ako sve ide po planu s Demo-1, Crew Dragon će sletjeti s ISS-om, ostati prikovan za laboratoriju u orbiti nekoliko tjedana, a zatim se vratiti na Zemlju u padu oceana uz pomoć padobrana, kao što to rade njegovi rođaci tereta ,
Demo-1 pomoći će dokazati sve ove aktivnosti prije nego Crew Dragon odvede astronaute na misiju Demo-2, let na ISS-u koji je trenutačno ciljan za lipanj 2019. Između te dvije misije, SpaceX će obaviti nerazvrstani "prekid leta" test s kapsulom, pokazujući njegovu sposobnost da se astronauti odvoje od opasnosti u slučaju anomalije lansiranja.
"Pred nama je još posla jer se proces certifikacije, razvoj hardvera i provjera spremnosti nastavljaju", rekla je Kathy Lueders, voditeljica NASA-inog komercijalnog programa za posade.
"Ključni pregledi spremnosti, zajedno s NASA-inoj kontinuiranom analizom hardverskih i softverskih podataka za testiranje i podaci o certificiranju moraju biti zatvoreni prije lansiranja", dodala je. "Predstojeći koraci prije testnih misija su kritični i njihova se važnost ne može umanjiti. Ne upravljaju nas datumima, već podacima. U konačnici, letjet ćemo SpaceX Demo-1 u pravo vrijeme, pa ćemo dobiti pravi podaci natrag u svrhu ispitivanja prekida leta i sljedećeg testnog leta kad su naši astronauti ukrcani. "
SpaceX drži ugovor s NASA-om o višemilijunskim komercijalnim posadama, kao i zrakoplovni div Boeing. Boeing razvija kapsulu zvanu CST-100 Starliner koja bi trebala proletjeti svoju prvu nerazvučenu testnu misiju na proljeće 2019. godine.
Jednom kada Crew Dragon i Starliner budu u pogonu, NASA više neće biti u potpunosti ovisna o ruskim raketama Soyuz i svemirskim brodovima kako bi američke astronaute doveli do i sa ISS-a. To je situacija od jula 2011. godine, kada je NASA prizemljila flotu svemirskog šatla.
SpaceX također ima teretni ugovor s NASA-om i odletio je 16 misija ponovnog snabdijevanja u laboratoriju u orbiti od 2010. godine. Northrop Grumman obavlja i ISS teretne letove, koristeći rakete Antares i teretna vozila Cygnus.
Knjiga Mikea Wall-a o potrazi za izvanzemaljskim životom, "Vani" (Grand Central Publishing, 2018; ilustrirao Karl Tate), izlazi sada. Pratite ga na Twitteru @michaeldwall. Pratite nas @Spacedotcom ili Facebook. Izvorno objavljeno na Space.com.
