Kao Zemljani, toliko smo navikli razmišljati o tome da planeti budu u jednostavnim orbitama oko jedne zvijezde. Nastao je kao dio nakupine zvijezda, a sve se hrani iz istog bunara.
Mogu li zvijezde grozdovi također ugostiti planete? Ili moraju čekati malene dok se zvijezde ne razviju i odmaknu se dalje? Pa, astronomi su zapravo upravo pronašli planete - da, dvije planete - koje su okruživale zvijezde nalik Suncu u klasteru na 3000 svjetlosnih godina od Zemlje.
To su treća i četvrta zvijezda planeta još uvijek otkrivena, ali prvi su pronašli "tranzit" ili prolazak kroz lice svojih zvijezda kao što se vidi sa Zemlje. (Ostale su pronađene detekcijom gravitacijskih titranja u zvijezdi.)
Ovo nije mali podvig za opstanak planeta. U teleskopu bi zvijezda mogao izgledati prilično benigno, ali izbliza je prilično oštro. U priopćenju za otkriće korišteno je puno riječi poput "jakog zračenja", "oštrih zvjezdanih vjetrova" i "uklanjanja materijala koji stvaraju planetu" u opisu onoga što bi NGC 6811 osjećao.
"Stari klasteri predstavljaju zvjezdano okruženje puno drugačije od rodnog mjesta Sunca i ostalih zvijezda polja koje posjeduju planete", rekao je glavni autor Soren Meibom iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku.
„Mislili smo da se planete ne mogu lako oblikovati i preživjeti u stresnim okruženjima gustih grozdova, dijelom zato što ih dugo nismo mogli pronaći.“
Otkriće, kao što biste i očekivali, potječe od plodonosne svemirske letjelice NASA Kepler, koja lovi probleme usmjeriti se u pravom smjeru. Iako se teleskop nalazi u kaznenom prostoru, još uvijek postoje niz podataka koji čekaju analizu i puštanje.
Planeti su poznati kao Kepler-66b i Kepler-67b, a približavaju se veličini Neptuna (što je četiri puta više od Zemlje). Njihov matični klaster NGC 6811 star je milijardu godina. Astronomi su i dalje zbunjeni kako su ovi mali svjetovi tako dugo preživjeli.
„Visokoenergetski fenomeni, uključujući eksplozije, odljeve i vjetrove koji su često povezani s masivnim zvijezdama, bili bi uobičajeni u mladom klasteru“, stoji u časopisu Nature.
"Stupanj do kojeg na formiranje i evoluciju planeta utječe tako gusto, dinamično i radijalno neprijateljsko okruženje nije dobro shvaćen, ni promatrački ni teorijski."
Pogledajte cijelu studiju u najnovijem izdanju Nature.
Izvor: Harvard-Smithsonian Centar za astrofiziku
