Svemirska letjelica Dragon podigla se danas u bistro plavo nebo, noseći više od 2 tone zaliha posade, znanstvenih istraživanja i opreme prema Međunarodnoj svemirskoj stanici - ali prva faza rakete Falcon 9 spustila se niz neuspješno slijetanje.
Prema riječima izvršnog direktora SpaceX-a Elona Muska na Twitteru, hidraulička crpka na jednom od peraja rešetke u prvoj fazi je zastala, pa je potisnik zapljusnuo Atlantskim oceanom, umjesto da je došao do slijetanja u jastuk u zrakoplovnoj stanici Cape Canaveral ( CCAFS) na Floridi. Slijetanje raketa nije bilo potrebno za glavnu misiju SpaceX-a: isporučiti 5.600 funti. (2.500 kilograma) zaliha za šest osoba posade svemirske stanice.
Falcon 9 lansirao je svoju svemirsku letjelicu Dragon u 13:16 sati. EST (1816 GMT) iz CCAFS-a i nadoknadit će svemirsku stanicu sljedećih nekoliko dana prije nego što ju astronauti uhvate robotskom rukom stanice u subotu (8. prosinca). Ova misija, CRS-16, je drugi put da je ovaj Zmaj putovao; također je letio u svemir u sklopu misije CRS-10 2017. 2017. Misija također obilježava 20. SpaceX-ovo lansiranje godine.
Predstavnici SpaceX-a potvrdili su uspjeh zmajevog izleta u orbitu, dodajući kako će telemetrijom iz prvog stupnja potisnog uređaja Falcon 9 bolje razumjeti zašto pokušaj slijetanja nije uspio.
"Prva faza je sletjela u vodu", rekao je glasnogovornik SpaceX-a John Insprucker tijekom live prijenosa. "Dobra vijest je da imamo puno telemetrije od toga, tako da ćemo moći razumjeti što se dogodilo i raditi na poboljšanju pouzdanosti kao što to uvijek radimo u SpaceX-u."
"Druga faza ušla je u veliku orbitu, bila je zaista precizna", dodao je. "Zmaje, vidjeli ste odvojene, a sada izlaze solarni nizovi. Sve rečeno, još jedan sjajan dan za SpaceX i NASA."
Najnoviji prethodni neuspjeh slijetanja za SpaceX bio je temeljni booster prvog stupnja prilikom njegovog lansiranja Falcon Heavy; dva bočna pojačala su napravila blistavo sinkronizirano slijetanje, ali središnji potisni uređaj se srušio. Posljednji neuspjeh slijetanja tvrtke Falcon 9 u prvoj fazi bio je u lipnju 2016. U veljači je osnovna faza nove rakete teške dizačice SpaceX, Falcon Heavy, upravo propustila slijetanje na bespilotni brod u Atlantiku.
Glatki miš i drugi
Današnje lansiranje odgodilo je dan u kratkom roku, zahvaljujući nekoj pljesnivoj mišjoj kravici. Miševi i njihovo stanište učitavaju se u svemirsku letjelicu SpaceX Dragon neposredno prije lansiranja; zbog moguće kontaminacije nakon što su na malom dijelu barova s hranom pronašli plijesan, lansirna posada također je morala istovariti ostatak šipki, koja su bila utovarena ranije dublje u svemirskom brodu, i nabaviti zalihe kako bi ih zamijenila. Iako je lansirni tim pokušao vratiti sve na svoje mjesto u utorak, nisu uspjeli uspjeti - stoga je odgodio sljedeći dan.
Neskladni prehrambeni barovi i njihovi odgovarajući miševi, koji će poduprijeti proučavanje utjecaja starenja u svemiru, jedna su od komponenti za 38 novih ispitivanja svemirske letjelice Dragon, rekli su NASA-ini dužnosnici. U drugoj istrazi, koja će proučavati mišićnu degeneraciju, koristit će se 36 000 sićušnih crva. Do kraja misije oni će se reproducirati dovoljno da broj stanovnika poraste na između dva i tri milijuna, rekao je za Space.com glavni istraživač studije, Timothy Etheridge sa Sveučilišta u Exeteru.
Svemirska letjelica također će nositi modul za testiranje robotizirano punjenja tekućeg metana; instrument kojim će se mjeriti visine zemaljskih šuma pomoću lasera blizu infracrvenog svjetla; eksperiment koji će mjeriti kako biofilmi bakterija rastu u mikrogravitaciji; postava za rast velikih, čistih kristalnih proteina za analizu; i dva studentska projekta iz NASA-inog i Marvelovog "Guardians of the Galaxy" izazova svemirske stanice. Ti će projekti testirati zubno ljepilo i postupak zalijevanja biljaka za prostor.
Zastoj svemirskog prometa u orbiti
Kad Zmaj stigne, pridružit će se još pet svemirskih letjelica koje su već na kolodvoru. Prema NASA-inim dužnosnicima, postoje dvije ruske svemirske letjelice Soyuz, koje dovode članove posade na stanicu; dvije ruske svemirske letjelice Progress; i svemirske letjelice Cygnus Northropa Grummana. Šest svemirskih brodova je maksimum koji je držala svemirska postaja, izjavio je glasnogovornik NASA-e Dan Huot.
I Zmaj donosi posebnu poslasticu za jednu klasu svemirskih letjelica: Nosi satelitski sustav razmještanja nazvan SlingShot koji se može smjestiti u vezovu svemirskog broda Cygnus i razmjestiti do 18 kockica. Prema pregledu misije CRS-16, nakon što Cygnus prvi put napusti svemirsku stanicu, može se uputiti u višu orbitu i osloboditi kocke.
Međunarodna svemirska stanica trenutno broji šest članova posade; trojica su stigla u ponedjeljak (3. prosinca), a tri su tu od lipnja. Ponedjeljko putovanje Soyuzom obilježilo je prvi let posade otkako je anomalija tijekom lansiranja uzdigla drugu posadu u listopadu.
Astronaut Europske svemirske agencije Alexander Gerst, astronaut NASA-e Serena Auñón-kancelar i ruski kozmonaut Sergej Prokopyev uputit će se na Zemlju 20. prosinca nakon šest i pol mjeseci u svemir - ali ne prije nego što pomognu u otpakivanju Zmaja! Novopečeni ruski kozmonaut Oleg Kononenko, astronautkinja NASA-e Anne McClain i kanadski astronaut David Saint-Jacques ostat će do lipnja.
Svemirska svemirska letjelica Zmaj trebala bi napustiti stanicu i krenuti na Zemlju u siječnju, prema Kirt Costello, glavni znanstvenik ISS-ovog programa u Johnson Space Centeru. Zauzvrat, Zmaj će donijeti opremu i eksperimente za analizu - uključujući, najvjerojatnije, 20 miševa i milijune crva.
