Kad je vulkan Redoubt na Aljasci počeo grmljati u siječnju, tim istraživača iz New Mexico Techa požurio je na južnu središnju Aljasku kako bi rasporedio niz radio senzora. Kad je vulkan počeo eruptirati preko noći 22. i 23. ožujka, Lightning Mapping Array počeo je vraćati jasne i dramatične podatke o električnoj energiji stvorenoj u vulkanskim plinovima i rezultirajućim udarima munje. Ovo je prvi put da je itko mogao zabilježiti podatke iz vulkanske erupcije od samog početka. "Dobivamo sve podatke kojima smo se nadali da ćemo dobiti i puno više", rekao je glavni istražitelj dr. Ron Thomas. "Apsolutno, kvaliteta i količina podataka omogućit će nam da bolje razumijemo strukturu električnog naboja unutar vulkanske struje."
Munja je česta pojava tijekom vulkanskih erupcija. Lightning Mapping niz omogućava znanstvenicima, meteorolozima i olujama da probijaju veo oblaka kako bi "vidjeli" munju dok se pojavljuje.
"Sa svakim bljeskom munje moći ćemo pratiti kako se kreće kroz oblake i kuda ide", rekao je Thomas. "Ako uzmemo sve naše teorije o munje stvorene u oluji, možemo naučiti o obje vrste munje."
Redoubt je eksplodirao eksplozivno oko 20 puta u prvih sedam dana aktivnosti. Većina vulkanskih erupcija ima nekoliko različitih stadija. U slučaju Redoubta, faza eksplozivnih aktivnosti slijedi druga faza koja uključuje izgradnju kupole i sporo odzračivanje pepela, stijena i plinova. Unutar pojedinih eksplozivnih erupcija uočene su različite faze električne aktivnosti.
"Prvo vidimo fazu erupcije ili eksplozije", rekao je profesor fizike Paul Krehbiel. „Električna aktivnost je kontinuirana i snažna. Vidimo mnogo malih električnih pražnjenja kako vrući plinovi izlaze iz vulkana. "
Druga faza uključuje oblak pepela dok se s vjetrom udaljava od vulkana. Ova faza je naglašena diskretnim udarima munje - ili gromobrana.
"Nakon eksplozije, slijedi faza pljuskova," rekao je Krehbiel. "Punovredne munje javljaju se u oblaku pepela i vode, i iznad i nizbrdicu vulkana."
Tijekom vremena od tjedan dana, Redoubt je doživio nekoliko velikih erupcija koje su proizvele plodne munje, rekao je Krehbiel.
"Munja je bila jaka ili jača nego što smo je vidjeli u velikim srednjozapadnim grmljavinama", rekao je Krehbiel. "Buka radio frekvencija bila je toliko jaka i neprekidna da ljudi koji žive na tom području ne bi mogli gledati emitirane VHF televizijske stanice."
Erupcije u Redoubtu još uvijek nisu završene. Nakon što se smirio i pojavio da ulazi u fazu izgradnje kupole, neposredno prije izlaska sunca, 4. travnja, vulkan je srušio svoj vrh u najvećoj erupciji do sada.
Tisuće pojedinih segmenata jednog udara groma mogu se preslikati pomoću Lightning Mapping Array-a i kasnije analizirati na vrhunskim računalima kako bi se otkrilo kako se munja inicira i širi kroz oluju ... ili unutar vulkanskog udara.
"Primamo radio-eksploziju buke stvorene od iskrenja munje, baš kao i statiku koju čujete na automobilu za vrijeme grmljavine", rekao je Thomas. "Koristit ćemo naše senzorske stanice za pronalaženje munje i praćenje njezinog puta."
Izvor: New Mexico Tech priopćenje
