U poklonu „Dan neovisnosti“ ubojstvu američkih znanstvenika o planetarnim istraživanjima, NASA je odobrila devet misija u tijeku koje će se ove praznične vikende nastaviti još dvije godine.
Najveća vijest je da je NASA zeleno upalila proširenje misije kako bi sonda New Horizons odletjela dublje u Kuiperov pojas i odlučila zauvijek zadržati sondu Zore u Ceresu, umjesto da je pošalje u rekordni treći asteroid glavnog glavnog pojasa.
A uzbudljive vijesti o proširenju stižu baš u trenutku kad će sonda agencije Juno uskoro zapaliti vatromet za do ili umrijeti 4. srpnja za postizanje orbite na Jupiteru - ovdje detaljno.
"Misija odobrena!" istraživači su radosno izvještavali na sondi Facebook i Twitter društvenim mrežama.
„Naša je proširena misija u #KuiperBelt odobrena. Hvala svima što slijedite i nadamo se da najbolje tek dolazi.
Svemirska letjelica New Horizons nastavit će se kretati u pojasu Kuiper prema malom objektu poznatom kao MU69 iz 2014. kako bi izveo najudaljeniji bliski susret s nebeskim objektom u ljudskoj povijesti.
"Evo za nastavak uspjeha!"
Svemirska letjelica upoznat će se s drevnom stijenom na Novu godinu 2019. godine.
Istraživači kažu da se 2014. MU69 smatra jednim od prvih sastavnih dijelova Sunčevog sustava i kao takav bit će neprocjenjivi znanstvenicima koji proučavaju podrijetlo našeg sunčevog sustava kako se on razvijao.
Prije gotovo godinu dana, 14. srpnja 2015., New Horizons izveo je Zemlju prvi bliski leteći i znanstveno izviđanje Plutona - najudaljenije planete u našem Sunčevom sustavu i posljednje od devet planeta koje treba istražiti.
Ogromna količina prikupljenih podataka i dalje se svakodnevno prenosi na Zemlju.
„Misija New Horizons u Plutonu nadmašila je naša očekivanja, pa i danas podaci svemirskog broda i dalje iznenađuju“, rekao je NASA-in direktor planetarne znanosti Jim Green u NASA-inom sjedištu u Washingtonu, D.C.
"Uzbuđeni smo što nastavljamo dalje u mračne dubine vanjskog Sunčevog sustava do znanstvene mete koja nije bila ni otkrivena kada je svemirska letjelica lansirala."
Dok su čekale vijesti o tome hoće li NASA odobriti produženu misiju, tim New Horizonsa za inženjering i znanost već je četiri puta zapalio glavni motor da bi u listopadu i studenom 2015. izvršio četiri promjene smjera, kako bi se sačuvala mogućnost leta u prošlosti 2014. godine MU69 1. siječnja 2019. godine.
Green je napomenuo da produžetak misije u fiskalnim godinama 2017. i 2018. nisu konačni dok Kongres zapravo ne odobri dovoljna sredstva za financiranje NASA-inog odjela za planetarne znanosti.
"Konačne odluke o produženju misije ovisne su o rezultatu procesa godišnjeg proračuna."
Teški su izbori bili još stroži jer je Obamina administracija smanjila sredstva za Sektor za planetarne znanosti - od kojih je dio obnovljeno dvostranačkom većinom u Kongresu za ono što mnogi smatraju NASA-inim draguljima od krune. "
NASA-in je zvjezdani orbiter 30. zore upravo završio svoju glavnu misiju na patuljastom planetu Ceres 30. lipnja, upravo na vrijeme za globalnu proslavu poznatu kao Dan asteroida.
"Misija je premašila sva očekivanja koja su prvobitno postavljena za istraživanje protoplanete Vesta i patuljastog planeta Ceres", rekli su dužnosnici NASA-e.
Znanstveni tim "Dawn" nedavno je podnio prijedlog da se izađe iz orbite oko sredine ovog mjeseca kako bi se obavio prolaz glavnog asteroida pojasa Adeona.
Green je odbio odobriti prijedlog Dawn, navodeći dodatnu vrijednu znanost koja će se okupiti u Ceresu.
Dugotrajno praćenje Ceres, posebno što se bliži periheliju - dijelu njegove orbite s najkraćom udaljenosti do sunca - ima potencijal za pružanje značajnijih znanstvenih otkrića od leta Adeone “, rekao je.
Finansiranje potrebno za višegodišnju misiju u Adeoni bilo bi teško u ovim vremenski ograničenim vremenima.
Ipak svemirski brod je u izvrsnoj formi, a trio znanstvenih instrumenata odličnog je zdravlja.
Dawn je stigla u Ceres 6. ožujka 2015. i od tada provodi istragu bez presedana.
Dawn je prva sonda na Zemlji u ljudskoj povijesti koja istražuje bilo koji patuljasti planet, prva koja je istražila Ceres izbliza, a prva je iz orbite dva nebeska tijela.
Asteroid Vesta bio je Dawnova prva orbitalna meta gdje je tijekom 2011. i 2012. godine proveo opsežna promatranja bizarnog svijeta više od godinu dana.
Očekuje se da će misija trajati barem kasnije u 2016., a možda i duže, ovisno o rezervama goriva.
Zbog stručnog inženjerstva i rukovanja od strane misije Dawn, sonda neočekivano ima hidrazinski manevrirajući ostatak goriva.
Dawn će ostati na svojoj sadašnjoj visini u Mapirajućoj orbiti niske nadmorske visine (LAMO) ostatak svoje misije i neograničeno nakon toga, čak i kad daljnja komunikacija nije moguća.
Green je svoju odluku o produženju misije temeljio na znanstvenoj procjeni dvogodišnjeg stručnog pregleda od strane Senior Review Panel.
Dawn je predstavljen u rujnu 2007.
Ostala proširenja misije - ovisna o raspoloživim resursima - su Mars Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), Mars Atmosfera i Volatile EvolutioN (MAVEN), Marsovi prilike i radoznalost, veslači Mars, Orbiter Mars Odyssey, Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) i Nasina podrška misiji Europske svemirske agencije Mars Express.
Pratite nas ovdje zbog Kenovih vijesti o Zemlji i planetama te o vijestima o ljudskom svemirskom letu.
