Na nebu postoje dijamanti, koji su prirodno izrezani.
Upečatljivi dijamantni oblici svemirskog kamenja Ryugu i Bennu - mete misija uzorka-povratak Hayabusa2 i OSIRIS-REx - očito su rezultat sastava ruševinskih gomila oko zemaljskih asteroida.
"Mislimo da su vrlo labavi agregati. Nisu čvrsti kroz i do kraja", rekla je Melissa Morris, zamjenica znanstvenika programa OSIRIS-REx u sjedištu NASA-e u Washingtonu, tijekom webcast "Znanstveni chat" u srijedu (studeni. 7). "I tako, kako se okreću, zapravo možete stvari odgurnuti i stvoriti gotovo taj vrhunski oblik." [OSIRIS-REx: NASA-ina misija za povratak uzorka asteroida u slikama]
I Ryugu i Bennu su vjerojatno bogati organskim molekulama, građevinskih blokova koji sadrže ugljik, kao što to znamo. Unatoč takvim sličnostima, dvije su stijene daleko od klonova. Na primjer, Ryugu, širok oko 900 metara (900 metara), mnogo je veći od Bennu širine 1650 stopa (500 m). A površina bivšeg asteroida prilično je ujednačene svjetline, dok Bennu nudi raznolikost svijetlih i tamnih mrlja, dodao je Morris.
Japanska misija Hayabusa2 stigla je u orbitu oko Ryugu krajem lipnja i već je spustila tri letjelice na asteroid. Dva od ovih istraživača površina, maleni rover-skakači MINERVA-II1A i MINERVA-II1B, i danas su u funkciji. Drugi, MASCOT zemlja veličine sanduka, radio je više od 17 sati na Ryugu prošli mjesec - nešto duže nego što je prvobitno planirano.
Misija Hayabusa2 vrijedna 150 milijuna američkih dolara upotrijebit će još jedno skočno zemljište, MINERVA-II2, u relativno skoroj budućnosti, ako sve bude išlo po planu. A samo će majčinstvo misije skupiti uzorke iz Ryugua, koji bi trebali doći na Zemlju u posebnoj kapsuli za povratak u prosincu 2020. godine.
OSIRIS-REx se u međuvremenu bliži svom cilju. NASA sonda u iznosu od 800 milijuna dolara stići će u Bennu 3. prosinca, a zatim će 31. prosinca kliznuti u orbitu oko svemirske stijene. OSIRIS-REx će proučavati asteroid više od dvije godine, a također će prikupiti značajan uzorak, koji će sletjeti u Zemlja u rujnu 2023. (OSIRIS-REx, međutim, neće rasporediti nijednu minizemlju na svemirsku stijenu.)
Glavni ciljevi Hayabusa2 i OSIRIS-REx (što je skraćenica za "Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) lijepo se uskladjuju. Obje misije imaju za cilj osvjetljavanje prvih dana Sunčevog sustava i ulogu koja je bogata ugljikom asteroidi kao što su Ryugu i Bennu možda su igrali u pomaganju životu da se odvija na Zemlji.
Misije imaju i sporedne ciljeve, kao što ukazuje i puno ime OSIRIS-REx-a. Ta bi misija trebala pomoći istraživačima da nauče o silama koje oblikuju staze potencijalno opasnih asteroida kroz svemir i o resursnom potencijalu ugljeničnih svemirskih stijena, između ostalog, rekli su zvaničnici NASA-e.
Dva misijska tima već su znatno surađivala i nastavit će raditi zajedno u budućnosti, rekao je Morris.
"Bit će fascinantno usporediti i usporediti ove dvije različite misije i njihove rezultate", rekla je.
Knjigu Mikea Wall-a o potrazi za izvanzemaljskim životom, "Vani", objavit će Grand Central Publishing 13. studenog. Pratite ga na Twitteru @michaeldwall. Pratite nas @Spacedotcom ili Facebook. Izvorno objavljeno na Space.com.
