Mega kvartet svjetiljki na čelu sa suosnivačem Microsofta Paul G. Allenom i legendarnim zrakoplovnim dizajnerom Burtom Rutanom udružili su snage kako bi stvorili novi revolucionarni pristup svemirskim putovanjima. Ovaj novi pothvat koji se financira iz privatnih sredstava podrazumijeva razvoj svemirskog transportnog sustava mamuta koji ima za cilj dramatično smanjiti velike troškove i rizike izbacivanja i teretnih i ljudskih posada na nisku zemaljsku orbitu.
Allen i Rutan udružuju se s Elonom Muskom, osnivačem Space Exploration Technologies Corp ili SpaceX-om, i Michaelom Griffinom, bivšim NASA-inim administratorom, kako bi izgradili najveći svjetski zrakoplov ikad letjeli i koristili ga kao platformu za spuštanje višestepene rakete SpaceX koji će isporučiti oko 13.500 funti u zemaljsku orbitu, otprilike iste klase kao i Delta II.
Allen i Rutan nadaju se da će graditi na revoluciji svemirskog leta koju su pokrenuli 2004. godine sa suborbitalnim SpaceShipOne-om, koji je prvi privatno financirani svemirski brod stigao do ruba svemira, a sada poduzimaju kritični sljedeći korak i zapravo svode sve do orbite.
Video opis: Stratolaunch Systems pioniri su inovativna rješenja za revoluciju svemirskog prijevoza u orbitu.
Da bi izvršili ovaj inovativni skok, Allen i Rutan najavili su osnivanje nove tvrtke koju financira Allen, pod nazivom Stratolaunch Systems, na današnjem press-brifingu, 13. prosinca, održanom u Seattlu, WA. Allen je milijarder i filantrop koji je financirao mnoštvo projekata za unapređenje znanosti,
"Naše nacionalne težnje za svemirskim istraživanjima povlače se", Allen je komentirao na početku brifinga. „Ove godine završio je NASA-in program letjelica. Sazviježđe, koje bi nas vratilo na Mjesec, također je zaiskrilo. Prvi put nakon Johna Glenna, Amerika ne može letjeti vlastite astronaute u svemir. "
"Smanjivanjem svemirskog leta koji financira država, postoji mnogo proširena prilika za napore koji se financiraju privatno."
Rutan je rekao da će Stratolaunch izraditi nosač od 1,2 milijuna funti, koji ima raspon krila, 385 stopa, duži od nogometnog igrališta, a koji će na polijetanju pokretati šest 747 motora. Nosač će biti dvostruko trupac vozilo, poput WhiteKnight-a koji je Rutan razvio za lansiranje SpaceShipOne-a.
120-metarska raketa SpaceX, težine do 490.000 funti, bit će smještena između i srušena na nadmorskoj visini od oko 30.000 stopa za preostali uspon na orbitu.
SpaceX će konstruirati kraću, manje moćnu verziju tvrtki koje postoje raketa Falcon 9, koja može biti ili Falcon 4 ili Falcon 5, ovisno o specifikacijama.
Novi sustav lansiranja prometovat će iz velike zračne luke ili svemirske luke poput Svemirskog centra Kennedy, za polijetanje i slijetanje trebati pistu dugu 12 000 metara i moći će letjeti do 1300 nautičkih milja do mjesta lansiranja korisnog tereta. Posade na brodu ogromne letjelice također će vršiti odbrojavanje i ispaljivanje potisnog zrakoplova i nadzirat će miniranje eksplozivnog tereta u orbitu.
"Dugo sam sanjao o sljedećem velikom koraku u privatnom svemirskom letu nakon uspjeha SpaceShipOnea - ponuditi fleksibilan, orbitalni sustav za dostavu svemira", rekao je Allen. „U zoru smo radikalnih promjena u industriji lansiranja svemira. Stratolaunch Systems uvodi inovativno rješenje koje će revolucionirati svemirska putovanja. "
Cilj Stratolaunch-a je "dovesti aerodromske operacije za pokretanje komercijalnih i vladinih korisnih tereta i, na kraju, ljudskih misija", navodi se u izjavi tvrtke.
Planovi trebaju prvi orbitalni let u roku od pet godina otprilike 2016. Probni letovi mogli bi započeti oko 2015. godine.
"Vjerujemo da ova tehnologija ima potencijal jednog dana napraviti rutinu svemirskog leta uklanjanjem mnogih ograničenja povezanih s raketama koje se lansiraju na zemlju", rekao je Mike Griffin. "Naš će sustav također pružiti fleksibilnost za pokretanje s velikog broja lokacija."
Mike Griffin dodao je da taj poduhvat cilja na tržište korisnih tereta male i srednje klase slično onome što je opsluživala časna raketa Delta II, koja je sada povučena nakon desetljeća službe.
"NASA-ine naučne satelite mogao bi spustiti i Stratolaunch."
"U nekom trenutku bi to vozilo moglo smjestiti posadu od šest osoba", izjavio je Griffin.
"Ovo je uzbudljiv dan", zaključio je Allen.
"Stratolaunch će držati Ameriku na čelu istraživanja svemira i dati sutra djeci nešto da traže na noćnom nebu i o kojem sanjaju. Na našem projektu u svemirskom luci Mojave već je započeo rad. "
