Proteklog vikenda, novozelandska zrakoplovna kompanija Rocket Lab postigla je još jedan korak. U nedjelju, 21. siječnja, tvrtka je provela drugo lansiranje - elektronsko pojačalo - prvo ovo ljeto. Ova dvostepena lagana raketa ključna je za viziju tvrtke da smanji troškove pojedinačnih lansiranja slanjem laganih opterećenja u orbitu s redovnom frekvencijom.
Ta je misija bila važna i zbog toga što je tvrtka prvi put poslala opterećenja u orbitu. Uz nekoliko komercijalnih korisnih opterećenja, lansiranje je poslalo i tajni teret u orbitu po nalogu osnivača tvrtke (Petera Becka). Poznata je kao "Humanity Star", geoketska sfera nalik diskoteci koja mjeri u promjeru 1 metar (3,3 ft) i formirat će svijetlu točku na nebu koja će biti vidljiva ljudima na Zemlji.
Zvijezda Čovječanstvo središnja je Beckova vizija kako putovanje u svemir može poboljšati život ljudi ovdje na Zemlji. Osim što se nude velike mogućnosti znanstvenog istraživanja, postoji i način na koji potiče osjećaj jedinstva između ljudi i naroda. To je definitivno odlika modernog svemirskog doba, u kojem je suradnja zamijenila konkurenciju kao glavnu pokretačku snagu.
Kao što je Beck objasnio ArsTechnica u intervjuu prije lansiranja:
„Cijela svrha programa je da svi pogledaju zvijezdu, ali i da zvijezdu prođu u Svemir, i razmišljaju o činjenici da smo jedna vrsta, na jednoj planeti. To nije nužno dio programa Rocket Lab; to je više osobni program. To je svakako u skladu s našim ciljem pokušaja demokratizacije prostora. "
Kao i raketa Electron, sfera čovječanstva izrađena je od materijala od karbonskih vlakana, a površina se sastoji od 65 visoko reflektirajućih ploča. Jednom kada dosegne orbitu od 300 do 500 km (186 od 310 milja), provest će narednih devet mjeseci tamo odražavajući svjetlost Sunca natrag na Zemlju. Hoće li biti vidljivo golim okom, ostaje za vidjeti, no Rocket Lab je uvjeren da će to biti.
Prema Becku, sfera će biti vidljivija od bljeska Iridiuma, koji se lako uočavaju s površine. Ti se bljeskovi događaju kada solarni paneli ili antene iridijevog satelita odražavaju sunčevu svjetlost u orbiti. "Većina ljudi bit će upoznata s iridiumovim plamenovima i ta površina ima mnogo, puno više površine od baklje Iridium", rekao je Beck. "Teoretski će to biti lako pronaći."
Ideja za projekt Beck je dobila od razgovora s ljudima o tome gdje žive. Po njegovom iskustvu ljudi teže razmišljaju o svom lokalitetu ili nacionalnosti kada razmišljaju o kući. Iako su mnogi ljudi s kojima je razgovarao bili svjesni da žive na planeti Zemlji, nisu bili zaboravni na to gdje je Zemlja stanovala u Sunčevom sustavu ili Univerzumu uopće. U tom je smislu sfera čovječanstva namijenjena poticanju ljudi da gledaju i misle dalje.
Kako navodi na web stranici koju je tvrtka stvorila za sferu čovječanstva:
„Tisućljećima su se ljudi fokusirali na svoje zemaljske živote i probleme. Rijetko se zaustavljamo kao vrsta, gledamo u zvijezde i ostvarujemo svoj položaj u svemiru kao bočno sitna mrlja prašine u veličini svega.
"Čovječanstvo je ograničeno i nećemo biti zauvijek ovdje. Ipak, suočeni s ovom gotovo nezamislivom beznačajnošću, čovječanstvo je sposobno za velike i ljubazne stvari kada prepoznamo da smo jedna vrsta, zajedno odgovorni za brigu jedni o drugima i našem planetu. Zvijezda Čovječanstva nas podsjeća na to.
"Bez obzira gdje se nalazili u svijetu, bogati ili u siromaštvu, sukobu ili miru, svi će moći vidjeti svijetlu, treptavu Zvijezdu čovječanstva kako kruži oko Zemlje na noćnom nebu. Nadam se da će svi koji gledaju u Zvjezdanu zvijezdu pogledati pored nje u širinu svemira, osjetiti povezanost s našim mjestom u njemu i malo drugačije razmišljati o svojim životima, postupcima i onome što je važno.
"Pričekajte kad zvijezda čovječanstva stane iznad glave i povestite svoje voljene vani da pogledaju i razmisle. Možda jednostavno osjetite vezu s više od sedam milijardi drugih ljudi na planeti s kojima dijelimo ovu vožnju. "
Zvijezdu Čovječanstva također se može pratiti putem web stranice. Kada se ovaj članak tiče, pomiče se južno od ekvatora i trebao bi biti vidljiv onima koji žive uz zapadnu obalu Južne Amerike. Dakle, ako živite u Kolumbiji, Peruu ili Čileu, pogledajte zapadno nebo i vidite možete li primijetiti ovu zvijezdu koja se kreće. Nakon što prođe na jugu iznad Antarktika, ponovno će se sprdati noćnim nebom nad Srednjom Azijom.
Bez sumnje, sfera čovječanstva nadahnuta je kreacija i ona u dobrom društvu. Tko može zaboraviti sliku "Plavog mramora" koju je slikala slika Apolon 17 astronauti ili Voyager 1Fotografija "blijedoplave točke"? Čak i za one koji su još premlađi da su tome svjedočili, slike Neila Armstronga i Buzz-a Aldrina kako stoje na Mjesecu još uvijek služe kako bi nas podsjetili koliko smo stigli i koliko nas još čeka.
