Umjetni sateliti su ljudi izgrađeni objekti koji kruže oko Zemlje i drugih planeta Sunčevog sustava. Umjetni sateliti koriste se za proučavanje Zemlje, drugih planeta kako bi nam pomogli da komuniciramo, pa čak i da promatramo udaljeni Svemir. Sateliti čak mogu imati ljude u njima, poput Međunarodne svemirske stanice i svemirskog šatla.
Prvi umjetni satelit bila je sovjetska misija Sputnik 1, lansirana 1957. Od tada, desetine zemalja su lansirale satelite, a više od 3000 svemirskih letjelica koje trenutno upravljaju oko Zemlje. Procjenjuje se da postoji više od 8000 komada svemirske smeće; mrtvi sateliti ili komadi otpada koji se vrte i oko Zemlje.
Sateliti se lansiraju u različite orbite ovisno o njihovoj misiji. Jedna od najčešćih je geosinhrona orbita. Ovdje satelitu treba oko 24 sata da kruži oko Zemlje; isto toliko vremena koliko je potrebno da se Zemlja jednom okrene na svojoj osi. To drži satelit na istom mjestu iznad Zemlje, omogućava komunikaciju i televizijske emisije.
Druga orbita je orbita niske Zemlje, gdje bi satelit mogao biti samo nekoliko stotina kilometara iznad planete. To postavlja satelit izvan Zemljine atmosfere, ali još uvijek dovoljno blizu da može slikati površinu planeta iz svemira ili olakšati komunikaciju. Ovo je visina na kojoj leti svemirski šatl, kao i Hubble svemirski teleskop.
Umjetni sateliti mogu imati niz misija, uključujući znanstvena istraživanja, promatranje vremena, vojnu podršku, navigaciju, snimanje Zemlje i komunikacije. Neki sateliti ispunjavaju jednu svrhu, a drugi su dizajnirani da istodobno obavljaju nekoliko funkcija. Oprema na satelitu je očvršćena za opstanak u zračenju i vakuumu prostora.
Satelite grade razne zrakoplovne tvrtke, poput Boeinga ili Lockheeda, a zatim se dostavljaju u objekat za lansiranje, poput Cape Canaveral. Postrojenja za lansiranje nalaze se što je bliže Zemljinom ekvatoru i daju dodatni brzi udarac u svemir. To omogućava raketama da troše manje goriva ili lansiraju veće korisne nosivosti.
Visina orbite satelita određuje koliko će dugo ostati u orbiti. Sateliti niske orbite uglavnom su iznad Zemljine atmosfere, ali oni su i dalje pod utjecajem atmosfere, pa njihova orbita na kraju propada i sudara se natrag u atmosferu. Ostali sateliti koji orbitiraju u visokim orbitama vjerojatno će biti tamo milijunima godina.
Napisali smo mnogo članaka o umjetnim satelitima za Space Magazine. Evo članka o geosinhronoj orbiti, a ovdje je članak o orbitalnoj brzini.
Više informacija o satelitima možete dobiti od NASA-e. Ovo je cool sistem satelitskog praćenja u stvarnom vremenu, a ovdje je Hubblesite.
Snimili smo i nekoliko epizoda Astronomy Cast-a o satelitima. Evo dobrog, epizoda 82: Space Junk.
Izvor: NASA
