Na ovoj slici možemo vidjeti asterizam "Ljetnog trokuta" divovskog trokuta na nebu sastavljen od tri svijetle zvijezde Vege (gore lijevo), Altaira (donja sredina) i Deneba (krajnje lijevo).
(Slika: © A. Fujii)
Izađite napolje dok padne mrak ovaj tjedan, gledajte izravno prema gore i vidjet ćete orijentir ljetnog neba, Ljetni trokut, sastavljen od svijetlih zvijezda Vege, Altaira i Deneba.
Tijekom godina ljudi su me pitali zašto se ovaj obrazac naziva "ljetnim", a ne "jesenskim" trokutom, budući da je takav istaknut zvjezdani uzorak u ovim hladnim jesenskim večerima. No, dok je Trokut sada dobro postavljen za gledanje nakon zalaska sunca, po dnevnom ljetnom vremenu do 14 sati, on će potonuti iz vida ispod horizonta zapad-sjeverozapad. Ono što ga čini "ljetnim" trokutom jest to što od početka lipnja do sredine kolovoza, u bilo kojem trenutku kroz cijelu noć možemo vidjeti zvijezde prve veličine Vege, Altair i Deneb.
A ipak, u narednim noćima pred nama će se činiti da će Ljetni trokut pomalo oklijevati napustiti središnju pozornicu. U stvari, čak i 16. studenoga - što bismo definirali kao kasnu jesen - Trokut će se i dalje uzdizati visoko na zapadnom nebu dok padne mrak. Zašto bi zvjezdani uzorak tako usko poistovjećen s mračnim ljetnim noćima i dalje svjedoči o približavanju hladnim zimskim mjesecima? [Top Skywatching događaji koje treba potražiti u 2018. godini]
Zvjezdano vrijeme prema sunčanom vremenu
Dva faktora se igraju kako bi objasnili ovaj fenomen. Prvo je ono što nazivamo sideralnim danom: dan koji se mjeri položajima zvijezda. Pitajte bilo koga koliko treba Zemlji da se jednom rotira na svojoj osi, a najvjerojatniji odgovor će biti 24 sata.
A taj bi odgovor bio pogrešan.
Zapravo, naša Zemlja čini potpuno skretanje na svojoj osi samo 4 minute sramežljivo svakih 24 sata; drugačije rečeno, skretanja traje 23 sata i 56 minuta. Kao rezultat toga, čini se da se zvijezde dižu i postavljaju 4 minute ranije svakog dana. Više o tome u trenu.
Naš uobičajeni dan od 24 sata naziva se solarni dan i temelji se na rotaciji Zemlje, plus kretanju Zemlje u njenoj orbiti oko Sunca. Srednje sunčevo vrijeme je 24 sata, ali temelji se na izračunatoj poziciji "izmišljenog" sunca. Ne možemo koristiti pravo sunce, jer se Zemlja kreće u eliptičnoj orbiti - što znači da se kreće oko Sunca promjenjivom brzinom brzine - brže kada je bliže Suncu, sporije kada je udaljenije. Tako će biti razdoblja tijekom godine, kada sunce pređe meridijan (njegovu najvišu točku na nebu) nekoliko minuta prije podneva, dok u drugim vremenima prelazi meridijan nekoliko minuta nakon podneva. Oni sa sunčanim satima svjesni su da sunce najčešće trči brzo ili sporo, pa je potrebno izvršiti korekciju pomoću mjere odstupanja koja je poznata kao "jednadžba vremena".
Otuda potreba za izmišljenim ili „zlobnim“ suncem na kojem se temelje naši satovi: 24-satni dan.
Četiri minuta zbroj
Vratimo se siderealnom danu. Sljedećim eksperimentom možete provjeriti da se Zemlja vrti na svojoj osi za manje od 24 sata. Odaberite prozor koji je okrenut prema istoku, jugu ili zapadu i kroz koji možete vidjeti zvijezde. Odaberite zvijezdu kraj ruba okvira prozora. Ubacite pribadaču u okvir prozora, na unutrašnjoj strani, tako da glava zaglavka bude u skladu sa zvijezdom kao što vidite. Sada uskladite zvijezdu i osovinicu s nekim orijentirima u blizini, poput telefonskog stupa ili komšijskog dimnjaka. Zapišite dan, sat i minutu kada ste postavili vrh i orijentir zvijezdu. Ako sljedeću večer ponovo vidite svoju zvijezdu, vidjet ćete da se ona podudara s vrhom glave i orijenlom 4 minute ranije nego prethodne noći.
I tih 4 minute mogu se zbrojiti čak i kroz samo kratak vremenski interval. Na primjer, na kraju intervala od 30 dana, zvijezde se izgledaju i polako pune 2 sata ranije.
Frozen!
Pa kako onda vidimo Ljetni trokut u gotovo istom položaju na nebu nakon zalaska sunca početkom listopada, kao što ćemo i šest tjedana kasnije, sredinom studenog? Uz zvijezde u noćnom toku 4 minute, za umjerene zemljopisne širine na sjeveru u ovo doba godine, količina dnevnog sunca brzo se smanjuje - u prosjeku otprilike 2 do 3 minute dnevno. Radeći usklađeno s bočnim danom, položaji zvijezda i zviježđa na našem trenutnom nebu u ranim večernjim satima naizgled su "smrznuti". Kako se zvijezde svake noći vraćaju za 4 minute, taj se interval djelomično nadoknađuje suncem koje se postavlja svake nekoliko minuta ranije.
Naravno, Trokut nije istinski "smrznut". Od početka listopada do sredine studenog, pada se na nebu ranog večeri, ali ta je promjena suptilna. A kad stignemo u roku od mjesec dana od prosinca solsticija, skraćivanje dana počinje usporavati. U solsticiju duljina dnevne svjetlosti doseže minimum, a onda, u početku, tako polako, interval dnevne svjetlosti počinje produljivati. I nakon sredine siječnja, produžavanje dana postaje vidljivije.
Unatoč tome, i nakon polovice studenog, Ljetni trokut će i dalje ostati vidljiv na našem noćnom nebu, iako se čini da će se brže kretati iz noći u noć do kraja godine. Zapravo, naši posljednji pogledi na to doći će sredinom siječnja jer sjedi u sumrak iznad horizonta zapad-sjeverozapad.
Dakle, kad stignemo do tog određenog vremena u zimskoj sezoni, povežemo se, krenemo van nakon zalaska sunca i zadnju večernju sliku tog suvenira ljeta.
Joe Rao služi kao instruktor i gost predavač na njujorškom planetiariju Hayden. Piše o astronomiji za časopis Natural History, Farmer 'Almanah i druge publikacije, a također je i meteorolog za kamere Ver News FiOS1 News u njujorškoj dolini Doline Hudsona. Pratite nas @Spacedotcom, Facebook i Google+. Izvorni članak na Space.com.
