Kad se brodovi vraćaju prema svom redovnom rasporedu letova, NASA razmatra zaostatak komponenti koje trebaju priključiti na Međunarodnu svemirsku stanicu. Jedan od važnih bit će svemirski laboratorij Columbus, koji je razvila Europska svemirska agencija.
Columbus je poletio na Floridu u svibnju 2006, kako bi se doveo u red za njegovo lansiranje na stanicu. Ranije ove godine uklonjen je iz privremenog skladišta, a inženjeri su ga opremili eksperimentalnim stalcima i orbitalnim hardverom. Nakon odmora od ljeta, radnici će ga nastaviti pripremati za pokretanje. Ako sve pođe dobro, eksplodirat će u svemir iznad svemirskog šatla Atlantis već 6. prosinca 2007.
Prvotno je modul trebao pokrenuti 2002. godine, ali katastrofa u Columbiji i kašnjenja u izgradnji stanica pomaknuli su raspored unazad 5 godina.
Izvorni izvor: ESA News Release
