Kreditna slika: NASA
Invazija na Mars se nastavlja. Znanstvenici na Zemlji vodit će rovare do različitih ciljnih stijena radi detaljnijeg pregleda. Drugi rover trebao bi se predstaviti 25. lipnja i ciljat će na drugo mjesto slijetanja na Crvenu planetu.
Nasin projekt Mars Exploration Rover započinje lansiranjem prvog od dva jedinstvena robotska geologa. Istovjetni rover može vidjeti oštrije slike, istražiti dalje i ispitati stijene bolje od svega što se ikada spustilo na Mars. Druga misija rovera, namijenjena drugačijem mjestu na Marsu, započet će već 25. lipnja.
"Instrumentacija na ovim roverima, u kombinaciji s njihovom velikom pokretljivošću, pružit će potpuno novi pogled na Mars, uključujući mikroskopski pogled unutar stijena po prvi put", rekao je dr. Ed Weiler, suradnik administratora svemirske znanosti u sjedištu NASA-e, Washington , DC Međutim, pokazale su se da su misije na Mars daleko opasnije od misija na druge planete. Povijesno gledano, dvije od tri misije, iz svih zemalja koje su pokušale sletjeti na Mars, završile su neuspjehom. Učinili smo sve što smo mogli kako bismo osigurali da naši veslači imaju najbolje šanse za uspjeh. "
Prvi Mars istraživački rover stići će na Mars 4. siječnja 2004 .; drugi 25. siječnja. U planovima se traži da svako djeluje najmanje tri mjeseca.
Ove misije nastavljaju NASA-ino nastojanje da shvate ulogu vode na Marsu. "Koristit ćemo rovere za pronalaženje stijena i tla koji bi mogli sadržavati tragove o vlažnim sredinama prošlosti Marsa", rekla je dr. Cathy Weitz, znanstvena suradnica programa Mars Exploration Rover u sjedištu NASA-e. "Analizirat ćemo tragove kako bismo utvrdili da li su ta okruženja mogla dovesti do života."
Prvo, roveri moraju sigurno doći do Marsa. "Roveri će koristiti inovacije za pomoć u sigurnom slijetanju, ali rizici ostaju", rekao je Peter Theisinger, voditelj projekta Mars Exploration Rover u NASA-inoj laboratoriji za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija.
Roveri će uskočiti na slijetanja s zračnim jastucima na mjestima koja nude ravnotežu povoljnih uvjeta za sigurno slijetanje i zanimljive znanosti. Mjesto za prvu misiju određeno je Gusev Crater. Drugi rover otići će do mjesta zvanog Meridiani Planum. "Gusev i Meridiani daju nam dvije različite vrste dokaza o tekućoj vodi u povijesti Marsa", rekao je dr. Joy Crisp, znanstvenik tvrtke Mars Exploration Rover iz JPL-a. "Čini se da je Gusev bio krater jezero. Kanal drevnog korita označava da je voda tekla pravo u njega. Meridiani ima veliko ležište sivog hematita, minerala koji se obično formira u vlažnom okruženju. "
Roveri, radeći kao robotski terenski geolozi, ispitat će mjesta kako bi pronašli tragove o tome što se tamo dogodilo. "Tragovi su u stijenama, ali ne možete ići na svaku stijenu, pa ste posao podijelili na dva dijela", rekao je dr. Steve Squyres sa Sveučilišta Cornell, Ithaca, NY, glavni istraživač paketa znanstvenih instrumenata o roverima.
Prvo, panoramska kamera na visini ljudskog oka i minijaturni toplotni emisijski spektrometar s infracrvenim vidom pomažu znanstvenicima da prepoznaju najzanimljivije stijene. Roveri mogu pratiti opasnosti i manevrirati oko njih. Svaki robot na šest kotača posjeduje palubu solarnih panela, veličine veličine kuhinjskog stola, za napajanje. Rover vozi do odabrane stijene i ispruži ruku s alatima na kraju. Zatim mikroskopski snimač, poput geoloških objektiva za ruke, daje izbliza pogled na teksturu stijene. Dva spektrometra identificiraju sastav stijene. Četvrti alat zamjenjuje čekić geologa. On otkriva svježu unutrašnjost stijene uklanjanjem istrošenim površinskim slojem.
Obje rover misije poletjet će iz zrakoplovne postaje Cape Canaveral, Florida, na lansirnim vozilima Delta II. Prilike za lansiranje počinju za prvu misiju u 14:06 po podne. (Istočno dnevno vrijeme) 8. lipnja, a za drugu misiju u 12:38 sati 25. lipnja i ponavljajte dva puta dnevno u trajanju do 21 dan za svaku misiju.
"Mi vidimo blizanače kao odskočno kamenje za ostatak desetljeća i naredno desetljeće istraživanja Marsa koje će u konačnici pružiti znanje potrebno za istraživanje ljudi", rekao je Orlando Figueroa, direktor Programa istraživanja Marsa u sjedištu NASA-e.
Izvorni izvor: NASA News Release
