Sa završetkom Drugog svjetskog rata saveznici i sovjetski blok našli su se u stanju anatgonizma. Dok su prelijevali ostatke nacističkog ratnog stroja, otkrili su nevjerojatan napredak u raketnom i zrakoplovnom inženjerstvu i počeli su se boriti kako bi nabavili sve što su mogli.
Tokom mnogih desetljeća koja su uslijedila, ova će se država nastaviti dok su se obje strane borile da napreduju u području svemirskih istraživanja ispred druge. To je ono što je popularno poznato kao "svemirsko doba", doba koje je nastalo pojavom nuklearne energije, napretkom raketiranja i željom da budu prvi koji će ljude dovesti u svemir i na Mjesec.
To bi se razdoblje moglo definirati brzim napretkom tehnologije i brojnim povijesnim prvim događajima koji su ostvareni prije nego što se prestane i ustupi mjesto eri suradnje.
Počeci
Smatra se da je svemirsko doba službeno započelo 4. listopada 1957., pokretanjem Sputnik 1 od strane Sovjetskog Saveza - prvi umjetni satelit koji je lansiran u orbitu. Vijesti o lansiranju izazvale su veliki strah u Sjedinjenim Državama, jer su mnogi zabrinuti da bi Sputnik mogao predstavljati prijetnju nacionalnoj sigurnosti, a da ne spominjemo američko tehnološko vodstvo.
Kao rezultat toga, Kongres je pozvao tadašnjeg predsjednika Dwight-a D. Eisenhowera da poduzme trenutne mjere, što je rezultiralo potpisivanjem Nacionalnog zakona o zrakoplovstvu i svemiru 29. srpnja 1958., službeno osnivajući NASA-u. NASA se odmah posvetila istraživanju hipersonskog leta i poduzimanju potrebnih koraka prema stvaranju svemirskih letjelica.
Vostok i Merkur
Nakon Sputnjika, Sovjeti i Sjedinjene Države počeli su raditi na razvoju neophodnog svemirskog broda za slanje ljudi u orbitu. Ovo je započelo u siječnju 1959. i u Rusiji i u SAD-u programima Vostok i Merkur.
U slučaju Vostoka, to se sastojalo od razvijanja svemirske kapsule koja bi se mogla lansirati u borbeni raket. Uz brojne testove bezpilotnih snaga i nekoliko upotrebe pasa, 1960. godine odabrano je šest sovjetskih pilota koji su bili prvi muškarci koji su otišli u svemir. Poznat kao Vanguard Six, ovu grupu činili su Jurij Gagarin, Valerij Bykovsky, Grigori Nelyubov, Andrian Nikolayev, Pavel Popovich i Gherman Titov.
12. travnja 1961. godine Gagarin je lansiran na brod Vostok 1 svemirske letjelice s kozmodroma Baikonur i tako postao čovjek koji je prvi put otišao u svemir (pobijedio Amerikanca Alana Sheparda u samo nekoliko tjedana). 16. lipnja 1963. Valentina Tereškova poslata je u orbitu na brodu Vostok 6 zanat (što je bila i konačna Vostokova misija) i tako je postala prva žena koja je otišla u svemir.
U međuvremenu, NASA je započela rad na Project Mercury-u, programu preuzetom od američkih zračnih snaga koji je trajao od 1959. do 1963. godine. Dizajniran za slanje čovjeka u svemir pomoću postojećih raketa, program je brzo usvojio koncept lansiranja balističkih kapsula u orbitu. Prvih sedam astronauta, pod nadimkom "Merkur sedam", izabrano je iz pilot programa mornarice, ratnog zrakoplovstva i marine.
5. svibnja 1961. astronaut Alan Shepard postao je prvi Amerikanac u svemirskom brodu Sloboda 7 misija. Tada je, 20. veljače 1962., astronaut John Glenn postao prvi Amerikanac koji je u orbitu lansirao lansirno vozilo Atlas u sklopu Prijateljstvo 7, Glenn je izvršio tri orbite planete Zemlje, a obavljena su još tri orbitalna leta, što je kulminiralo letom 22-orbite L. Gordona Coopera na krovu Vjera 7, koji je letio 15. i 16. svibnja 1963. godine.
Stavivši umjetni satelit i prve muškarce i žene u svemir, Sovjeti su zadržali svoj rub tijekom prvih godina svemirskog doba (kasnih 50-ih i ranih 60-ih). Nakon dovršetka programa Vostok i Merkur, fokus obje zemlje i svemirskih programa preusmjerio se prema razvoju svemirskih letjelica dva i tri čovjeka, kao i razvoju dugotrajnih svemirskih letova i izvanvalesnih aktivnosti (EVA).
Voskhod i Blizanci
Nakon što su testirali svoje prve generacije kapsula Vostok i Merkur i pokazali tehničku izvedivost letjelica, i NASA i sovjetski svemirski program nastavili su s izgradnjom svemirske letjelice druge generacije. Za NASA, ovo je uključivalo razvoj Blizanci kapsula, svemirska letjelica za dvije osobe koja je nad Merkurovom kapsulom bila potpuno novi dizajn.
Dok je novi dizajn zadržao stožaste zidove od legure nikla i stakleni stakloplastični toplinski štit od Merkura, također je koristio nove značajke - poput prijevoda koji upravljaju potisnicima za izmjenu orbite, gorivne ćelije s vodikom / kisikom za proizvodnju električne energije, radarski sustav za dopuštaju druženje s drugim plovilom i avionika koji mogu izdržati smanjenje tlaka (na taj način olakšavajući EVA).
Projekt Blizanci trajao je od 1961. do 1966. Prvi let (Blizanci 3) pojavio se 23. ožujka 1965. s astronautima Gusom Grissom i Johnom Youngom. Uslijedilo je devet misija u 1965. i 1966., a svemirski letovi trajali su gotovo četrnaest dana.
Tijekom tih misija, posade su obavljale operacije pristajanja i premještanja, EVA-e, i prikupljale medicinske podatke o učincima bestežine na ljude. Ove operacije i nove značajke na brodu Gemini trebali su razvijati podršku projektu Apollo (koji je također započeo 1961.).
Za usporedbu, sovjetski Voskhod kapsule su jednostavno modificirane Vostok plovilo, bez predviđanja za kontrolu prijevoda, sastajanje ili pristajanje. Međutim, kao i Gemini kapsula, nova Voskhod Dizajn dopušten za posadu od dvije do tri i dopušteni EVA. Na kraju je program Voskhod napušten nakon samo dvije misije - što se dogodilo 1964. i 1965. - i zamijenio ga je naprednijim Sojuz letjelica.
Sojuz i Apolon
Početkom 60-ih, i ruski i američki svemirski programi počeli su razmatrati slanje astronauta na Mjesec. Za NASA, ovo je počelo 1961. godine pokretanjem programa Apollo, a kulminiralo je 1972. višestrukim misijama koje su dospjele do Mjeseca.
Program se oslanjao na korištenje raketa Saturn kao lansirnih vozila i svemirske letjelice koja se sastojala od zapovjednog i uslužnog modula (CSM) i lunarnog modula za slijetanje (LM). Projekt je započeo strašnom tragedijom kada je 27. siječnja 1967. godine Apolon 1 letjelica je tijekom probnog trčanja doživjela električni požar, uništivši kapsulu i usmrtivši trojicu posada (Virgil I. "Gus" Grissom, Edward H. White II, Roger B. Chaffee).
Druga misija, Apolon 8, doveli su astronauti prvi put u letu oko Mjeseca u prosincu 1968. Na slijedeće dvije misije vježbali su se manevarski dokovi koji su bili potrebni za slijetanje na Mjesec. I konačno, dugoočekivano slijetanje na Mjesec izvedeno je s Apolon 11 misije 20. srpnja 1969. gdje su astronauti Neil Armstrong i Buzz Aldrin postali prvi ljudi koji su hodali na Mjesecu.
Pet slijedećih Apolonovih misija sletjelo je i na astronaute na Mjesec, posljednja u prosincu 1972. Kroz ovih šest Apololovih letjelica ukupno je dvanaest muškaraca hodalo Mjesecom. To se smatralo visinom svemirskog doba, s tim da je konačno napravljeno povijesno postignuće postavljanja astronauta na drugo nebesko tijelo.
U međuvremenu, program Soyuz zahtijevao je razvoj trostupanjske raketne rakete i svemirske letjelice koja se sastojala od tri modula (orbita, silazak te instrumentacija i pogon). Vremenom su stvorene mnoge iteracije plovila Soyuz, uključujući kapsulu Soyuz 7K-L1 (Zond). Uparen s raketom N1, ovaj je brod bio okosnica sovjetskog mjesečevog programa.
Nažalost, proračunska ograničenja, tehnički propusti i pomični prioriteti nikada nisu rezultirali nikakvim redovitim mjesečevim misijama. Kako je američki svemirski program uspješno stigao do Mjeseca, Rusija se umjesto toga počela usredotočiti na razvijanje stručnosti u dugotrajnim svemirskim letima i razmještanju svemirske stanice.
Kao rezultat toga, tijekom kasnih 1960-ih i ranih 1970-ih na Zemljinu orbitu izvedeno je više zadataka kao dio programa Soyuz. Oni uključuju manevarske priključne staze izvedene s drugim plovnim objektima u orbiti i orbitalno randžiranje s Saljut 1 stanica, koja je također bila raspoređena.
Svemirske stanice Era
S obzirom da je NASA stigla na Mjesec, ritam natjecanja u "svemirskoj trci" počeo je smanjivati. Od ovog trenutka nadalje, i Rusija i SAD počeli su preusmjeravati fokus na rješavanje usporavanih proračuna i drugih dugoročnih ciljeva.
Za Ruse to je dovelo do kontinuiranog razvoja svemirske stanice kao dijela programa Salyut. Između 1972. i 1991. pokušali su orbitirati na sedam zasebnih stanica. Međutim, tehnički kvarovi i kvar u raketima za povišenje druge faze rakete uzrokovali su da prva tri pokušaja orbite stanice nakon Saljuta 1 propadnu ili rezultiraju propadanjem orbite stanice nakon kratkog razdoblja.
Međutim, do 1974. godine, Rusi su se uspjeli uspješno rasporediti Salut 4, a slijede još tri stanice koje bi ostale u orbiti za razdoblja između jedne i devet godina. Dok su svi saljuti predstavljeni javnosti kao nevojni znanstveni laboratoriji, neki od njih zapravo su bili prikrivači za vojsku Almaz izviđačke stanice.
NASA je u međuvremenu nastavila i razvoj tehnologije svemirskih stanica. To je kulminiralo u svibnju 1973. pokretanjem Skylab, koja bi ostala prva američka i jedina neovisna svemirska stanica. Tijekom implementacije, Skylab pretrpio je ozbiljnu štetu, izgubivši toplinsku zaštitu i jedan od solarnih panela za proizvodnju električne energije.
To je zahtijevalo prvu posadu na sastanku sa stanicom da izvrši popravak. Slijedile su još dvije posade, a stanica je bila okupirana ukupno 171 dan tijekom povijesti. To je završilo 1979. godine spuštanjem stanice nad Indijskim oceanom i dijelovima južne Australije.
Do 1986. godine Sovjeti su ponovno preuzeli vodeću ulogu u stvaranju svemirskih stanica s raspoređivanjem Mir, Odobrena u veljači 1976. vladinom uredbom, stanica je prvotno trebala biti poboljšani model svemirske stanice Salyut. Vremenom se razvio u stanicu koja se sastojala od više modula i nekoliko priključaka za posadu svemirske letjelice Soyuz i Napredak teretni svemirski brodovi.
Jezgrani modul lansiran je u orbitu 19. veljače 1986 .; a između 1987. i 1996. svi ostali moduli bili bi raspoređeni i spojeni. Tijekom 15-godišnjeg služenja, Mir je posjetilo ukupno 28 dugotrajnih posada. Kroz niz kolaborativnih programa s drugim narodima, stanicu će posjećivati i posade drugih zemalja Istočnog bloka, Europske svemirske agencije (ESA) i NASA-e.
Nakon niza tehničkih i strukturnih problema koji su se susreli sa stanicom, ruska vlada je 2000. godine najavila da će isključiti svemirsku stanicu. To je počelo 24. siječnja 2001., kada je Rus Napredak teretni brod pristao uz stanicu i gurnuo ga iz orbite. Stanica je tada ušla u atmosferu i upala u Južni Pacifik.
Program svemirskog šatla i ISS
Do ranih 70-ih, promjenjivo proračunsko okruženje prisililo je NASA da počne istraživati svemirske letjelice za višekratnu upotrebu, što je rezultiralo programom svemirskog šatla (1983 - 1998). Za razliku od prijašnjih programa, Space Shuttle bio je uglavnom sustav za višekratnu uporabu, koji se sastojao od orbitela svemirskog zrakoplova s vanjskim spremnikom goriva i dvije rakete na kruto gorivo na njegovoj strani.
Vanjski spremnik, veći od same svemirske letjelice, bio je jedina glavna komponenta koja se nije ponovno koristila. Ukupno je izgrađeno šest orbitera, nazvanih Space Shuttle Atlantis, Columbia, Challenger, Discovery, Endeavour i Poduzeće. Tijekom 15 godina i 135 misija, svemirske letjelice izvršavale su mnoge važne zadatke - uključujući postavljanje Spacelaba, svemirskog teleskopa Hubble i pomaganje u dovršenju izgradnje Mira.
Program shuttle-a također je pretrpio dvije katastrofe tijekom 15 godina djelovanja. Prvi je bio Izazivač katastrofa 1986. godine, dok je druga - the Kolumbija katastrofa - dogodila se 2003. godine. Izgubljeno je četrnaest astronauta, kao i dva šatla. Do 2011. godine program je obustavljen, zadnja misija završena je 21. srpnja 2011. s slijetanjem Space Shuttlea Atlantida u svemirskom centru Kennedy.
Do 1993. NASA je počela surađivati s Rusima, ESA-om i Japanskom agencijom za istraživanje svemirskog zrakoplova (JAXA) na stvaranju Međunarodne svemirske stanice (ISS). Kombinacija NASA-e Svemirska stanica sloboda projekt sa sovjetskim / ruskim Mir-2 stanica, europska Kolumbo stanica i japanski laboratorijski modul Kibo, projekt je također izgrađen na rusko-američkim misijama Shuttle-Mir (1995-1998).
Povlačenjem programa svemirskog šatla 2011. godine, posade je posljednjih godina ekskluzivno isporučivao svemirski brod Soyuz. Dok još jedna američka svemirska letjelica ne bude spremna - a to je NASA zauzeta u razvoju - članovi posade putovat će na i iz ISS-a isključivo na brodu Soyuz.
ISS je neprekidno okupiran posljednjih 15 godina, nadmašivši dosadašnji rekord koji je držao Mir; a posjetili su je astronauti i kosmonauti iz 15 različitih naroda. Očekuje se da će se program ISS nastaviti barem do 2020., ali da može biti produžen do 2028. ili možda i duže, ovisno o proračunskom okruženju.
Danas svemirska istraga
Posljednjih godina svemirsko doba ponovno je poprimilo brzinu, a zanimanje za istraživanje svemira i misije sve je veće. To nije u maloj mjeri zahvaljujući roverima Spirit and Opportunity - kao i novijoj misiji Curiosity - istraživanje marsovske površine i otkrivanje tragova prošlosti planeta. Oni uključuju prisutnost tople tekuće vode i organskih molekula.
Pored toga, zanimanje za istraživanje svemira potaknulo je nedavno eksploziju u otkrićima ekstrasolarnih planeta, velikim dijelom svemirskom sondom Kepler. Istraživanje svemira također je imalo koristi od pojave i korištenja društvenih medija, što je omogućilo astronautima i svemirskim agencijama da angažiraju javnost i informišu ih o napretku misija.
Dobar primjer za to je suradnja Chrisa Hadfielda s Edom Robertsonom Dame Barenaked i the Wexford Gleekspjevajući “Netko pjeva?"(I.S.S.) putem Skypea. Emisija ovog događaja bila je glavni medij i skrenuo je pozornost na posao koji se obavlja na brodu ISS, kao i njegovo izvođenje Davida Bowieja "Svemirska neobičnost“, Koju je otpjevao malo prije polaska sa stanice u svibnju 2013. godine.
U narednim godinama, NASA se nada da će obaviti još ambicioznije misije, koje uključuju približavanje asteroida Zemlji kako bismo ga mogli pobliže proučiti, te na Mars poslati još rovera, zemljaka, pa čak i astronauta.
Veliki napor ulaže se i u stvaranje novih lansirnih vozila i raketa za višekratnu upotrebu. U SAD-u to uglavnom rade dobavljači poput Boeinga i SpaceX-a od kojih je posljednji zauzet razvojem svog raketnog sustava teške rakete Falcon 9. U Rusiji se ti napori usmjeravaju prema razvoju Angare, nove obitelji raketa za višekratnu upotrebu.
Ruski savezni svemirski program (Roscosmos) također je duboko u planiranju dugoročnih misija. Oni uključuju Lunar-Globin program istraživanja Lune-Glob, koji poziva na moguće stvaranje lunarne baze. Očekuje se da će prva predložena misija ovog programa, Luna-25, biti pokrenuta negdje u 2018. Do 2024. godine, oni se također nadaju da će poslati svemirsku sondu (Venera-D) na Veneru radi provođenja istraživanja sličnih onome što je radio sovjetski svemirski program u 1980-ih.
Osim tradicionalnih velesila, sve veće svemirske agencije zauzimaju i veći udio u svemirskim istraživanjima. Oni uključuju Europsku svemirsku agenciju (ESA), japansku agenciju za zrakoplovne istrage (JAXA), indijsku organizaciju za svemirska istraživanja (ISRO) i kinesku nacionalnu svemirsku upravu (CNSA).
Misije ovih agencija uključuju svemirsku letjelicu Rosetta, svemirsku sondu Gaia, Mars orbitalnu misiju (MOM), čangrijeve lunarne misije i program svemirske stanice Tiangong.
Nasljedstvo
Ono što je započelo u poslijeratnim godinama kao borba dviju velesila kako bi „dobili svoju prvu“ razvilo se u kooperativni pothvat koji je namijenjen unapređenju čovjekovog razumijevanja i prisutnosti u svemiru. Danas više saveznih svemirskih agencija usko surađuje međusobno i s privatnim sektorom u ostvarivanju ovih ciljeva.
Ipak, ništa od toga ne bi bilo moguće da nije bilo razdoblja koje je počelo pokretanjem Sputnika 1957. godine, a vrhunac je slijetanje Mjeseca 1969. Natjecanje, visoke razine ulaganja i strahovi koji su obilježili to razdoblje u konačnici su doveli do znanstvenih probojima i razvojem tehnologija koje bi drastično utjecale na mnoga područja života, globalnu ekonomiju i osigurale budućnost čovječanstva u svemiru.
Danas preko tisuću umjetnih satelita kruži oko Zemlje, prenoseći komunikacijske podatke diljem planeta i omogućujući podatke daljinskog senziranja koji nam pomažu u nadzoru vremena, vegetacije i kretanja ljudi širom svijeta. Osim toga, izum mikročipova i moderno računanje, koje zauzvrat pokreću toliko svakodnevnih aktivnosti, duguju svoje postojanje uglavnom istraživanjima koja su u početku bila vođena željom za istraživanjem prostora.
A u narednim godinama, tko zna što će donijeti napredak u svemiru? Možda će nam klimatološka istraživanja planeta poput Marsa i Venere pomoći da razvijemo geoinženjerijske tehnike za borbu protiv klimatskih promjena ovdje na Zemlji. Stvaranje orbitalnih postrojenja i zrakoplovnih aviona također bi moglo dovesti do potpuno razvijene svemirske turističke industrije. I prospekcije na Mjesecu, Marsu i asteroidima mogle bi uvelike proširiti naše gospodarstvo i naučiti nas mnogo o povijesti Sunčevog sustava.
Ali iznad svega, svemirska istraga koja je u tijeku, znak "svemirskog doba", vjerojatno će pretvoriti čovječanstvo iz zemaljske rase u interplanetarnu (ili čak međuzvjezdanu)!
Space Magazine također ima članke o istraživanju svemira i arheologiji svemirskog doba. Obavezno pogledajte naš članak o povijesti NASA-e i najpoznatijih astronauta također.
Ako tražite više resursa, isprobajte vremensku traku i Sputnjik iz Space Agea.
Astronomy Cast također ima epizodu američkog svemirskog šatla, astronauta Mercuryja 7 i svemirske stanice Mir!
