Rujan donosi priliku vidjeti kometu. Bit će dovoljno svijetao da ga možete lako pogledati dvogledom, mada će ga biti puno lakše vidjeti pomoću malog teleskopa.
Komet Giacobini-Zinner otkrio je u prosincu 1900. godine francuski astronom Michel Giacobini u opservatoriju Nice u Francuskoj. U početku je Giacobini izračunao da je ovaj novopečeni kometa imao relativno kratko orbitalno razdoblje od nešto manje od 7 godina, ali nitko nije vidio objekt tijekom predviđenog povratka iz 1907. godine.
Potom je 1913., otprilike šest mjeseci prije nego što se očekivalo da će se kometa vratiti u perihelion, njemački astronom Ernst Zinner u Opservatoriju dr. Karl Remeis u Bambergu u Njemačkoj otkrio kometu. Njegovo je ime nosilo tjedan dana (prolazilo je "Comet Zinner") prije nego što su astronomi shvatili da je u stvari izgubljeni komet Giacobini, koji je imao nešto kraće orbitalno razdoblje od prvobitno izračunatih astronoma. [Svijetla kometa 2018. godine: kada, gdje i kako ih vidjeti]
Od tada komet nosi imena obojice muškaraca. Promatrači su propustili Comet 21P / Giacobini-Zinner još dva puta 1920. i 1953., kada nije bio dobro postavljen za promatranje, ali vidjeli su ga na 14 drugih povratka.
Jupiterova loza
Comet Giacobini-Zinner je službeno katalogiziran kao 21P / Giacobini-Zinner. "21P" znači da je 21. komet kratkog razdoblja koji mora izračunati svoju orbitu. Prvi kometa koja je izračunala svoju orbitu ("1P") bio je poznati Halleyev komet.
Kmet u kratkom vremenu vraća se u blizinu Sunca u intervalima od 200 godina ili manje. Kmet 21P pripada Jupiterovoj "familiji" kometa, koja sadrži stotine kometa s orbitalnim razdobljima manjim od 20 godina koje ne izlaze izvan Jupiterove orbite. Drugim riječima, najveći planet u Sunčevom sustavu zabilježio je mnoštvo malih kometa, a zbog Jupiterovog snažnog gravitacijskog polja on će povremeno ometati orbiti kometa.
Orbitalno razdoblje komete 21P varira između 6,4 i 6,6 godina, tako da se njegov perihelion - ili najbliži približavanju suncu - može dogoditi u bilo kojem mjesecu. To se događa zato što se orbita komete može malo pomaknuti svaki put kad prođe Jupiterom. Ove godine Giacobini-Zinner u ponedjeljak će stići na perihelion (10. rujna).
Mala i zanimljiva
21P je mali komet, promjera svega oko 1,2 kilometra, zaključan u maloj i zanimljivoj orbiti. Ona je strmija nagnuta prema ravnini Sunčevog sustava (32 stupnja) od svih, osim oko 1 posto svih poznatih periodičnih kometa. Ova neobična orbitalna geometrija dovodi kometa u perihelion samo pet dana prije nego što pređe ravninu Zemljine orbite koja ide od sjevera prema jugu (točka u svojoj orbiti koja se naziva "silazni čvor"). [Fotografije: Spektakularni pogledi kometa sa Zemlje i svemira]
Trenutno je ta svemirska točka samo 3,3 milijuna milja (5,2 milijuna km) izvan Zemljine orbite, blizu mjesta na kojem će se naš planet nalaziti 8. listopada. Ako bi nas kometa taj dan trebao proći, bila bi na najmanja moguća udaljenost od Zemlje dok je suprotstavljena suncu, što znači da bi okolnosti gledanja bile apsolutno najbolje. To se gotovo dogodilo 1946. godine (kada je 21P stigla do čvornog prijelaza 15 dana prerano) i opet 1959. godine, ali ovaj put dolazak komete ovdje je 21 dan prekasno.
Što očekivati
Ovaj mjesec pruža nam jednu od najboljih prilika da vidimo 21P / Giacobini-Zinner. Kometa će u perihelion stići u ponedjeljak (10. rujna) na udaljenosti od sunca od 94,2 milijuna milja. Istog će dana kometa također biti u perigeju, najbližoj točki prema Zemlji, na udaljenosti od 36,3 milijuna km (58,5 milijuna km).
Što se tiče onoga što biste trebali očekivati, svjetlina od 21P vjerojatno će se zadržati na gotovo sedmoj magnitude tijekom ostatka rujna. Nažalost, sedma magnitude je ispod praga vidljivosti golim okom čak i pod mračnim, vedrim nebom, ali koristeći dobre dvogled ili mali teleskop i kartu neba koji prikazuju put komete prema zviježđima, ne biste trebali imati poteškoća u pronalaženju objekta. Zanimljivo je da je u nekoliko slučajeva kometa doživjela neočekivane kratkotrajne izljeve svjetla u doba perihelija, što je činilo da je oko pola magnitude svjetlije. To bi postavilo 21P točno na rubu vidljivosti golim okom.
Dvogled vjerojatno neće otkriti puno više od mutne mrlje svjetla. Ali kroz okular 4-inčnog teleskopa, koji se povećava na 100x, kometa bi trebala imati oblik suza; glava (koja se naziva i koma) trebala bi se pojaviti dobro kondenzirana. Potražite svijetlo, difuzno svjetlo u središtu kome, koje se čini gotovo poput zvijezde koja se ne može usredotočiti. Što se tiče repa, potražite uski snop svjetlosti koji strši iz kome.
S većim instrumentima i većim povećanjem možete primijetiti mlaz ili strujač koji se proteže iz kome. Kad hlapljivi materijal na površini kometa reagira na oštre temperature i radijaciju na suncu, materijal puca u prostor poput mlaza, stvarajući tragove svjetlosti koje kao da izviru iz komete komete.
Kada i gdje potražiti
Kometa će tijekom rujna biti uglavnom jutarnji objekt, dobro smješten za promatranje u poslijepodnevnim i prije podne. Trenutno se Giacobini-Zinner nalazi u zviježđu Auriga, kočija. U noćima koje slijede iz njegovog najbližeg pristupa, 21P će pratiti putanju na jugoistoku prema pozadinskim zvijezdama. Ujutro, 11. rujna, kometa će doseći mjesto na nebu koje graniči s tri zviježđa: Auriga; Bik, bik; i Blizanci, blizanci.
Posebno se potrudite potražiti 21P tijekom jutarnjih sati 15. rujna; toga dana preći će preko Messiera 35, prekrasnog zvjezdanog skupa u Blizancima. Britanski astronom iz 19. stoljeća William Lassell napisao je u "Novom priručniku nebesa" (McGraw Hill, 1948) "Nevjerojatno upečatljiv objekt. Nitko ga ne može prvi put vidjeti bez uzvika."
Walter Scott Houston, koji je gotovo pola stoljeća pisao kolumnu pod nazivom "Deep-Sky Wonders" u časopisu Sky & Telescope, nazvao je M35 "osobnim omiljenim otvorenim klasterom". U ovom grozdu, blijede zvijezde tvore obline i peraje, u sredini je crvenkasta zvijezda. Ova će skupina biti kulisa za 21 sat ujutro, u subotu 15. rujna.
A ako koristite umjereno velik (6-inčni otvor blende ili veći), nemojte se zavaravati zbog slabog, malog otvorenog zvjezdanog skupa NGC 2158, koji je u istom vidnom polju kao M35 i izgleda kao glava malog kometa. Još 2012., u stupcu o Blizancima, podijelio sam kako sam naletio na NGC 2158 i nekoliko kratkih trenutaka pomislio kako sam otkrio kometu. Mnogi su upali u istu zamku, uključujući i samog Scottyja Houstona!
Od 16. do 22. rujna, kometa 21P putat će duž granice koja razdvaja lovca Blizanci i Oriona. Zatim će 23. rujna kometa ući u veliku i vrlo sumornu zvjezdanu pustinju poznatu kao zviježđe Monoceros, jednorog, gdje će 21P boraviti ostatak mjeseca. Kako krećemo u listopad, kometa će se vjerojatno potamniti jer se brzo odvlači i od sunca i sa Zemlje. Spuštat će se i progresivno niže na nebu, dosežući granice velikog psa Canisa do 10. listopada.
Da biste točno shvatili gdje će se pojaviti Comet 21P, gledano s određenog mjesta i vremena, pogledajte ovaj efemerni kalkulator iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon. Komet možete pratiti i s NASA-inom interaktivnom aplikacijom.
Meteori, također?
Razumno je da ovaj kometa koji poljubi Zemlju može proizvesti i tok meteora ("mrvice kometa?") Koji mogu povremeno komunicirati s našim planetom. Skywatchers su prvi put primijetili ove meteore u listopadu 1926., dva mjeseca prije nego što je sama kometa prošla, a dolazila je iz pravca glave zviježđa Drako. Dakle, meteori su kršteni Oktobarski Drakonidi, ili Giacobinidi. Nevjerovatne meteorske "oluje" sa stopama od 4.000 do 6.000 meteora na sat popratile su posjete 21P 1933. i 1946. Danas, meteor Draconid-a dostiže vrhunac oko 8. listopada, ali obično samo u onim godinama oko povratka 21P, posebno vrlo povoljnim (kao što je ove godine).
Uvečer, 8. listopada ove godine, Zemlja će presijecati ravninu komete u orbitu. Hoćemo li proći kroz značajan oblak čestica nakon rujna prolaska kometa? Iako je meteorska oluja malo vjerojatna, moguće je. O ovome ćemo imati još puno toga za reći početkom listopada, zato nas pratite!
Napomena urednika: Ako snimite zadivljujuću fotografiju Comet 21P / Giacobini Zinner i želite je podijeliti s Space.com i našim news partnerima za moguću priču ili galeriju slika, molimo kontaktirajte urednika urednika Tariqa Malika na [email protected].
Joe Rao služi kao instruktor i gost predavač na njujorškom planetiariju Hayden. Piše o astronomiji za časopis Natural History, Farmer 'Almanah i druge publikacije, a također je i meteorolog za kamere Ver News FiOS1 News u njujorškoj dolini Doline Hudsona. Prati nas@Spacedotcom, Facebook iGoogle+, Izvorni članak na Space.com.
