Turistički vodič u Barbertonu u Južnoj Africi želio je pokazati svom datumu svoju zlatnu ribicu za kućne ljubimce, Cleo, koju je držao u bazenu kod njegove kuće. Na iznenađenje čovjeka, Cleo nije bio u bazenu kad je stigao tamo; lebdjela je u blatu, uhvaćena u paukove krpe.
Vodič (muškarac po imenu Jérémy Schalkwijk) znao je da svjedoči nečem izvanrednom kada je izvadio kameru i počeo katalogizirati Cleove posljednje trenutke. Nažalost zbog riba, njezina je smrt bila samo dio tipičnog dana za osmoglave ubojice poznate kao paukovi mrežni pauci - obitelj poluakvatičnih paukovaca nego što mogu hodati mirnom vodom, roniti ispod površine kako bi izbjegli grabežljivce, pa čak i "ribe" za plijen mnogo puta veću od svoje veličine.
Koliko je česta paukova riba? Prema studiji iz 2014. godine u časopisu PLOS ONE, pauci u osam od 109 obitelji pahuljica na svijetu mogu uloviti i pojesti malu ribu, i to na svim kontinentima, osim na Antarktiku. Umjesto da grade mrežice kako bi uhvatile plijen, ove pahuljice traže svoj obrok osobno, na kopnu i u vodi. (Značajno je da su neki pauci u ovoj obitelji poznati i kao "pauci u ribolovu", "paukovi za pristajanje" i "splavovi pauci".)
To postižu spuštanjem prednjih nogu dolje da se odmaraju na površini vode dok se zadnjim nogama pričvršćuju na susjedni kamen ili biljku. Voda djeluje poput mreže, s paukom koji može detektirati minutne valove stvorene, na primjer, kada nesretni insekt padne i zapne ga vodena površinska napetost.
Kad nešto ukusno prođe pored paukova udara - bilo da je to padala kuka ili riba - pauk ispada s prednjim nogama i dovede plijen na čeljusti. Pauk zagrize meso s ubodnim očnjacima, ubrizga svoj plijen smrtonosnim, neurotoksičnim otrovima, a zatim konačno odnese svoj mrtvi kamenolom natrag u suhu zemlju.
U intervjuu za The Sun, Schalkwijk je procijenila da je Cleo morao biti dvostruko duži i težini njenog oktopedalnog napadača. Iako se ovo može činiti nevjerojatnim opterećenjem, to je zapravo ispod prosjeka za ribolovne pauke. U studiji iz 2014., koja je istraživala 89 slučajeva predatora pauka na ribi, upletena riba bila je prosječno oko 2,2 puta duža od pauka, pri čemu su neke vrste pauka ribe bile pet puta veće od njihove veličine.
To je prilično jezivo - ali ni približno tako jezivo kao i pauci Južne Amerike "ptičje ptice" Golijata, koji mogu narasti do 0,3 metra duljine. Što jedu ptičarice Goliath? Dopustit ćemo vam da to shvatite sami.
