Astronomi sa Sveučilišta Cardiff učinili su nešto što nitko drugi nije mogao učiniti. Tim, predvođen dr. Phil Ciganom sa škole fizike i astronomije Sveučilišta Cardiff, pronašao je ostatak neutronske zvijezde iz čuvene supernove SN 1987A. Njihovim dokazima završava se 30 godina traženja predmeta.
SN 1987A je bila supernova u velikom magelanskom oblaku. Bila je supernova tipa II udaljena oko 168 000 svjetlosnih godina, a svjetlost je dosegla Zemlju 1987. To je znanstveno značajno jer je pružilo sjajnu priliku za proučavanje supernove iz kolapsa jezgre kroz različite faze.
"Po prvi put možemo reći da unutar ovog oblaka unutar ostatka supernove postoji neutronska zvijezda."
Dr. Phil Cigan, sveučilište Cardiff, glavni autor studije.
No iako su znanstvenici puno naučili promatrajući to, jedno je pitanje ostalo neodgovoreno. Gdje je bila neutronska zvijezda koja bi trebala ležati u središtu rastućeg vala? Teorija Supernove kaže da bi to trebalo biti, a neutrini podaci iz vremena kada su pružili dokaze.
Budući da ga niko nije mogao pronaći, različiti su razlozi zašto nije bio tamo. Neki su se pitali je li SN 1987A umjesto neutronske zvijezde tvorio kvarkovu zvijezdu. Druga teorija sugerira da se umjesto toga formira pulsar i da je njegovo magnetsko polje malo ili neobično, što nas sprečava da ga detektiramo. Treća je mogućnost bila da se plin i prašina nađu natrag u neutronsku zvijezdu, srušivši je u crnu rupu.
Prozaičnije objašnjenje bilo je da je to bilo tamo, samo zatamnjeno toliko plina i prašine da ga ne možemo vidjeti.
Sada ovaj tim kaže da su ga pronašli pomoću teleskopa Atacama Large Millimeter / Sub-milimeter Array (ALMA). Sakriva se u sjajnom mrlju prašine, tamo gdje bi trebala biti neutronska zvijezda. Prozaično objašnjenje opet pobjeđuje.
Tim je svoja otkrića objavio u časopisu Astrophysical Journal. Rad je naslovljen "Visokokutne rezolucije ALMA slike prašine i molekula u izbacivanju SN 1987A." Glavni autor je dr. Phil Cigan sa sveučilišta Cardiff.
"Po prvi put možemo reći da unutar ovog oblaka postoji neutronska zvijezda unutar ostatka supernove", rekao je dr. Cigan u priopćenju za javnost. Njezina je svjetlost bila zagrljena vrlo gustim oblakom prašine, blokirajući izravnu svjetlost iz neutronske zvijezde na mnogim valnim duljinama poput magle koja maskira svjetlost. "
Dr. Mikako Matsuura viši je predavač na Školi fizike i astronomije na Sveučilištu Cardiff. Njeno se istraživanje usredotočilo na prašinu i molekule u ostacima supernove i supernove, a bila je i jedna od autora ove studije.
"Naša će nova otkrića sada astronomima omogućiti da bolje razumiju kako masivne zvijezde završavaju svoj život ..."
Dr. Mikako Matsuura, sveučilište Cardiff, suautor studije.
"Iako svjetlost iz neutronske zvijezde apsorbira oblak prašine koji ga okružuje, to zauzvrat čini da oblak sjaji u podmilimetarskom svjetlu, što sada možemo vidjeti s izuzetno osjetljivim teleskopom ALMA", rekao je Matsuura.
"Naša nova otkrića omogućit će astronomima da bolje razumiju kako masivne zvijezde završavaju svoj život, ostavljajući iza sebe ove izuzetno guste neutronske zvijezde", nastavio je dr. Matsuura.
Svjetlost SN 1987A prvi je put uočena 23. veljače 1987. Bila je udaljena oko 160 milijuna svjetlosnih godina, ali je plamtila svjetlošću jednakom 100 milijuna Sunca i bila je jaka nekoliko mjeseci.
SN 1987A je bila najbliža supernova u 400 godina. Ne otkako je Keplerova Supernova 1604. postojala jedna sjajna i bliska. (Keplerova Supernova bila je u Mliječnom putu, udaljena je samo 20.000 svjetlosnih godina.) Astronomi i astrofizičari bili su stalan predmet pozornosti i pozorno su je promatrali već više od tri desetljeća.
Eksplozija supernove stvorila je snažni šok-val koji se proširio, zagrijavajući se na preko milijun stupnjeva F. Kako se plin hladio, neki su postali čvrsti, tvoreći gusti oblak prašine. Unutar te prašine je neutronska zvijezda, baš tamo gdje su znanstvenici mislili da će to biti.
"Uvjereni smo da ova neutronska zvijezda postoji iza oblaka i da znamo njegovo točno mjesto", rekao je Matsuura. "Možda kad se oblak prašine počne raščistiti u budućnosti, astronomi će moći prvi put izravno vidjeti neutronsku zvijezdu."
Više:
- Priopćenje: Znanstvenici pronalaze dokaze o nestaloj neutronskoj zvijezdi
- Istraživački rad: Visokokutna rezolucija ALMA slike prašine i molekula u izmetu SN 1987A
- Space Magazine: Timelapse pokazuje užarene olupine Supernove 1987a koja se širi prema van tijekom 30 godina
- Svemirski magazin: Astronomi nastavljaju gledati kako se udarni valovi šire iz Supernove SN1987A dok se upadaju u okolni međuzvijezdani medij
