Pododbor za trgovinu, pravosuđe i znanost SAD-a predložio je NASA-in račun za potrošnju kojim bi se NASA-in proračun stavio na razine prije 2008. i ukinuo 6,5 milijardi američkih svemirskih teleskopa James Webb. Space News javlja da bi taj prijedlog smanjio 1,6 milijardi dolara iz NASA-inog trenutnog proračuna, što je gotovo dvije milijarde dolara manje nego što je NASA-in zahtjev za proračun za 2012. godinu dao NASA, čime bi svemirska agencija dala samo 16,8 milijardi USD.
Ova vijest ne stoji dobro sa znanstvenicima i istraživačima, a jedan astrofizičar kaže da bi ovaj potez mogao "ubiti američku svemirsku znanost desetljećima." Dr. C. Megan Urry, ravnateljica Yale centra za astronomiju i astrofiziku i predsjedatelj Odjela za fiziku Yalea, rekla je da je već napisala svoje kongresmene i predstavnike da se suprotstave ovom zakonu, „za dobro znanosti, STEM obrazovanja i nacija."
"Mislim da je ovo izuzetno ozbiljna situacija," Urry je rekla za Space Magazine, "i mislim da je James Webb teleskop izuzetno važna misija. Preporučeno je u Dekadalnom istraživanju 2000. godine i snažno je odobreno u Dekadalnom istraživanju 2010. godine, tako da je znanstvena zajednica dugo podržavala ovu misiju. "
Udruženje sveučilišta za istraživanje astronomije (AURA) brzo je odgovorilo izjavom prigovarajući usponu JWST-a rekavši: „Tijekom protekle godine rukovoditelji NASA-e i znanstvena zajednica poduzeli su zajednički napor kako bi utvrdili proračun i tehnološki plan koji omogućava pokretanje JWST-a do 2018. Prijedlog Kongresa za ukidanje programa dolazi u vrijeme kada se ti napori urode plodom. "
U priopćenju za javnost koje je izišlo zajedno s nacrtom navodi se da taj račun ukida financiranje James Webb svemirskog teleskopa jer je "milijardi dolara preko proračuna i muči loše upravljanje".
Space News izvještava da je u nacrtu prijedloga proračunskih sredstava, za koji je pododbor zakazan za glasovanje 7. srpnja, također uključeno 1,95 milijardi dolara za sustav svemirskog lansiranja - Kongres za rakete teških dizala naredio je NASA-i da izgradi dubinsko istraživanje svemira. Predložena razina financiranja za 2012. godinu je 150 milijuna dolara više od teške dizačice koja je dobivena za 2011. godinu, ali nekih 700 milijuna dolara ispod iznosa preporučenog u NASA-inom Zakonu o autorizaciji iz 2010. godine, koji je postao zakon u listopadu. Račun bi umanjio 431 milijun dolara od NASA-ine znanosti, u odnosu na razinu na kojoj je donio 2011. godinu.
NASA je možda laka meta za smanjenje proračuna u ovim vitkim vremenima. Izvještaji poput one o NPR-u koji je izjavio da američka vojska troši više od 20 milijardi dolara godišnje samo za klimatizaciju šatora u Iraku i Afganistanu, mnogi se pitaju o prioritetima u vladi.
"Ubiti JWST nije odgovor na budžetske nevolje", rekla je astrofizičarka Brooke Simmons putem Twittera.
Treba napomenuti da je JWST nasljednik svemirskog teleskopa Hubble, a u onim djelima ne postoji ništa drugo što bi moglo nadomjestiti ono što je JWST namijenjen.
Na predloženo otkazivanje JWST-a, dr. William S. Smith, predsjednik AURA-e, rekao je: "U svjetlu široke rasprave o budućnosti NASA-e i programu ljudskog svemirskog leta, tragično je da Kongres također predlaže da umanji NASA-in znanstveni program. JWST je glavna NASA-ina znanstvena ustanova, a nenadmašan je bilo kojim drugim teleskopom sada ili u budućnosti. "
Izvori: Svemirske vijesti, NPR, Priopćenje za Odbor za sredstva
